劉大強話中充滿著感激，回憶起自己當初與江沛在來蒲陽城相遇的情景，感慨不已，說句毫不誇張的話，是面前之人改變了他的命運。

“劉大哥可別這麼說，你心地善良，又務實勤勞，去哪裡做工都能混出頭來。這些年，小弟也沒少麻煩你和嫂子。”

當初劉大強能進祁家商號，與自己的關係不大，是因他本人入了祁越的眼而被留下，進入布莊。相反當初自己與蘭香在來蒲陽相依為命過日子，得到劉大強一家的照顧，尤其是季大嫂。

如今他位高權重，而對方並沒有上趕著諂媚攀附，依舊本本分分的過自家的小日子。也許這就是剛剛自己悵然若失的原因吧，不想因客觀原因，失去一個品性正直的朋友。

劉大強也不與他爭論，兩人難得的單獨碰到一處，像現在這般聊天的情景，是幾年前的事情了。不想為此事爭來爭去，反正自己內心是認定了他們家能有今天，江沛是幫了大忙的。

也許今晚的煙花太過絢麗耀眼，也許是街肆上行人語笑喧闐，讓靜坐在房中的閒談的兩人，追憶往事都唏噓不已，當下需珍惜。

同劉大強聊過天后，江沛驀然發覺自己的心態比以前更加平和，不再糾結許多想不明白的事情。

…………

天子大壽，舉國同慶，整個商朝百姓休沐一天，為萬歲爺祈福。朝中百官則隨著皇帝祭天、宴飲以及觀看各種禮樂歌舞表演。

看著那些異國使團的使者站立在大殿中，態度恭謹的依次向祁越行禮自報家門以及送上豐厚的禮單時，商朝在場的官員，無一不感到驕傲，心中熱血沸騰。他們的大商朝如今已經傲然屹立於四方，達到令褚國仰視的高度！

江沛內心同樣激盪不已，他已經對這個朝代產生了深深的歸屬感，從建朝伊始看著它如小樹苗般一寸寸成長為參天大樹，其中有自己的用心澆灌，辛苦付出，怎會沒有成就感。

也許在有生之年無法親眼目睹它成為林木之王，直衝雲海，但自己堅信那一日終將到來！

萬壽節在全民狂歡中落下帷幕，在此之前有關進一步擴充套件互市貿易的話題，已磋商的差不多，該亮的底牌皆已亮出，只剩下談判桌上籤文契了。

最終鴻鵠寺與戶部官員絞盡腦針費勁口舌，甚至與對方扯皮拉筋才爭取到原先他們設定的方案，順利簽下了多朝盟約。

以後大商錢莊便可以正式在商朝以外的國土中設立莊號，大商的官辦票號將流通於褚國客商之中。

“事情總算塵埃落定，諸位這段時日沒少辛苦，今晚本官請大家去十里香宴飲！”

剛回到戶部署衙，李明睿心情極佳的對下屬說道，話音落後瞥了眼笑容滿面的江沛。恩，錢給誰不是給，下屬的生意還是要照顧的。

“今日諸位儘管暢飲，李大人出菜餚錢，十里香出酒錢，好酒管夠！”同僚不是第一次去江記酒樓吃酒，都知曉其中有江沛的一份，既然上司兼東家這般豪氣，紛紛應和。

…………

“爹，寶船終於回來了，大家都快樂瘋了！今日得知音訊，連書都不專心修了。唉，有朝一日倘若也能乘著寶船出海一次，也算此生無憾了。”

父子兩人早晨應卯趕不到一起，但下衙後通常一塊回府，江沛為了減掉又起來的小肚腩，重新棄車步行，淘淘陪著他走回去。

今日朝堂上接到從蒲萊府八百里加急送來的急件，出海兩年有餘的寶船終於順利返航，滿載著不少奇珍異寶，現今正停靠在蒲萊海岸。

此訊息一出，讓滿朝文武震驚不已，熱火朝天的開始談論起此事，祁越同樣是欣喜萬分，即可讓人擬旨，封賞船上眾人，命他們回京受賞。

這個振奮人心的訊息不脛而走，迅速的傳遍整個京都，食肆茶館裡擠的人，聽說書人講寶船的故事。那些年輕計程車子更是激情澎湃，熱烈的討論起這一話題，翰林院的新科進士們也不例外。

“天下大著呢，你人生之路才剛剛開始，以後總有機會的。最近怎麼老躲著你娘，她也是為你好，若真不願意，好好同她講就是了。再說，那麼多姑娘，難道沒一箇中意的？是不是你已有了心慕之人？”

兒子大了，有了自己的心思。還差幾個月就滿十八歲了，如今親事還沒有著落，把蘭香與李氏急死了。江沛不想逼迫兒子，可也無法責怪妻子，處在古代，這個年齡沒有定下親事的，爹孃是要開始著急了。

自中了探花後，有意與江家結親的人家絡繹不絕，不過這都是後宅中的事情，他不方便插手，只