“不要！不要！你們這是做什麼？”劉應東趕緊把荷包塞進那隨從懷裡，兩人你來我往，推拉了好幾下，最後，劉應東生氣了：“我也沒做什麼，你們這樣，是不是覺得我就是個愛錢的？”

老頭兒聽了，擺手制止了隨從的動作，他們會了飯錢，就急匆匆地告辭走了。

劉應東望著白馬，悵然若失。

街上看熱鬧的人都散了，葉兒吃過，麵館也打烊了，伯母見天黑了，便沒有回家，跟著男人在東廂房住下。

第二天，劉應東的神勇被傳得紛紛揚揚，事情的經過也被篡改地面目全非，竟有他會馬語的說辭，說他跟大白馬說了幾句話，那馬立刻就乖了，還有一個版本，就是他一鞭子下去，就把馬兒壓服了，那馬見他便戰戰兢兢，不敢造次，村裡好事者都站在街東頭議論，飯館裡的生意也比往日好，劉應東神情有點蔫，他還在思念那匹馬，張富貴車成才兩個卻興奮地很，一邊幹活，一邊給顧客講昨天發生的事情。

☆、057　禍臨

冬日的太陽，暖洋洋地照著大地，街上的攤位，很快就擺滿了，粗細高低的吆喝聲，總算蓋過了好事者的議論，人們的生活，一如往日般的平靜祥和。官道上來了兩個差役，後面的人，一手提著水火棍，一手拿著一副鎖鏈，他滿臉橫肉，看到的人，都禁不住心中惴惴，暗暗揣測誰要倒黴了。

那差役竟然拐彎，進了沈家營村的街道，站在飄香麵館的前面：“劉應東，出來！”

劉應東扔下手裡的麵糰，臉色蒼白地跑過來，滿臉橫肉的差役二話不說，把鐵鏈往他脖子上一掛，鎖了，拖著他就走。

“老爺，官老爺，這是怎麼回事？”伯父嚇得結結巴巴的，但還是很勇敢地跑過來，壯著膽子詢問。

“他犯事了。”

“老爺，老爺，到底怎麼回事？”

“少羅嗦，衙門裡說去！”那差役蠻橫地推開伯父，帶著劉應東上了路。

飄香麵館頓時炸了鍋，車成才飛跑回去給葉兒報信，伯父急得轉著圈子不知該怎麼辦，張富貴一個不小心，有兩個客人沒付銅板就走了，他急忙讓伯父守住門口，自己去追……，總之，這裡是混亂一片。

車成才畢竟還只有十五歲，雖然平時一副大人樣，現在急得眼淚巴巴，伯母已經臉色蒼白連話都說不出來了。

“成弟，套車，我們去縣城看看。”葉兒準備帶上全部的銀錢——不到一吊錢，還有可憐的一些銀飾品。這些根本不夠打點衙門裡的人，只夠給獄卒買酒，讓劉應東不至於在裡面受折磨。

聽到外面的喧鬧，趙先生走出來，他眉頭微微蹙起，神情卻一絲不亂，很客氣地向成才詢問到底出了何事，隨即便攔在葉兒前面，很斯文地行了禮：“劉家弟妹，還是讓我去吧，你在家保重身體才是最要緊。還有那麵館，恩公回來，你們還得依仗這個吃飯呢。”

“你算什麼東西，我們家的事兒，不要你管。”劉英群進來時，剛好看到這一幕，一點情面不留地呵斥，然後轉頭面對葉兒，“嫂子，我和爹爹一起陪你去。”他雖然腳步匆匆，似乎很慌亂，很擔心，一副兄弟情深的模樣。葉兒對他的戒心並沒有放鬆，可又判斷不出他到底是何意，一時有點猶豫。

趙先生在這裡住了兩月了，知道劉應東和父親兄弟不睦，他冷眼旁觀，知道劉應東的無奈，這會兒扭頭，仔細看了看劉英群，什麼也沒說，只是很堅定地看著葉兒：“弟妹，你還是守在家裡的好，我好歹在外面走動過，知道些衙門裡的門道，還是我去吧。”

葉兒想想，便輕輕地點了點頭，她給劉英群說道：“就有勞你和爹爹了，趙先生也去吧，人多力量大嘛。”

“就一輛騾車拉三個人，哪裡能走得到縣城！”劉英群堅決反對。

葉兒有點奇怪，趙先生個子不高，瘦瘦弱弱一文人，能比自己重多少？把自己換成他，騾車就拉不動了？

趙先生依然很安靜的樣子，不疾不徐地道：“我就不坐騾車了，走著去。”

“你這小身板，恐怕人沒到，就累倒了吧？少在這裡裝模作樣了，嫂子，我們快走吧。”

葉兒感覺特別奇怪，雖然篤定這倆個不敢把她賣了，但還是沒法對他們完全信任。可這時候不想和這父子倆一起去，似乎也不成啊。她忽然靈機一動，彎腰捂住了肚子：“哎呀，哎呀——”

伯母著急地跑過來：“怎麼了？呀，肯定是動了胎氣，快進屋躺著。”慌慌張張地扶著葉兒進了屋。

劉英群很氣憤地站了一