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作為主家，曹二奶奶自然是樂見如此的，她此前沒見過珠華，但綜合年紀和相貌，珠華太好認了，她就指了珠華，嗔了一句：“你們不知，這是我一個相與極好的姐姐託我照顧的晚輩，所以我下了帖子請來，如今我還沒照顧她，先讓她替我顧上孩子了，哪裡有這個理？我可是不好意思了。”

許燕兒愕然地瞪大了眼，因為曹二奶奶到來，眾人的注意力轉移，她剛剛鬆了口氣，雖然顏面無存，但猶豫了幾番，到底沒捨得就走，沒想到跟著就聽到了這個壞訊息。

瑞哥兒回嘴：“我不要人照顧，我照顧姐姐。”

一語又引起一陣笑聲，曹二奶奶也掌不住，一邊笑一邊斥他：“你還得了意了，要你老子來捶你一頓才好！還不給我回來。”

瑞哥兒聽了有點懼怕，但仍挨著珠華捨不得走，珠華好笑地替他求情：“我家裡也有個弟弟，小時候同瑞哥兒一般，又懂事又可愛，我看著他極親切，就讓他在這裡罷。”

曹二奶奶原也不是認真要訓孩子，有了臺階，便就勢點了瑞哥兒，道：“你姐姐不煩你，那你要替娘照顧客人，就好好照顧，做個周到的小主人，不許胡鬧。”

瑞哥兒大聲應道：“好！”

接下來，他就一刻也不閒著，一時問珠華要不要喝茶，一時讓珠華吃几上擺的果子，又嘰嘰咕咕和珠華說一些他自己的事，他藏的糖，院子裡大樹下的螞蟻，他的小妹妹總是沒完沒了流口水，他以為小妹妹想吃糖，偷偷塞了一顆到小妹妹嘴裡，被奶孃發現，告訴了他娘，他屁股被打得好痛。

珠華笑個不住，她感覺出來瑞哥兒是認真地在和她獻殷勤了，雖然他說的都是孩子話，有些自成他自己的一個小世界，她聽不大懂，但這件事本身就很新奇又很好笑，她帶過幾年孩子，知道該怎麼應付，就時不時撿懂的地方回應兩句，不懂的就隨他自己講去，只要表示在聽就行了。

除此外，珠華也分出一隻耳朵來聽了聽女眷們的聊天，說來說去無非是些衣裳首飾，家長裡短之類，有的說插兩句，若沒的說，只管聽著也行，並沒有什麼要緊商談。

珠華心裡嘀咕——說是賞荷宴，就真這麼坐著看荷花隨意幹聊？都沒個主題，也太無聊了罷。

一陣清脆動聽的笑聲自另一邊的水榭裡傳出來，飄蕩在湖面上，珠華轉頭看去，只見那邊的姑娘們圍坐著，手裡似乎傳遞著什麼東西，大約在做遊戲。

好吧——看來是有活動的，只是那是姑娘們的消遣，她在已婚這一撥裡，只能聊聊家長裡短了。

這些瑣事珠華不大插得上嘴，曹二奶奶倒是話裡帶著讓她參與了兩句，不過她畢竟初來乍到，諸事不熟，硬要加進去聊，若不留神踩了誰的忌諱，反倒不好。大半時間就還是逗著瑞哥兒玩了，兩人一個說一個聽，居然很和諧。

瑞哥兒精力很足，一直獻殷勤也不累，還更有勁頭了，把几上擺的瓜果挨樣都請珠華吃了一遍之後，看看沒什麼好招待的了，大腦袋轉轉，指使丫頭去摘了朵荷花來，指明要開得最漂亮的，然後捧著給珠華：“姐姐，送給你。”

此時座中其他女眷聊了一陣，原一時沒有話說了，氣氛正卡在一個點上，見此立時又激起了一陣笑聲。

廖氏坐在旁邊，笑得止不住：“這小哥兒不得了，大人也沒他這般會哄人！”

曹二奶奶掩面：“快別誇了，不知跟誰學的，再沒人教過他這些。”

這一茬說笑過，時辰就差不多了，開了宴，殘茶撤去，丫頭們分從兩邊水榭流水般呈上各色酒菜。

不多時，那邊水榭忽然響起了幾聲驚訝的低呼，跟著是一陣笑聲。

這動靜與先前的不大一樣，曹二奶奶指了丫頭：“去問問，姑娘們那邊玩什麼新鮮玩意這麼高興，也叫我們跟著樂一樂。”

便有一個丫頭去了，少頃來回道：“姑娘們嫌幹席無趣，在那裡佔花名兒，有一個姑娘酒量極弱，才喝到三杯就醉倒了，大傢俱沒想到，因此笑了。”

那邊水榭裡上的是極清淡的果子酒，甜甜的，和糖水差不多，不過封存幾日取個果子的甜香而已，這樣也能開席就醉，這酒量確實淺得非同一般了。

曹二奶奶忙站起來：“是誰家的姑娘？我去看一看，讓人扶到三姑娘院裡歇一會。”

珠華有點緊張，盯著那丫頭，待她說出一個“章家二姑娘”來，方鬆了口氣——不是蘇婉蘇娟就行，沒喝過酒的人不知自己深淺，一時沒防備醉了怪不得自家，但出來做客，醉在人家裡終究不