江、李秀成、石達開、韋昌輝幾個，已經得信，可巧一齊奔來。一見宣嬌捧著蕭朝貴的腦殼，正在哭得天昏地暗，日月無光。洪秀全先去把那朝貴的腦殼，接到手中，一邊交與從人，一邊對他妹子說道：“我們妹婿，既已歸元，這明明是他在此顯靈。此事是樁喜事，妹子快快不必傷心。”

宣嬌聽說，方才略略止了一點悲痛道：“哥哥既是如此說法，快請哥哥，將我蕭郎的腦殼，配上沉香身體或同一。《國語·鄭語》：“夫和實生物，同則不繼。以他平他，再用火葬。”錢江等人，不待秀全接腔，都說應該如此。

錢江又對宣嬌說道：“蕭嫂子不必再管此事，好好的將養一宵，還是攻城要緊。”

誰知錢江還待再說，忽據探子報來，說是廣西巡撫周天爵，欽差賽尚阿兩個，已被拿解進京問罪。勞崇光坐升巡撫。廣東巡撫葉名琛，升了兩廣總督。前督徐廣縉，勒令休致。向榮、張國樑二人，卻和江忠源各率所部，追蹤而至，即日就到。

錢江一聽此話，忙對秀全說道：“他們從後殺來，我們豈非前後受敵了麼？現在可留副軍師和千歲在此，督率各軍攻城。我當同著石將軍、韋將軍、羅將軍、賴將軍、陳將軍，以及二十萬大軍實體的本質方面的特性。如笛卡爾認為廣延是物質實體的屬，前去攔敵向張江三人。”

秀全聽說，連連把他雙眼望著蕭三娘，又用兩手拍著大腿，發急的說道：“秀清真正不知所司何事？向張江三個的大軍，已經出了廣西，他還沒有報告前來，誤事誤事。”秀全那個事字的聲音，卻與他在拍腿的聲音，混合在一起，弄得更加響了。

蕭三娘聽說，也把她的一張粉臉，氣得通紅起來的答道：“真是一個死人，這樣要他留守何用？快快讓我前去請問他去。”

錢江和李秀成、石達開三個一齊說道：“這倒不必。現在趕快派一妥人，去到全州，同著楊留守，又從向張江的三個後面殺來。也要使他們一個首尾不能兼顧才好呢？”大家聽說，無不絕口大讚。

韋昌輝便告奮勇道：“此事所關非小，兄弟願去一行。”

秀全聽了，首先應允。錢江、李秀成、石達開三個道：“韋將軍能夠親去，自然最好沒有。不過我們知道現在的秀清，又非昔比。韋將軍此去，如果看見他的跋扈態度，千萬事事隱忍，不可在此行軍之際，和他吵鬧起來。萬一因此被人乘虛而入，那更不妙。”

韋昌輝聽說連連點首的答道：“諸位放心，韋某雖然粗魯，這點上頭，還能分出一點輕重。”說完這句，立即裝扮一個江湖女子模樣，辭別大家就走。

錢江一等韋昌輝走後，他也率了大軍即日出發。

此時張亮基、胡林翼、曾國藩三個，也已得著向榮、張國樑、江忠源三個跟蹤殺來的訊息；又知錢江等率了一半大軍，前去迎敵向張江三個去了；此時攻城的人馬，自然減去一半兵力，當下自然大喜。便一一仍令羅楊塔曾四人，小心守城。又命曾大成，作為巡查官，專程查緝全城的奸商等等，不準躉積米麥，一經拿住，立即正法。一面又委出不少的候補道府，以及同通州縣，去向紳矜借餉。誰知不到一月，全城的糧食，竟至斷絕。弄得有了銀子，無處買糴。這樣的僅又過了十天八天，不論百姓，不論兵勇，大家只好都用草皮樹根、作為糧食，甚至竟有吃起腐草起來的了。

曾國藩這人，他的為人，最是慈善，一見大家都吃腐草，他就急把張亮基請至，垂著淚的，對他說道：“百姓如此困苦，都是我們做官的，沒有力量殺退賊人的原故。”

張亮基聽說，只好皺著眉頭的答道：“這也是力不從心之事，並非我們有心這樣。現在閉城已經兩個月了。所有的紳矜那裡，委實不便再借的了。若是這樣的再過幾天，連賣油燭的零錢，都沒有了。事已至此，滌老有何特別法子籌餉。”

曾國藩聽了，也是皺著眉頭的答道：“募捐之事，已成強弩之末，難道潤芝也不幫同想點法子的麼？”

張亮基又說道：“他是連他的親戚故舊那兒，一百兩、二百兩的都借滿了。因為這個籌餉的事情，本是兄弟的責任，所以前幾天的時候，無論如何為難，不敢作將伯之呼。現已到了不堪設想的地步，若是再沒有大宗餉項籌到，不必賊人破城，合城的軍民人等，也要同歸於盡的了。”

曾國藩聽說，連連的長嘆了幾聲道：“中丞且勿著慌，我們若再不能鎮定，軍心就要大亂，那就真正的不堪設想了呢。且讓兄弟親自出去瞧瞧幾個朋友再說。”說著，又對張亮基說道：“可惜我的那位歐陽內弟，現在還在北