內傳出三道嗓音。

普形、從疆四人互相打了個眼色，望著舞江嵐眉飛色舞。

舞江嵐乾咳一聲，雙頰微紅。

“舞鏢頭，時辰不早了，還是快快出發吧。”連商計首車中探出腦袋，一臉憂色，“若是誤了行程，夜間無法抵達驛站，怕是會召來山匪啊。”

“山匪？”普形四人對視一眼，眨了眨眼皮看向舞江嵐。

舞江嵐眉峰一凜，振臂高呼：“展旗！”

“展旗——”四方鏢局十八名鏢師提聲大喝，拍鞍騰空而起，將背後的十八杆鏢旗插在了車隊馬車之上。

長風嘯鳴，十八面旌旗迎風招展，烈烈作響，“四方鏢局”四枚大字輝映怒雲沉空。

“四方鏢局所行之路，從未有盜匪橫行！出發！”舞江嵐提韁勒馬，揚眉一笑。

“出發——”十八名鏢師齊聲大喝。

“舞鏢頭果然好帥氣！”宛蓮心扶著心口花痴道。

“是吧是吧，超級帥的！”郝瑟小雞啄米點頭狀。

“帥氣是何意？”朱佑樘問道。

“帥氣就是——”郝瑟兩眼冒星星，“像為師我這顏冠九州帥裂天穹——咔！”

“郝兄，你給小生閉嘴！”

“郝瑟，莫要教壞了別人！”

“好苦，小南燭你給我嘴裡塞的是啥子鬼？！”

“師父，你臉綠了！”

“瓦特？！”

流曦默默合上車門隔絕所有聲音，冷著臉專心駕車。

旁側馬背之上，屍天清輕笑搖頭，目光透過斗笠黑紗望向遙遠天際。

燻雲染青，山川朦朦，一片黯淡。

*

枯藤老樹，暮色昏鴉。

“嘚、嘚、嘚——”

紛雜馬蹄聲迴盪在漫漫鄉路之上，車輪滾過之處，煙塵四起，映著暮日餘暉，更顯寂寥。

朱佑樘撩起車簾向窗外看去。

但見那黃土乾涸，荒風漫漫，著眼之處，樹木無皮，地無草根，只留下乾枯樹枝直衝天際，將青黃色的天空割裂成一塊塊碎片。

“為何這些樹都沒了樹皮？”朱佑樘低聲嘀咕。

“因為樹皮都被人吃了。”南燭道。

“樹皮——”朱佑樘一驚，“能吃嗎？”

“若是餓的急了，莫說樹皮，就連土也會吃的。”南燭闔目道。

朱佑樘面色發白，垂下眼睫，放下車簾。

車廂內又恢復了安靜，文京墨、南燭、宛蓮心皆在閉目養神，郝瑟枕著宛蓮心的腿，嘴裡扯著小呼嚕，睡得東搖西擺。

朱佑樘看了郝瑟一眼，欲言又止。

郝瑟的小呼嚕一停：“想問什麼？”

“我……”朱佑樘說了半句，又搖了搖頭。

郝瑟睜眼，彈坐而起，撩起車簾看了一眼，眉頭一蹙：“走了半個月，總算快到了，流曦，把咱們隨身的乾糧看好了。”

“是，郝公子。”駕車的流曦定聲道。

“前方就是鳳翔府，兄弟們，打起精神來！”車隊前，舞江嵐提聲高喝。

“嚯！”

“阿瑟，千竹，前方半里就是城門。”屍天清策馬到車旁，低聲道，“城門外有兩隊人馬？”

此言一出，車內眾人同時睜開了眼睛。

“兩隊人馬？”郝瑟推開車門，探著腦袋瞅了半天，可前方光線昏暗，離得又遠，實在是看不真切，只能隱隱巍峨城樓佇立在陰沉昏雲之下，仿若一尊黑色的巨獸。

“嘚嘚嘚！”

急速的馬蹄聲由遠而近，從疆騎馬飛奔到舞江嵐身側，低聲道：“舞鏢頭，鳳翔府知府已在城門前列隊，準備接糧。”

“城門前？”舞江嵐一怔。

“可是鳳翔府知府管仲文？”連商計從車裡探出腦袋問道。

“應該是他，旁邊還有個富商。”從疆道。

“富商？”連商計疑惑。

舞江嵐點點頭，振臂高呼：“整隊、嚴護、快行！”

“是！”

眾鏢師收緊馬隊，豎起背後“四方鏢局”的徽旗，舞江嵐一馬當先，率領車隊迎著巍峨的城門浩浩蕩蕩行去。

待行得近了，眾人這才看清，在城門東西兩側分列兩隊人馬，東隊是官兵，個個身佩長刀，容姿嚴正，為首的是一個年僅五旬的官員，後背微岣，四肢細短，短眉毛、核桃眼，大眼袋，三縷小胡掛在下巴，額頭油亮放光。