葉兒一下子輕鬆很多。

正當她優哉遊哉看著僱工清洗葡萄，準備釀酒時，梅林鎮的張家來了個管事，送來了一封信。說是讓劉應東回去認祖歸宗。

信裡很詳細地說了劉應東如何丟的，為何多年沒人尋找，劉善民已經在去年冬天被縣太爺判了監禁，而趙家為何遲遲沒有接納等等。

這些劉應東也打聽到了不少，尤其是劉善民在縣衙大堂說的話，全都知道了。趙家沒有讓他回去，他也不想回去，有個害死了母親的繼祖母，和父親同父異母的叔叔，和自己同父異母的弟弟，這樣的家庭，就是有金山銀山，他也不稀罕。

拿著信件。見張家的管事眼巴巴地看著，劉應東一時不知道說什麼才好，梅林鎮的張老太太。就是自己的親親大姑媽，王老爺的大兒媳婦，則是他二姑媽的二女兒，生活似乎早就給他布好了局，他雖然流落在外，卻不經意間，和至親的人有著若有若無的牽連。

劉應東讓跟隨的小廝鏟兒。帶張家管事去洗漱吃飯，他拿著信來找葉兒。

葉兒看了信。也說不出話來。

認祖歸宗，就是要面對趙家那一大攤的渣人渣事，但這個時代哪有人沒有宗族？何況，張老太太為了劉應東能回到趙家。累得幾次差點沒命，她要比繼母，趙家太奶奶年齡大七歲的。葉兒實在不好說出“不”字，直覺這會令張老太太直接吐血而亡的。

為了讓劉應東認祖歸宗，張家的兩個兒子都捲進了官司，四處託人，耗資巨大，並且，還牽扯進來了趙太奶奶的孃家沈家、姐姐家。即劉應東的繼母孃家陸家、劉應東的二姑媽程家以及王老爺家。

最後，五家都精疲力竭，縣太爺也被他們拖累得頭大如鬥。沒想到取得勝利的最後一根稻草，卻是王耀國。

河東府謝州的知州，是蔡少遠的大舅子，王耀國覺得，讓劉應東認祖歸宗，是報答他的最好方式。

王耀國現在已經是蔡少遠的座上賓。也認識了這位的大舅哥尚雲華，他只說自己是謝州郭鎮人。還送給尚雲華一方名貴的澄泥硯，不到十天，縣太爺就斷下案子，說賊人劉善民都已經伏法，劉應東毫無疑問是昔日的趙東臣，趙家的嫡枝長孫，他認祖歸宗乃天經地義，任何人都不得阻撓。

以前，五家所託的人，還沒用過尚雲華這麼有力度的，他的父親也是三品大員，妹妹又嫁給二品官員的兒子，衛城知縣面對這麼強硬的頂頭上司，哪裡還敢有什麼“微詞”？何況，他也知道，這是真相！

張家老太太終於鬆了一口氣。雖然她弟弟續娶的陸氏，也生了一個兒子，但她看不上那個女人，也看不上那個紈絝子弟，便根本不承認那個孩子，有了劉應東，她才覺得弟弟後繼有人，香火未絕。

張老太太老伴過世，她又曠日持久的勞心勞力，兒子報給她官司贏了，老太太哈哈幾聲大笑，便一頭栽倒，病了。

見劉應東和葉兒，一副不想回去的樣子，那管事急得團團轉：“表老爺，大半年呀，大老爺和二老爺扔下家裡的生意不做，還花了數千兩銀子，到處託人、打點，還有老太太，眼都望穿了，你可不能不回去呀？要不是京裡的鋪子出麻煩，大老爺會親自來接你的。老太太病了，二老爺不得不守在家，他命我務必把你接回去，咳咳，表老爺，你還是好好想想吧。”

劉應東和葉兒還在拖延，希望能想出周全的辦法，既能滿足張家、王家、程家讓他認祖歸宗的期望，又能擺脫沈氏和陸氏的明槍暗箭。

王老爺也派人來了，大概猜想劉應東不願意進趙家那個泥潭，特別派了和他倆感情最好的商嬤嬤。

商嬤嬤比以前老多了，兩鬢斑白，葉兒一看見她這個樣子，眼圈一下子就紅了。

商嬤嬤倒是很能想得開，摟著臘月，牽著正兒，笑得兩眼彎彎：“趙大奶奶，我可是府裡數著命好的，雖然頭髮白了，可這身板，還槓槓的呢。”

葉兒見她連稱呼都換了，便能明白她的意思。

“大奶奶，老太爺讓我轉告你們。雖然你們回趙家，會有一些麻煩，但很快就能理順的，躲避不是辦法，就算你們看不上趙家那點家業，咱不要便罷，反正錢財身外物，可孩子呢？你總不能讓他沒個家吧？還有，也不能讓沈氏和陸氏這兩個害了東爺母親的人得意。”

葉兒無言可對，他倆不回去，那就是令親者痛仇者快了。

“大奶奶，你們回去認祖歸宗，東爺的母親才能正式進趙家族譜，她本是明媒正娶的良家女，這麼多年，趙家老婆子卻咬牙不肯認賬，不肯給她這個嫡長媳的名分，