“你都聽到了？”

趙子厚抬頭問話時，聲音有些結結巴巴，一張臉更是像著火一樣的紅通通了。

“嗯，若未聽到，哪會贈你鮮桃。真傻……”

少女滿臉的調皮味道，逗得趙子厚是一愣一愣的。馬上，趙子厚像是想起了什麼，匆匆念道：“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也……”

“傻子……”

少女哼了一聲，笑嘻嘻的遠去了。只是，從少女離開的背影處，幽幽傳來一話，道：“我爹是初八的生辰，你是他欣賞的學生，你不許忘記來我家給我爹賀生辰……”

“我一定記得的。”

趙子厚肯定的回道。

只不過嘛，待少女早走得沒影兒了，趙子厚才發現，他本來想贈給少女的絃琴，似乎還在石桌上放著呢。

趙子厚暗惱的拍了一下額頭，他想，《詩經》衛風中的木瓜篇有言，投我以木桃，報之以瓊瑤。趙子厚得了心上人的鮮桃，他想贈心上人喜愛的絃琴啊。結果，一見心上人的笑顏如春花般美麗，他居然就忘記了。

趙子厚恨恨想，真該死，他好蠢啊。

第13章

初八，趙子厚帶著一種見未來岳父大人的心態，拜訪了學院裡的先生。

結果嘛，對於趙子厚來說，這是一次勝利的會師，這是一次可喜的祝壽。在先生家中，趙子厚贈了心上人絃琴，得到了心上人的肯定答覆。

“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。”

心上人的這麼一句回覆，讓趙子厚從先生家拜訪歸來後，整個人還是高興得暈暈糊糊的。以致於李大姑娘在喜字堂碰上趙子厚時，這位壓根都沒有注意到他的表姐在旁邊對他福了一禮。

直到李大姑娘的聲音傳來，才是驚醒趙子厚的某些美妙幻想。

“表姐，子厚失禮了。”趙子厚是人如其名，挺老實忠厚的一孩子。他回禮時，滿是歉意。

李大姑娘善解人意的回道：“哪裡的話，表弟剛從書院歸來，想是思索學業上的問題。是我打擾你了。”

趙子厚連連擺手，二人是客套了幾句。接著，趙子厚就是拱手作禮，準備告辭離開。

在此時，李大姑娘發現了趙子厚的腰間，佩著一個挺精緻的荷包。荷包上面繪有青竹的紋樣，挺適合趙子厚這個年紀的少年男兒戴著。只是，荷包的來路呢？

李大姑娘對趙子厚是視為了她自己未來的良人，她自然是萬般注意了趙子厚的一舉一動。在早晨趙子厚出門時，李大姑娘可沒有發現表弟的腰間，有佩戴了這麼一個荷包？

突然出現的意外，讓李大姑娘心裡不爽快了。

隔了好些日子，在某天的朝食後，藉著與姑母李氏說話的機會，李大姑娘提出了去寺廟裡添些香油錢的想法。當然，打出的幌子嘛，就是快入秋了，三年一度的察舉要開始了。這時候，女眷們為家裡的爺們求前程，多拜拜菩薩求庇佑總是好事。

察舉，就是由當地書院的山長，當地得高望眾計程車族領袖，對本地的名流士子進行舉薦，再由官員們考核後，推選給州府官員複查。若是得到本州三品節度使的認可後，就能持個人的名貼進京城的國子監讀書。待國子監學業有成，參加朝廷三年一次的會試透過後，就會被授予秀才的功名。

這就是一個士子向官員之路邁入的基石一步。

在官場上，有一個明裡的規則，只有持秀才功名出身的官員，才有資格跨過五品官位的門坎，最終有機會入朝為宰相。

那麼，察舉真的公平嗎？

至少，表面上的察舉是挺公平的。

因為，舉薦察舉的人，從書院的山長與士族的領袖，到州府的官員，都是擔了一定的連帶責任。若是察舉進國子監讀書計程車子，在連考三次依然無法透過會試後，他本人將喪失再考的資格。而舉薦他的人，無論是書院的山長與士族的領袖，還是州府的官員，同樣也將跟著喪失舉薦的資格。

這樣一來，也就造成了，有舉薦資格的人，在選舉了舉薦的物件時，一定是幾翻稽核，幾翻考量的。

“是啊，子齊、子厚兩兄弟都在書院裡讀書，是應該拜拜菩薩。求菩薩好心腸保佑他們兄弟二人學業有成，得到青睞能有被舉薦的資格啊。”

夫人李氏講了話，也就同意李大姑娘的提議。

趙宅主母發話了，趙家的僕人在得了管家的二少夫人馬芸英的吩咐後，就是備妥當了去進香的一切物品。