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連大人，孟陽是知道的。

他在宮裡當值的時候，連大人尚還是大理寺少卿。一晃那麼多年過去，少卿大人已經成了大理寺卿。

可是那身上帶著的那股子讓人害怕的陰冷狠勁兒卻絲毫都未改變。

“老陽是罷？”連肅俯身看下來，陰鷙的目光在孟陽身上掃了一圈，勾唇冷冷地笑了下，“有話趕緊說。你若不說，本官有的是法子治你。”

說罷，連肅把手中拿著的袋子翻了個兒，袋口朝下抖了抖。

嘩啦啦金屬的聲音接連響起，刑具在地上滾了幾個滾後散落地躺著。

孟陽縮了縮脖子，又縮了縮身子，不住搖頭。

連肅拋下一張紙和一支筆，“不會寫，你總會畫。”連肅給孟陽挽了挽衣袖，抬手點著那張紙，面無表情聲音如冰地道：“畫出來。畫得像了，你少吃點苦頭。但凡畫得有點點不好，那就不只是吃苦頭的問題了。這項上人頭，本官還要掂量下要不要給你留著。”

冀行箴的手段，孟陽並不知曉太多。畏懼他是因為畏懼權勢。

可是連肅就不同了。

連大人手段陰狠，折在他手裡的人不知凡幾。即便孟陽當年並非是好事者，卻也不小心聽聞了他不少的訊息。

在連肅的手裡，死是解脫。不死是最難熬的。據說沒有人能逃過他的審訊。

孟陽嚇得魂飛魄散，吱吱哇哇地叫著，連自個兒的身份和處境都忘了，跳將起來跑到門口，捶著門想要逃脫。

連肅三兩步跨過去，抬手將他的手臂背到身後，又扣住他兩腕關節，直接把他狠力丟到地上。

孟陽年紀不小了。被這樣一丟，近乎去了大半條命。

連肅陰沉沉地笑了聲，“還能動罷？能動就把情形‘說’與本官聽！但凡你畫得有一點點不好，本官就能讓你當場血濺三尺！”

孟陽嚇得眼淚都流出來了。戰戰兢兢地拿起筆，抬手慢慢去畫。

剛剛起了一個頭，他的筆尖還沒來得及拉出去，就聽太子殿下在旁問道：“那件事情，是冀符做的，對不對？”

孟陽的筆尖劇烈抖動了下。一大灘墨在紙上暈開。

“倘若是他，你就嗯兩聲。倘若不是他，你就嗯一聲。”冀行箴說著，催促道：“我再問一遍。究竟是不是！”

連肅抬腳朝刑具踹了過去。

嘩啦咣噹聲響起，孟陽的脊背上出了一層冷汗。再不敢耽擱，趕忙“嗯”了一聲。

半晌後，又一個“嗯”聲響起。

冀行箴闔目輕嘆。

伴隨著他的嘆息聲，咚一聲重響，有人狠命朝門踢去。

“一派胡言！”震怒的晟廣帝從屋中屏風後大跨著步子走了過來，怒指孟陽：“你個賤奴！居然敢隨意誣賴皇子！膽大妄為！”

孟陽沒料到晟廣帝居然也在屋子裡。他低頭看看自己的畫，再看看憤然的晟廣帝，還欲辯解，卻用眼角餘光瞄到了連大人。

“說！”晟廣帝對著那佝僂懼怕的身影揚聲叱問：“剛剛那些話是不是你胡編亂造！冀符當時那麼小，怎麼會做出這樣的事情。那些話，一定只是你隨意編造的罷了！”

孟陽剛要開口，冀行箴猛地俯身，在他耳邊輕輕說了幾句話。

“倘若你這個時候反口，只道自己先前不過是信口胡說的話，那麼剛才你說過的那些話可就都是欺君之罪了。你，可要認真地仔細想好了再說。如果你句句屬實的話，本宮可以保你不死。”

孟陽朝他看了過去。

冀行箴已經轉身回了先前站立的位置。不過，面對著孟陽的目光，連肅適時地朝著孟陽笑了下。讓孟陽剛剛放鬆了點的心情忽然緊繃起來。

一邊是皇上。

一邊是監國的太子還有本朝最為陰狠的大理寺卿。

孟陽深吸口氣。

想到剛才看到的俞家的兩個活潑可愛的孩子，想到當年那個機靈懂事的小男孩。再想到，剛剛誤認那馮公子為大皇子時，自己心裡的那種焦灼和不安……

最重要的是，太子說，若他說出實情，能保他不死。

沒什麼比活著更重要了。

倘若大皇子知道他剛才的所作所為，那麼下一個死在大皇子手上的，或許就是他。

在這一刻，孟陽忽然聚集起了前所未有的勇氣，用力點點頭，伸手比劃了個“一”字。

一．

若論序齒，大皇子排行是這個數。