練出海綿鐵後，又反覆回爐加熱吸碳，高溫鍛打，鍊金師聽甘棠的吩咐將鑄鐵保溫一段時間後再慢慢冷卻，進行脫碳退火處理。

脫碳退火後，質地脆硬的白口鐵也變得有韌性起來，耗費了好幾車的赤鐵礦和木炭，工坊裡十幾個鍊金師沒日沒夜的嘗試和實驗，將近一個月的時間，甘棠總算是看到些‘鋼’的影子了。

她一大早過來，是來驗收成果的。

甘棠才進去，一個鍊金師就滿面激動地衝了上來，激動得語無倫次，“真成了，當真神了！棠梨你快來看！”

四十幾歲的漢子光著臂膀，蓬頭垢面，眼裡都是紅血絲，一夜沒睡，黝黑的臉上卻還能看出點紅光來，想來是真成了。

另幾人正圍在一矮几前，破爛的木板上擱著一大塊紅綢，上頭擺著一把短劍，成人小臂這麼長，劍柄銅鑄，劍身光滑勻稱，兩側薄刃還不足一毫米，看起來晶瑩光澤，閃著鋒利的寒光，漂亮極了。

甘棠看了十年青銅器和石器，乍一看鋼鐵劍，又是耗費這麼多人力物力製成的，心裡的感受可想而知，和鍊金師一樣激動。

甘棠朝幾個匠人道，“額外的酬勞我一會兒讓下人送來，你們還得接著實驗，最好能確定出各種配比用量、鍛造次數下出產的不同品質，我們一步步來，技術純熟了以後會換成更大的熔爐，這些工具也會有新的改制，大家一起努力。”目前這些方法和裝置，鑄鐵的產量太低，成本比青銅還貴，想讓它擴充套件開，必須再接著改進技術和裝置，這才是剛剛開始。

甘棠上輩子本就是搞研究的，講技術的時候就只講技術，幾個鍊金師都很樂意同她相處交流，這時候聽她這麼說，皆是摩拳擦掌躍躍欲試，聽吩咐大聲應了是，又開始幹活去了。

師傅們技術好，木質的劍鞘上還雕刻了花紋，看上去就是一件精緻的成品了。

甘棠拿著短劍揮舞了兩下，劍劍生風，對比起青銅器，明顯趁手了不少，至少捅個老虎不至於要捅幾刀才會死了。

甘棠拿著短劍愛不釋手，很想當紀念品私藏起來，玩了一會兒還是拿著短劍去尋殷受了。

甘棠去的時候殷受剛從武場回來，他駐紮在竹方也沒閒著，一年的時間，他手底下聚集了八千人眾，都是逃難至此的難民或是無家可歸的浪人，他給飯吃，也就不愁沒有人來。

他平日一半時間在山上練兵，剩下一半都盯著甘棠，是以甘棠還沒進門，他就知道她過來了。

甘棠這一次的春祭和秋祭是殷受見過最成功的，因為她的到來，這一個小村落有了一個實實在在的豐收年，糧食依然短缺，子民們也依然吃不飽，但他不瞎，能看得出這些村民們臉上洋溢的笑容。

每個人都衣衫襤褸食不果腹，卻幹勁十足，和兩年前麻木倉皇、無神又貪婪模樣相比，完全是另外一番天地了。

是因為有了希望，有了能變好，甚至會越來越好的希望，這種希望是甘棠帶給他們的。

甘棠沒有認真祭祀，但殷受有時候又覺得她這才是真正的祭祀，歷任的商王亦看重關心農事，祭祀多半都只是撒一些種子，殺一些牛羊人牲，和她比起來，確實不怎麼樣，誰在真正關心農事，一目瞭然。

當年甘棠因子民食不果腹痛罵了他和父王一頓，他覺得是無妄之災，在竹方待了這一年，他也沒法義正言辭的說是無妄之災了。

抱有諸多複雜的因素在裡面，殷受不與甘棠來往，卻也沒法對她橫眉冷對。

甘棠進去見殷受一身鎧甲，知道他一直忙著練兵，就笑道，“阿受，你猜猜我今年拿到了什麼。”他是勤奮得讓人髮指，她敢肯定，她和竹侯當真有異動，他能立刻率兵剷平了他們。

這幾個月下來殷受的臉色也越來越冷，先前好好一個爽朗張揚的小少年，現在變得冷冰冰的不苟言笑，連微子衍都不愛在他身邊多待了。

殷受嗯了一聲，定是她煉出什麼東西來了，鑄造韌器這麼大的事，他豈會不知。

還開始惜字如金。

甘棠咂舌，自背後拿出這一柄短劍，遞給他，眉開眼笑道，“阿受，拔＇出來看看喜不喜歡，送給你的。”這是一柄百鍊鋼短劍，在這個時代，有錢也不定能買著，可以說非常驚豔了。

她這人素來不分場合不分敵友，而且今日似乎很高興。

殷受也不奇怪，接過來看了，拔＇出來一看心裡便翻起了驚濤駭浪，呼吸都要不穩了，“為什麼要送給我？”能見的鋒利和剛硬，刃如秋霜，吹毛斷髮，千金難求。

雖說臉上