他們描繪的畫裡；　粉牆黛瓦的院子；　盛開的桃花；　以及；　桃花下的美人；　灼灼其華。

近段來劉家院子裡討水的人有很多，大多是書生，站在院外，不會踏進院子，也就是眼神兒略顯痴意的望著院子裡的桃花，喝完水後，他們也不會刻意搭話，還了空碗道謝聲，便走了，矜持斯文。

施小小敲響院門時，劉芙蓉以為是書生，心底湧出股淡淡地喜悅，眉角眼梢染著絲絲笑意，原就長的好看，這般越發的明媚動人。見著不是，她也沒露出失態。因為小姑娘長得很可愛很漂亮，最重要的是，她覺得這小姑娘有點眼熟，似曾相識的意味。

後來，小姑娘說她是蓮花村的施小小。劉芙蓉忽得就明白了，為什麼會覺得眼熟。她並沒有見過施小小，可她聽說過這個小姑娘。

他們將施小小細細道來，總會掛在嘴邊上，說起她這個人，她做的事情，說她的長相，說她的家人，偶爾也會說說蓮花村。說得最多的一句便是，當你見著施小小，就算你從未見過她，你也會覺得眼熟，並不陌生，然後，你會認出她，她就是施小小。

以前聽著，劉芙蓉覺得這話有些誇大，今個兒見著小姑娘，她才清楚這話是沒有水分的。這個小姑娘，真的很神奇。

弟弟沒有摔跤前，劉芙蓉也是父母的珍寶。爹孃待她與待弟弟無二般，和村裡的女娃相比，她是幸福的。

弟弟在山裡摔了跤，傷得嚴重，連大夫都沒法徹底治好。弟弟出了事，她才明白，在爹孃的心裡，她終究是不如弟弟的。

劉芙蓉年僅十四，媒婆都快把劉家門檻給踏破了，劉父劉母的意思是，閨女還小，捨不得她早早出嫁，想留在身邊多呆幾年。劉芙蓉心裡是歡喜的，她並不想嫁人，應該說，她不想嫁給別人。

她已經有心上人了，是個秀才，他和那些常來劉家討水喝的書生不一樣。他從不靠近院子，只會遠遠地站著，渴的時候，就拿出水壺喝水。她聽書生喊他李秀才。

他是特別的，他畫的畫，很好看。他很少畫劉家的院子，他最喜歡的是竹灣裡的竹子。她見過他畫得竹子，她覺得，秀才的畫如他的人，她喜歡秀才，也喜歡竹灣裡的竹子。

她想和秀才在一起，想嫁給他。

可是秀才很窮，家裡沒錢，爹孃定是不允的。劉芙蓉一點都不著急，她還小，可以等，她覺得秀才肯定能考上舉人，到時候，就可以騎著高大的俊馬風風光光的迎娶她。

日子一天天地過著，桃花開了桃花謝了，書生們來了又走，秀才卻不同，他隔三差五的會來竹灣裡，竹灣裡的竹子，一年四季都不會凋謝。劉芙蓉想，竹子可真好，比桃花好，她覺得生活很美好。

劉芙蓉以為，這樣平靜又美好的日子，會一直下去，直到她的秀才騎著高大的俊馬來迎娶她。

她成了這天底下最幸福的姑娘。

可弟弟出事了，還是很要命的大事，爹孃急得都要發瘋了，無法接受這個事情，想著一切法子來挽救。喪心病狂的把施小小當成了最後的救命稻草，跟魔障了似的，以為只要施小小願意開口，弟弟就真的有救。

怎麼可能！劉芙蓉覺得荒謬至極！更荒謬的事，爹孃竟然想讓她嫁進施家，有了這層姻親關係，就算施小小不願意，施家人也會出面說話，逼得她不得不同意。真是太荒唐了！爹孃怎麼可以這樣！

劉芙蓉不甘心，她不服。她要想法子解了這死局。在她毫無頭緒的時候，萬萬沒想到，施家人來竹灣裡了，施小小還敲響了院門向她討水喝。

她想，她或許找著瞭解這死局的辦法了。

她是絕不會嫁進施家的。劉芙蓉起身，將椅子拿回屋內。她這輩子，只會嫁給李秀才。

捋清思緒後的劉芙蓉，整個人顯得很輕鬆，端了碗溫水去了側屋。爹孃為了弟弟，打算犧牲她。她很傷心，卻沒有怨恨，她不怪爹孃，也不怪弟弟。畢竟，和村裡別的女娃比起來，她還是幸福的。爹孃待她的好是真的，雖不及弟弟。可這十里八村的，放眼望去，哪家不是把男娃看得重，女娃看得輕？她在劉家已經算是很好了，世道如此，她不怨，可她也不會認命的。弟弟要救，但她不會嫁進施家。

在地裡勞作的劉父劉母聽村裡人說，蓮花村施家的施小小上他家去了，村民還打趣了句，莫不是去給九祥治病的？

劉父劉母聽著這話，慌里慌張的就往家跑，連農具都扔地裡沒管。才到院門口，劉母就開始喊。“芙蓉，聽說施家人來咱們家了？”

“對。剛走沒多久。