其實他倒確曾感覺到有一些人家在或明或暗地打聽他，不過他緊跟著就辦聘禮，因不懂行，把同年們都問遍了，傳得人人都知道他要大小連登科，自然沒人再有別的意思了。

是個寡婦——

裡外都安靜了片刻，這沒法有疑問了，確實正般配啊。

張興志錯失掉一個進士女婿，心都痛抽抽了，沒處發洩，想及張推官先前的話，怨他站幹岸，憤然道：“大哥，你是芬兒的大伯，怎麼說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什麼就被那什麼侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這麼做人的，可憐我們芬兒在家老老實實地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這裡，難道就這麼不作數了不成？我必要去討個說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！”

裡間馬氏原多少懼怕著張推官的權威，還不敢鬧得太激進，這會聽張興志居然硬挺著出了頭，有了撐腰的，跟著就哭：“可憐我的芬兒命苦，叫人這麼欺負，嗚嗚嗚……”

“上個月初二，棲霞寺。”

這場接風宴終究是要往著鬧劇上走了，張推官懶得再試圖遮掩挽回，語調冷冷地報出了一個日期地點。

“……”馬氏的哭聲戛然而止。

張興志那股子氣焰也滅下來了，眼神飄忽著，道：“大哥好端端提起這茬做什麼，她們娘倆去燒個香罷了。”

“到底幹什麼去，你們自家心裡清楚。”畢竟顧及張芬一個未嫁女的臉面，張推官點了一句，終究還是沒有明說。

不過在場眾人都聽出來了：寺廟說是佛門清淨地，其實所謂的信徒們常常藉著這地方幹些別的事，比如說相看，兩邊沒定下來時不怎麼方便在家裡見面，而小姐們能露面的公共場合又實在不多，寺廟就是其中一個比較好的選擇了，在佛音鐘鼓裡來場偶遇，好像目的都能被洗滌得單純了一樣。

張興志滿口“耽誤青春”云云，埋怨別人背信棄義，結果自家也沒消停，別說和甘修傑沒定下約，就定下了，以他家這做派也討不回理去。

張興志就啞然了，張推官則盯住了他：“老二，你們在家裡抱怨兩句也罷了，出去了萬萬不要胡說，更莫去尋上甘家胡鬧，你們一些兒信物也拿不出來，是斷斷佔不住理的，鬧開了一絲好處也沒，人家只會笑話你們有眼無珠，且還要賠進芬兒的名聲，她婚事上本就有些艱難了，再惹上這個嫌疑，以後還怎麼另尋人家？為芬兒計，你們非但不該宣揚，更該守口如瓶才是。”

張興志並不傻，如何不知道是這個理，只是猶自不甘：“那芬兒怎麼辦，她就該白受了這個委屈？她都這麼大年紀了，婚事還定不下來，以後可怎麼辦是好？”

原以為有個甘修傑做保底，便尋不到別的好頭緒，也仍舊可以把女兒嫁給他，誰知他直接脫身撂了手，張芬兩頭落空，既沒找著比甘修傑還強的，且連他還夠不著了，倒黴被閃在了半道上。

張興志是認真在考慮這事，只是他男人粗心，說話沒防備，一張口就是“這麼大年紀了”，張芬本就覺丟臉之極，再被親爹這麼捅一刀，再忍耐不住，哭泣著掩面，站起來就跑了出去。

“芬兒——”

馬氏看她神色不對，怕她想不開，忙一邊叫著一邊跟著追了出去。

被這麼一攪局，餘下眾人怎麼也樂呵不起來了，宴席只能在略顯沉悶的氣氛中進行，又沉悶地結束了。

蘇長越在據張家不遠處的客棧定了一間上房，聘禮什麼的都放置在那處，由福松在那裡守著。此刻天色已晚，外面已然宵禁，他不便回去，只能去客院裡住一晚，礙著出了甘修傑和張芬的事，他也不好宴後立即去找張推官商討婚期的事，只能存在心裡，預備著明日早些起來，去請教與他了。

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且說馬氏和張芬先後回到了二房院子，張芬回到了自己房間情緒更加壓制不住，嗚嗚大哭。

馬氏聽得又心疼又著急，又忍不住要埋怨她兩句：“唉，你這孩子，當初聽大人的話多好，現在就等著做進士奶奶了，哪至於後悔來哭。”

其實張芬心情遠比她說得複雜，甘修傑見她一面直言滿意，她心裡得意，以為拿準了他，自覺便高他一等，倒過來反不怎麼把他放在眼裡，自謂可以開條件挑揀，誰知人家遠沒那麼看重她，掉頭就另擇了良配；她心裡恨死了甘修傑，但又確如馬氏所說，錯失了翻做人上人的機會，後悔如蟲