。”洪宣嬌聽完，立即匆匆而去。

洪秀全及至洪宣嬌走後，才問錢江道：“她去究與何人為難，不要鬧出事來。”

錢江搖搖手道：“千歲放心，停刻即有分曉。”

錢江說完這話，又對洪秀全笑道：“兄弟此來，卻替千歲帶了幾個要緊人來。第一個是名叫吳吉士的道士、他卻有些邪術。我們行軍，雖走正道，總以先得民意為要。但是天下很有能人，寧可備而不用。第二個是名叫獬面的狼兵頭目。他手下有五百名狼兵，都是廣西獵戶，衝起鋒來，不顧性命。除了善食牛肉之外，一切名利二字，都不知為何物。既易駕馭，又有大用，現在札營城外。第三個是名叫曾天養的一位好漢，確是將材。”

洪秀全聽了大喜道：“這末快召吳吉士、曾天養、獬面三人，前來見我。”

錢江即命吳吉士、曾天養、獬面三人，見過洪秀全之後，洪秀全當面慰勞一番，便將吳吉士和曾天養派在將官之例、獬面作為各軍衝鋒之隊。三人謝了退下。

洪秀全正待再和錢江商量軍務、忽見洪宣嬌手捧一塊圓形的扁石、笑嘻嘻的走來，把那石頭呈給他道：“這塊石頭，就是楊秀清此次在那長沙城下經過，一天晚上，瞧見一塊地上，無端發起火光，命人掘了下去，得了此石。照理而論，一國有王，一家有主，秀清既得此石，應該獻與千歲哥哥，他卻秘而不宣，不知畜了何意？這件事情，還是韋昌輝將軍方才告知妹子的。他說他在路上始知此事，便去稟知軍師。軍師說是且到此地再說。妹子一聽此話，就知此石必是國寶，所以特去指明問他討出。他起初不肯，我那姑娘勸他交出，他也不聽。後來妹子不得已起來，只好用了旗劍，假意要他把先斬後奏。直到用了此法，他才交出此石的。”

洪秀全起初接了那塊石頭，還沒來得及去瞧，已見他的妹子喳喳一連串的說了起來，只得一直聽完。先將那塊石頭一看，只見那石約有五寸徑圓，三寸厚薄。非但光瑩似玉，而且正面像是天生成的太平天國四個大字。反面又有半個太極圓形。不待看畢，不覺離坐，高興得跳了起來的對著錢江笑道：“難怪此地的關帝廟前，掘出一塊石碣、也有太平二字之樣。”

李秀成在旁，瞧見洪秀全一邊在說，一邊看那塊寶石，弄得無暇說話樣子。他便介面把那嶽州以及漢陽地方的兩樁怪事、詳詳細細的述給錢江聽了。

錢江聽完，點點頭道：“此真天父顯靈。但是我們大家，總要先順民心為是。”

那知洪秀全一見此石之後，要做皇帝的心理，越加濃厚起來。當下即向他的妹子，收還旗劍二事。但因她去領取此石，大有功勞，立即記上首功。洪宣嬌謝了一聲，方始退去。

這天洪秀全大排筵宴，算替錢楊二人，以及各位天將、部將、裨將等等接風。大家都到，獨有楊秀清一個人推託事忙不到。洪秀全知他為了寶石之事，不好意思前來，便也不去再請；即和大家暢暢快快的直吃到日落西山、方始散席。

第二天一早，已據各軍紛紛來報，說是奉令製造修造浮橋的工具，已經制成，只候命令，怎樣搭法就是。洪秀全聽說，即將錢江以及一班天將等人，統統請到，開了一個軍事會議。不防尚未斟酌妥當，忽據探子報到，說是向榮和張國樑的兩路人馬，已經跟蹤追到，並在洪山下寨。獨有江忠源一路，未見到來，不知逗留何處等語。

洪秀全不待探子說完，不覺大吃一驚，連說怎麼來得這般神速。

錢江介面道：“我的初意，雖然料定向張江三人，一定跟蹤追來，但是沒有防到這般快法。他們既是到了，我們對於武昌，只有暫緩進攻，且俟籌妥萬全之計，方好行事。”

楊秀清不待錢江說罷，立即氣烘烘的介面說道：“武昌居長江上流，得之可以直撼江南，俯瞰江西。我軍數十萬之眾，難道還怕向張二隻狗子不成！”

錢江微微地點著頭道：“秀清大哥之言，雖極有理，但是武昌這個地方，易攻難守。向榮老成有謀，張國樑百戰不疲，江忠源諒來不久即到，兄弟所以說要計出萬全，並非不攻武昌，以及畏懼向張江三人也。”

楊秀清聽了，又連搖其頭的駁錢江道：“軍師每每稱讚向榮那個老賊，很有能耐。但我見他每戰必敗，老成何在，有謀何在？我願前去獨當此賊，你們此地可以騰出工夫，去攻武昌。”

錢江道：“秀清大哥既是去當向榮，須得仔細。”

楊秀清又忿忿的答道：“軍師難道真個瞧我不起不成，我與千歲大哥，起義以來，一向未曾落於人後。”