夜半，水始退淨，大家方去收拾什物，整理器具，打掃水漬，一直鬧到天亮，竟希祖孫父子四人，方才迴轉。

竟希不問家中有無損失，又命竹亭出去募捐施賑，星岡出去挨家看病。後來救活數個人命，因此得了善人曾家之號。

又過月餘，已是三伏。有天晚上，王氏因見翁夫兒子，都已出去乘涼，方在房內洗上一個好澡①，洗完之後，便叫江氏進房，幫同抬出澡盆，去到天井傾水。江氏抬著前面，王氏抬著後面，江氏只好倒退著抬出王氏臥房。剛剛走到天井，一眼瞥見那株虯藤，陡然變成一條腰粗十圍，身長數丈，全身鱗甲的大蟒，直從屋簷之上，掛將下來，似在階上俯首吃水。只把江氏嚇得頓時心膽俱碎，砰的一聲，丟去手上澡盆，拖了她的婆婆，就向大門外面飛逃。

王氏未曾瞧見那蟒，自然不知就裡，一邊被她媳婦拖著奔跑，一邊還在上氣不接下氣的問著媳婦：如此慌張，究竟何事。江氏此時那有膽子答話，忙向門外跑去，不防對面恰巧走來一人，正和江氏撞了一個滿懷。

江氏一見那人，正是她的丈夫竹亭，連忙低聲說道：“那株虯藤，真個變成了一條大蟒，你快不要進去。”竹亭性子素剛，不及答話，早已一腳奔入裡面，仔細一看，何曾有條大蟒，只有那株虯藤，映著月光，正在那兒隨風飄蕩，且有一股清香之氣，送到鼻邊，正待喚進母親妻子，江氏因不放心，早已躡足躡手悄悄的追蹤跟入，躲在竹亭背後，偷眼一看，那蟒忽又不見，忙去扶進婆婆。尚未立定，竹亭已在向江氏發話道：“你在見鬼吧。何處有條蟒蛇。下次切切不可再像這樣的造言生事。”

江氏不願辯白，自去提起澡盆，送回王氏臥房。等得竟希等人回來，王氏告知江氏瞧見大蟒之事，竟希聽了點首出神，星岡、驥雲聽了疑信參半，竹亭仍不相信。

江氏以後雖不再提此話，可是她一個人再也不敢近那虯藤。王氏已知其意，即命江氏單在樓上縫紉全家的穿著，中饋之事，改由郭氏擔任。

原來曾家的宅子，本只三樓三下，還是歷代祖上相傳下來的老屋。竟希生怕改造正屋，傷了那株寶貝的老藤，因此只添餘屋，所以自己也住在靠近虯藤的樓下單屋。對面西屋，給與星岡夫婦居住。樓上東屋，給與竹亭夫婦居住。西邊給與驥雲夫婦居住。

江氏安居樓上之後，身體較為清閒，即於次年，就是嘉慶十六年十月十一日那天的亥時，不聲不響的，安然產下一個頭角崢嶸，聲音洪亮的男孩，此孩子即是曾文正公。

這年竟希，恰巧七十，因是四世見面，自然萬分高興。便又記起產母曾見大蟒，料定此子必有來歷，便將官名取作國藩二字，也是望他大發，好替國家作事之意。接見國藩滿月之後，滿身生有鱗癬，無論如何醫治，不能有效，又以滌生為字，伯涵為號。

又過幾年，江氏續生三子二女。那時竟希業已逝世，即由星岡將他次孫取名國潢，字叫澄侯；四孫取名國荃，字叫沅甫；五孫取名叫國葆，字叫事恆；兩個孫女，長名潤姑，幼名湄姑。又因次子驥雲，也生一子，取名國華，字叫溫甫，排行第三。

國藩長至八歲，滿身鱗癬之疾，愈加利害，還是小事，最奇怪的是，兩試掌上，並無一條紋路。非但曾氏全家，個個莫明其妙，就是一班相家，都也不能舉出甚麼例子，只有混而沌之說是大貴之相罷了。這年國藩已在村中私塾唸書，有天散學回家，把他一張小嘴嘟得老高。江氏愛子情切，未免一嚇，忙問這般樣兒，為著甚事。

國藩方始忿然的答道：“今天先生的一個朋友硬說孩兒手上沒有紋路，不是讀書種子。孩兒和他辯駁幾句，他又挖苦孩兒，說是要末只有前去隻手擎天，若要三考出身，萬萬莫想。”

江氏聽畢，一把將國藩抱入懷內，笑著撫摩他的腦袋說道：“這是我兒的一個預兆，將來果有這天，我兒還得好好的謝他。”

國藩聽了母親教訓，以後真的萬分用功。那知一讀十年，學業雖然有進，可惜每試不售。直至二十三歲，道光十三年的那一年，有位嶽鎮南學使按臨到來，方才進了一名秀才。同案歐陽柄鈞，欽佩國藩的才學品行，自願將他胞姊歐陽氏配給國藩。星岡父子，因見門當戶對，也就應允，即日迎娶。那時國藩正當青年，歐陽氏又是一位少婦，閨房之樂，異乎尋常，郎舅二人，也極情投意合。

有一天，柄鈞匆匆的自城來鄉，要約國藩進城，替他辦樁秘事，國藩當然答應。及至入城，柄鈞即同國藩走入一個名叫鄢三姊計程車娼家中。國藩曾在縣考的時候，已由幾個窗友陪他到過幾處，都