去，再加上耳根子本也軟，竟真的聽信了。

總算他還有最後一分良心，沒聽寡婦所言隨便把幼兒往荒郊野外一丟，而是尋了座寺廟，為著這二年的事，他家在應城/的名聲已是臭不可聞了，未免再被人戳斷脊樑骨，獨子特往城外山裡去尋的廟，好避人耳目。

不知是不是善惡有報，獨子偷偷把幼兒丟棄到廟門口後，下山途中失了腳，跌下座土坡，頭恰恰撞在一顆大石頭上，當場斃命。砍柴的樵夫發現了他的屍首，往縣衙裡去報案，去抬屍的捕快認出了獨子的身份，回來往他家去報信，鄰居們都出來看熱鬧，此時發現他家那個可憐的小幼兒不見了，人都以為是寡婦謀害了，捕快要拉寡婦去上堂，寡婦吃不住嚇，才把實話招了，引得眾人紛紛唾罵不已。

但罵歸罵，這幼兒娘卷錢跑了，爹摔死了，後孃寡婦咬死了把幼兒送去廟裡是獨子在世時的意思，她不能違背，張家老族長出了面壓她，說她不把孩子接回來的話，不配為張家婦，要休她出族。寡婦的名聲已經沒法再壞了，她不接回孩子在應城萬萬無法存身，可要接回，男人都摔死了，她絕不願意獨立撫養一個和她毫無血緣的小崽子，於是走投無路下，居然學了幼兒生母，也收拾了東西跑了。

這下就糟了，獨子家被席捲了兩回，算是連個完整的瓢盆都找不出來了，孩子即便回來，又怎麼生活？族人們替他說句話出個頭是可以的，真要出錢出力把他弄回自己家裡養，那付出太大了，也都不願意。

幼兒就只好繼續呆在廟裡了。

……

李全一口氣說到這裡，在張推官的示意下，自己欠身倒了杯茶，一氣喝完，緩了口氣，唏噓著道：“我打聽到的時候，這孩子在廟裡已呆了有大半年了。”

張推官算了算時間，覺得有些不對，打量了一下懷裡的幼兒：“這孩子幾歲了？”

“三歲半了。”李全回道，“這孩子爹孃都混賬，沒好生養他，到廟裡還好些，只是沒葷食吃，所以他顯得小，乍一打眼，我也沒看出他這麼大了。”

張推官憐惜地嘆了口氣，摸摸幼兒的臉，柔聲問他：“你叫什麼名字？”

幼兒見他說話，倒是看向他，但是不出聲。

張推官從見他就沒聽他出過一聲，要說見了生人害怕吧，他又不哭不鬧。不由疑問地望向李全：“他可是有什麼——？”

李全忙道：“老爺放心，是個健全的孩子，我在廟裡聽師傅教他念經，他能跟著一句一句學，口齒沒問題的，頭腦也清楚。現在是才到生地方，他驚恐著才這樣。我在船上逗他說話時，他還肯說的。”

張推官點點頭：“這便好。我離鄉多年，不知族裡竟出了丟棄親子的畜生，跌死了算是他的報應。”他說著有些動氣，他想一個兒子多年不可得，別人有了卻竟然隨便丟掉。

平了一下氣息，他才又道，“即便這孩子有什麼也無事，總是我們張家的人，我這裡缺不了他一口飯吃。”

李全笑道：“老爺仁慈，我正是想著這一點，跟老族長說了後，才直接把人帶回來了。老爺若覺得他不足以接承家業，再往應城去另挑一個也行，我臨走時才說了替老爺挑選嗣子的事，願意的人多著呢，船都開了，還有人追上來要找我。”

張推官沉吟片刻，同那幼兒呆愣的黑眼珠對上，心立時軟了，道：“你既然說他健全，那便不用了，聰慧有則更好，無則也沒什麼，他年紀小，我從小教起，品行上正直才是重要的。”

李全道：“老爺說的是，這孩子的近親都沒了，老爺過繼了他，免了日後的許多囉嗦，老爺若看著他滿意，只要往老族長那裡補一份過繼文書就行了，我和老族長都說好了——對了，這孩子祖父在時，給他起過一個寶哥兒的小名，但他未記事時，祖父就去了，他爹一心念著寡婦，提起他來都是混叫，所以他自己不認得這個小名，都不知是叫他。廟裡的師傅因是在廟門前的松樹下撿了他，按輩分，給他起了個覺松的法名，他倒是肯認這個。”

“認得以後也不能叫了。”張推官搖搖頭，有些迫不及待地站起身來，“你這件事辦得很好，奔波一路，著實辛苦了，先回去休息罷，放你兩日假。我抱著孩子去後院，看看起個什麼新名字好。”

李全知道他是要抱去與鍾氏看，便笑應了，起身退出。

**

他們關在屋裡說了這麼好一會的話，李全抱孩子回來的訊息已經傳遍張宅了，不過因張推官此前從未流露出要另選嗣子的意思，眾人皆沒朝那個方向想——有親侄子在，過繼別人的