到他與江三牛省下來的好東西，人家不領情，竟被說成吃剩下的，江沛懶得解釋。

接下來的幾天，江沛在家除了撿柴，就是修農忙時用壞了的農具，等他頭上的傷徹底癒合，已過小半個月。

他想著去既然答應李氏去把大牛換回來，那就不能再拖下去，徭役一共只一個月，他再去幹幾天，就要結束了。

江父與李氏對他的做法選擇預設，服役太耗體力，以往好多人服役回來都會大病一場，再說小李氏還在懷著身孕，再過兩個月便要生產。

霜降過後，天便真的寒涼起來，江沛帶著李氏為他準備好的厚夾衣、兩雙刷洗乾淨的舊鞋襪，他不想蓋江大牛用了半個月的棉被，於是又把自己的被子給帶上，順著原路回河堤。

這些天他心漸漸沉靜下來，即入輪迴，便前塵盡忘吧，好好的把這輩子過好。

半個月下來，他發現現實情況比他想像的艱難，十幾年前，前朝苛政猛於虎，能最終活下來的老百姓，就是祖墳上冒青煙，祖宗保佑。哪還攢到錢財，新朝初立，雖然朝廷修養生息，但百姓勞動掙的錢也僅夠重建家園，買些生活用品，結餘的錢寥寥無幾。

江家三個兒子，蓋房子、平時花銷，根本沒有什麼存款，所以江沛想做個什麼小生意，本錢得全靠他自己掙。

現在還沒分家，掙的錢還要上交李氏，除非他偷偷攢私房錢，江沛走在路上仰天長嘆，窮人家的孩子難啊，越發佩服那些草根崛起的官員或大商人。

防洪堤壩隨著修整，要往前推進，儘管他出發的早，但他到時也是正午了，此時民夫正在排著長隊吃飯，工地上是按人頭吃飯，所以沒他的飯。

江春枝給他烙的有餅，剛到河堤旁他便拿出來吃，以便下午有力氣幹活，堤壩上他也遇到很多像他一樣來替代家裡人的民夫，會和他們拉幾句家常。

他掃了一圈，終於在密密麻麻人群中找到了江大牛，原本壯碩的漢子，現在瘦了一大圈，一臉菜色，看來這服徭役真是毀身體啊，江沛為自己接下來的幾天艱苦生活默哀三分鐘。

“哥！我傷好了，來把你替下來。吃罷飯，你回去吧！”

“二牛！你傷好啦，家裡沒事吧？你嫂子咋樣？平兒聽話不？”

江大牛正端著碗麵條，蹲在地上呼啦呼啦的大口吃著，聽到江沛喊他，眼睛瞬間一亮，抬起頭來臉上頓時露出笑容，雖然是親兄弟，但在工地實在太累，，誰不想回去老婆孩子熱炕頭呢。

“都好著呢，我去大人那報備一下，等你吃完把行李帶走就可以了。”

江沛說完，到負責民夫人事這一塊的縣吏帳篷中登記。

隨後他又同江大牛一起到帳篷中放行李，雖然是深秋季節，但帳篷中還是充斥著難聞的味道，江沛把行李放下後便去施工處，準備幹活。

這個時代的防洪大堤不像後世用大理石混泥土修建，而是大部分用泥土。由於是蒲河，關係著國家的一半糧倉，朝廷工部制定的方案是堤壩地基用石塊砌，上面的部分用泥土夯實。

地基前幾年朝廷的能吏趁著乾旱已經打好，如今他們這些民夫只需挖運泥土夯實即可。

江沛長的人高馬大，衙役沒讓他在堤壩下方挖土裝土，而是讓他在堤壩的上方把裝的一筐筐泥土用麻繩拉到大堤上，江沛彎著腰，咬著牙拉著泥土，後背被汗水打溼一遍又一遍。

“二牛，身體養好啦！”杏花村的人有人在大堤上，邊幹活邊與他打招呼，李大康在堤下挖土。

“恩！”江沛累的氣虛喘喘的，汗水流到眼睛裡才用袖子隨便一抹。拉上來一筐，就把土倒出來，把筐扔下去，才直起腰，歇口氣，他不用夯土，只是不到半柱香的時間，下面的人拉拉麻繩，示意土裝好可以拉了。

一下午下來，他覺得身體都不是自己的，兩條胳膊與腰像斷了似的，看來孟姜女的丈夫真的是累死的呀。

下了工，天已將黑，江沛沒有心情再去欣賞什麼風景，他跟著大部隊，亦步亦趨的排著隊領飯食。大家的衣服都是溼漉漉的，秋風一吹，周圍好些人打噴嚏，江沛把衣服緊了緊，古代衣服又沒拉鍊，敞著領口，繫著腰帶，鬆鬆垮垮的。

輪到江沛時，他伸著兩條又酸又軟的胳膊，接過一碗雜糧粥，兩個雜糧饃饃。手腕一軟，碗裡的粥潑了一點，他立即把碗端平，看著碗沿上粘的高粱粒，低下頭用舌頭舔了舔。

人的適應能力真是太強大了，經過短短半個月，他現在的行為和一名農村糙漢子沒什麼區別，江沛感嘆道，不適應