他。”韋昌輝說完這話，獨自悻悻而去。

錢江挽留不及，便跺著足的向石達開說道：“東王雖然可殺，但非其時。不知何人饒舌，竟將我的意思告知北王。”

石達開聽說，只好老實說出道：“一路之上，我曾用言試他，事則有之。並未和他有甚說話。”

錢江道：“如此，快快請兄同我入朝，前去阻止北王離京。現在大家同心協力，以對敵人，尚虞不足。怎麼能夠再加兄弟鬩牆之事！”

錢江說著，草草的一整衣冠，即同石達開兩個，匆匆入朝。

天皇一見錢江到來，慌忙下座執著錢江的手道：“一日不見軍師，使朕如患大疾。”

錢江急介面道：“陛下切勿如此，恐怕千載以下，一定有人要說臣弟要君矣。”

天皇聽說，方始放手。又請錢江、石達開二人一同坐下道：“現在金陵已定，湖北方面，久無訊息，不知何故？剛才北王來此要求，他要率了重兵去守武昌，我還沒有答應。”石達開也介面道：“軍師確有小恙。此刻同著臣匆匆趨朝，來見陛下，正為要阻北王赴鄂之事。”

天皇點首道：“北王的到湖北，尚非大事。現既定鼎南京，應該早圖大舉，須和軍師商量。其次是朕的元配已歿，朕卻看中一位名叫徐文豔的女子，要想立她為後。”

錢江忙向天皇拱拱手道：“此乃陛下家事，可緩則緩。若不能緩，就是辦了也沒大礙。最重大的是，留下北王，以備大用。至於陛下剛才說，金陵已定，欲圖大舉。臣弟已有辦法，但怕陛下不肯照辦，也是枉然。”

天皇聽了一愕道：“朕的信任軍師，也算無微不至，誰不知道。快請說出，無不照辦。”

錢江道：“臣弟早已說過，北京地方，最為重要，南方尚在其次。從前留下重兵，分守武昌、漢陽兩處，無非防那琦善去躡我軍之後，就是命忠王去取九江，也是要他隔斷清兵聯絡之意。今幸已得南京，若不乘勝直取北京，豈非坐失良機。現在只有速命東王進兵汴梁，不必再顧武昌。一面再將忠王撤回，以固金陵。臣弟當率傾國之師，殺入北方，敢包陛下，三月之內，必踞胡庭也。”

天皇聽說，沉吟了一會道：“武昌為長江上游，地當要衝，取之非易，軍師何故輕言棄之？除此以外，尚有其他的良策麼？”

錢江又鄭重其事的答道：“剛才臣弟所說，便是上策。若是添兵去守湖北，再分兵力去攻汴梁，並派一位能事者以趨山東，是為中策。撫定江蘇閩浙，由江西再出湖南，牽制曾國藩的一路人馬，是為下策。”

天皇立即答話道：“朕覺上策太急，下策太緩，中策適得其宜。從前諸葛武侯去取成都，也向劉備獻的是上中下三策，劉備也取中策。我們現在準行中策吧。”

石達開一見天皇不取上策，忙進言道：“軍師這個上策，真是一種能知大勢的良謀。陛下若不照準，將來恐致後悔。”天皇聽了，搖頭無語。

石達開便同錢江退出，私下又問錢江道：“軍師方才擬令東王進取汴梁，究是何意？”

錢江低聲道：“東王久後必有二心，他也不肯長守武昌。我的使他去攻琦善，不問勝敗，都於天皇有益。”石達開會意，相與錢江一笑而散。

第二天，天皇卻不先辦軍情大事，單是傳旨冊立徐文豔為後。同時又將吉妃封為東妃，並納陳小鵑為西妃。其他三十餘宮，統統派定妃子居住。

原來這位徐後，現年二十四歲，生得確是萬分美麗，又是一雙天足。她的祖父父親兩代，曾任清朝大官，都被清主問斬，所以這位徐後，對於清主，抱有不共戴天之仇。後來逃難被擄，洪軍中的一班王卿丞相，個個都想染指，不料她卻守身如玉，情願死於刀下，不肯允從。大家無奈，方去獻與天皇。徐文豔起初也還不願，後來天皇許她將來捉到清主，讓她親自斬殺，以洩深仇，她才應允。及至冊立之後，倒也會得獻媚。天王見她渾身上下，真與羊脂無異，因此定出那個散裳。她也要想藉此顯她的顏色，並不反對。其餘妃子，因她是位正宮，又為皇帝所寵，誰敢和她說她不是。

獨有那個陳小鵑西妃，她恃她有大功，又加西妃地位，僅與正宮只差一級，因此不甚把這徐後放在眼內。徐後既系初至，又見陳小鵑的才貌，都很出眾，只得暫時放在肚裡，不與計較。此等暗潮，天皇並未知道。

一混半月，尚未提及發兵之事。那時北王韋昌輝，日日去催天皇，他要率兵赴鄂，以代東王。天王被逼無法，正待允准的時候，忽見狀元劉繼盛，匆匆入奏道：“啟奉陛