來局。其餘三個兄弟，應該在家，一面用心讀書，一面侍奉父親以及兩位叔嬸。至於家中用度，國藩自會按月寄回，不必幾個兄弟操心。一個人只要有了學問、名望，便好垂名萬世，不必一定做官，方才算得顯揚的。

竹亭封翁得了此信，方才算有解圍之法，就把此信給與四個兒子去看。大家看畢，都覺他們大哥信中的言語，於國於家，於公於私，沒有一處不顧周全，沒有一處有點漏洞，實在無法反對，方才偃旗息鼓，只讓國葆一人去到局中。

國葆到了局中，見過他的大哥，曾國藩問過家中情形，又以古今大義，細細的講與國葆聽了一番，然後方命國葆統帶北隊。國葆又因兄弟兩個，同在一局辦事，反而有些不便，即將國葆二字改為貞幹二字。國藩倒也為然。

那座團練局中，五位統帶，既已齊全。曾國藩曾任兵部侍郎，自然曉暢軍機，不必說它；就是羅楊塔三個，也是大將之材；只有這位北隊的曾貞幹統帶，稍覺年輕一些，軍事之學，也差一些。好在事事有他老兄作主，所以把那東南西北中的五隊團勇，真是訓練得人人有勇，個個能戰，勝過那時的綠營十倍。曾國藩雖在一面命人探聽洪軍訊息，一面每日的仍在局中寫字看書，作他日記，所寫之字，還要一筆不苟。

哪知石達開同了羅大綱二人，統率大軍，已經殺到衡州。那時張亮基那裡，每日接到各處告急的公文，猶同雪片飛來的一般，慌忙親到團練局中，要請曾國藩和他會同迎敵。曾國藩當然一口答應。張亮基聽了大喜，馬上飭知全省營務處調齊軍隊，一同出發。

張亮基知石羅二人，乃是洪軍之中的健將，不是甚麼小醜跳樑。這次的軍事，斷非最短期間能夠了結的。深恐自己才力不足，要誤大事，已將胡林翼這人，請入軍中參贊一切。

等得大家一到衡州相近的地方，他便開上一個軍事會議，對著胡林翼、曾國藩、羅澤南、楊載福、塔齊布、曾貞幹、曾大成，還有他那中軍副將王興國等人說道：“石羅二賊，大隊到此，我們這邊，須得千萬仔細。不要第一仗，就挫銳氣，那就震動兩湖。以我之意，還是堅守陣地為上。”

曾國藩先介面道：“曾某也以中丞之意為然。但是朝廷以此重大責任，付於我與中丞二人，現在既有省軍，又有團勇，不能一戰似乎說不過去。”

胡林翼也介面道：“我所慮者，敵軍十倍於我，眾寡不敵耳。不如用個離間之計，先使洪楊二氏自相猜疑自相併吞，我們再去從中取利，那時必可一戰而定。”

羅澤南聽到此地，他卻站了起來說道：“羅某有個愚見，廣西的釀成此亂，全在將不知兵。洪軍無論如何兇悍，終是一股烏合之眾，若不趁此迎頭痛擊，要我們這班官軍與團練何用？胡大人的這個鷸蚌相爭、漁翁得利之計，似乎遠水難救近火。”

羅澤南尚沒說完，楊塔曾三個，忙也一同站起來道：“我等身為武將，只知殺賊。”

張亮基便把他手向羅楊塔曾四個一攔道：“諸位姑且坐下，我求取個折衷之法，一面可用胡觀察之計，一面就此進攻何知？”

大家尚未接話，忽據探馬報到，說是錢江恐怕石軍旱道有失，業已派了第十二天將賴漢英、督同賊格陸順德、蘇招生、吳定彩、陳坤書四人，造了幾百只大小戰艇，跟蹤而至。復又另外派了洪秀全的胞妹洪嬌宣、蕭朝貴的胞妹蕭三娘，連同洪宣嬌新近招收，名叫陳素鵑、陳小鵑的兩個廣東女子，率了女兵四萬，號稱女軍，一同殺至。衡州鎮臺蘇守邦、連同手下的營官職守各官，統統陣亡，衡州已經失守。

張亮基不等探子說完，連連地蹙額道：“大事不好，大事不好。”說著，一面便請胡林翼自去辦理用計之事，一面即令王興國會同羅楊塔曾四人，上前迎敵。

那知張亮基剛剛分派才定，只聽得劈劈拍拍的聯珠炮聲，①跟著一片喊殺之聲，真同天崩地陷一般，已經殺奔而來。

曾國藩急命探子再探，就命大眾趕快迎戰，於是王羅楊塔曾五個，立即各持軍器，一同跳上坐馬，飛奔的殺出營去。可巧正遇羅大綱親率幾十員猛將，當先一馬馳至，雙方一陣混戰。只是洪軍方面愈殺愈多。官軍方面，愈殺愈少。

羅澤南因是初次出兵，不肯就由他們一戰而敗，以致牽動兩湖全域性，正在依舊死命廝殺的當口，陡見他手下的一簇團勇，不知為了何故，宛同遇了極其厲害的蛇蠍一般，大家不約而同的齊喊一聲，立刻潰散。羅澤南慌忙定睛一瞧，原來卻是四個美人，滿身袒裸的，②大家各騎一匹馬，迎面殺來。羅澤南不管甚麼，疾忙殺了上去。正