武鄉試校射大臣。

國藩方在黽勉從公，上報國恩的時候，那知就在這年冬天，突接他那祖父星岡封翁在籍逝世的訃音，自然十分哀悼。遵制在寓成服開弔，並請假二月在家讀禮。

一天忽然想著一件喪制，自己有些疑感不決，急命曾貴去請胡林翼前來商酌。曾貴去了回來，說是胡大人胡林翼早於頭一年捐升道員去到貴州候補去了。

國藩聽說大驚道：“他竟出京去了。怎麼我一點點都不知道此事呢？”

歐陽夫人岔嘴道：“這樁事情，怪我忘記不好。去年老爺奉旨去到盛京查辦案子的時候，胡大人確曾來過我家辭行的。”

國藩聽說道：“這末他去了一年多了，為何並沒一封信給我，莫非怪我失禮不成？”說著又連連嘆氣道：“處世真難，稍有一疏忽，便要得罪朋友。”

歐陽夫人道：“老爺不必多疑，像老爺處事這般周到，我說世上已是少有的了。胡大人就是沒有信來，安知不為別樣事情耽擱，不好一定說他在怪我家。”國藩聽得他的夫人如此解說，方才沒話。

這末那位胡林翼編修，究為何事，在京年餘，不給國藩一封書信的呢？原來卻有他的道理。

他本是一位名探花之子，自己少年科第，初入詞林的當口，還以為有他那般才筆，那般經濟，指日就可像擲升官圖一般，只要連擲幾個紅色，便能直到協辦。不期事實和理想，竟是大相徑庭。

浮沉了京華多年，眼看曾國藩一人只是扶搖直上，朝廷並沒一點好處及他。他正有些牢騷，自嘆懷才不遇之際，忽遇他那名叫盛康字旭人的一個門生，以道員進京引見，前去拜他。師生相見之下，林翼首述不得意的近狀。

盛康便安慰林翼道：“可惜先生是要由大考升官的。倘若不耐守候，門生此次進京引見，帶有一筆餘錢，先生何妨也捐一個道員出去混混。只要隨便一轉，陳皋開藩，直到督撫，也非難事。

林翼聽了把心一動道：“賢契的說話，本已不錯，又肯替我出資報捐，更是好意，不過我就是捐了官，前去候補，無如資斧無著，仍非良策。”

盛康又說道：“師生之誼，本同父子。門生家中還堪溫飽，先生候補的資斧，儘管去問門生拿去，況且先生具此奇才，到省便可署缺的，決不致久作閒散人員的。”

林翼聽了，方始大喜。師生二人商量之下，決計捐個候補道員，指分貴州。

後來他們師生同路出都，林翼竟在天津地方迷戀一個名叫大姑的私娼，大嫖特嫖起來。再加盛康又是一位少年公子，對於嫖的一字，視作名士風流，連杜牧都不能夠免此。其實盛康的嫖，完全是個包字，林翼的嫖，完全是個忿字。

有一天，盛康去找林翼，尚未跨進大姑的臥室之門，就聽得大姑的聲音，在稱讚林翼道：“胡大人，你這副對子，真夠得上寫作俱佳兩字。”

又聽得林翼呵呵一笑的笑道：“瞧你不出，你還能夠識得一點好歹，可惜現在國家沒有女科之制，否則你也得受那迂腐欠通的考語呢。”

盛康聽至此地，慌忙一腳闖入房內，問著林翼道：“誰是迂腐欠通？”

盛康問了這句，忽見桌上放著一副對子，非但寫得龍蛇飛舞，躍躍欲活，就是那兩句“大抵浮生若夢；姑從此處銷魂”的聯語，虛寫姑字，也是巧筆。便又不待林翼答話，跟著去問大姑道：“你本是一位不櫛進士，可知道我們這位先生寫此一聯的意思麼？”

大姑一面已將那副對聯，自去掛在壁間，一面笑答道：“怎麼不知你們這位先生，他因懷才不遇，要想借我們這個醇酒婦人，糟蹋他的身子，以求速離這個世界。”

大姑說到此地，把她一雙媚眼，望著林翼臉上一瞄道：“可說著了沒有？”

盛康方要介面，已經不及，卻被林翼搶先答著大姑道：“被你猜中。”林翼說了這句，忽又長吁一聲道：“不圖我於風塵之中，倒還遇見一個知己。”

大姑聽了正色的打著津語答道：“胡大人，承您的情，瞧得起俺，謬讚一聲知己。您得聽俺一句半句，方才不枉俺們倆認識一場。”

盛康忙替他先生代答道：“大姑姑娘，你有什麼言語，儘管請說，我們先生，作興被你勸醒，也未可知。”

大姑聽了，便請林翼、盛康二人，一同坐下，自己坐在林翼身邊，方始朗朗的說道：“天生英雄，必定勞其筋骨，餓其體膚，以備歷練出來，將來為國大用。現在胡大人尚未至此，僅不過功名蹭蹬一點罷了。快請不可作此頹唐之想。倘若胡大人真的存了灰