如今他已經是一匹成年巨狼，屬於貓族的華美宮室早已不是他的家。萊斯現在所在的地方，是距離都城拜卡兩百公里遠的狼族封地，這是他真正的父母留給他的遺產，真正的“家”。

一望無際的平原，空曠的草原。

舒適的溫帶氣候，遠古巨狼最初的發源地。

這幾乎是對巨狼來說最舒適的生活環境，光是感受疾奔時撫過頸邊的長毛的微冷的風，就能讓萊斯舒服地近乎戰慄。然而，當他在舒適中睜開眼，環顧四周卻沒有任何一個可以交流的生物時，卻又被一種近乎恐怖的孤獨所籠罩。

狼是以家庭為單位群居的生物。

然而他是最後一隻遠古巨狼，家庭成員裡的最後一人。

萊斯奔跑到草原的盡頭、位於河流邊的獨立小型城堡邊，才終於停下。他化作人形走進去，正坐在裡面等待開會的封臣們都畏懼地看著他，方才還滿是說話聲的大廳內頓時安靜地像是不存在任何生物。

萊斯目不斜視，徑自上了樓，然後他就聽到留下傳來好多鬆了口氣的聲音。

巨狼封地生活的大多都是其他狼族，或者狐狸浣熊貓頭鷹之類的中等體型以下種群，巨狼的體型和領主身份會給他們很大的壓力，再加上他本身的性格問題……萊斯多少知道他受人畏懼。

他回來是希望休息一陣子，將某些感情……壓在心底裡。然而家裡還不如軍營裡來得輕鬆，至少薩爾曼那樣的獅族對待他的態度就不會那麼奇怪，輔佐官的沙麗娜更是敢憑著兩顆“不小心”咬死過四任丈夫的毒牙到處開軍官玩笑。

萊斯的心臟沉了沉，他繼續往上走去，直徑走到自己的房間門口，然後推開門……

“萊斯。”

白色的大貓蹲在窗臺上，一雙異色眼眸轉過來幽幽地看過來。大貓旁邊還站著一隻紅色毛皮的狐狸，對方見他進來，便優雅地對他微微頷首，算是招呼。

沒想到開門後看到的會是這番景象，萊斯吃驚地一頓：“陛下……”

“下午好，萊斯。”卡特三世輕盈地從窗臺上躍下，一步步地朝他走來，“我來看看你，怎麼樣，回來已經有兩個月了，你感覺好一些了嗎？”

“我……”

萊斯不知該怎麼回答。

如果誠實地說的話，那麼答案是……完全沒有。

他辜負了陛下的期待，時間沒有治癒他的疼痛，也沒有讓他習慣於孤獨。他越是壓制情感，想起某些事的頻率就越高。比如說現在，光是陛下這樣問他的狀況，他的腦內就不自覺地浮現出愛莎的樣子。

河流邊抱著籃子的人類少女對他微笑的樣子就像陽光一樣溫柔燦爛，彷彿能讓他看到金色的未來，卻又讓他的胸口疼痛。

好想見她。

想要去找她，想要留在她身邊，想要貼近她溫暖的體溫，想要……和她一起創造未來。

光是想象，他的胸口就漲得像是要四分五裂。

“我……還是想見她。”

他果然還是沒有辦法對陛下說謊。

終於，萊斯看著獸皇的眼睛，耿直地道。

“……原來如此，應該說，不愧是我的孩子嗎……”

獸皇嘆了口氣。

接著，沒等萊斯反應過來，便看見卡特三世在他面前切換了形態，柔和的白光籠罩了獸皇的身體，然後白光漸漸擴散，凝聚成人形，待光芒完全消散，只剩下一個銀色長髮的男子。

卡特三世看起來簡直是十多年前毫無變化，一點都看不出中年人的影子，頂多算是比較成熟的成年男性，據說這也是貓族的天賦之一。高貴的皇室血統令他和歷代所有皇帝的一樣優雅而俊美。卡特三世在貓族中的體型算是很大，因此人形的身高也比較高，只是依然比不上萊斯這樣的天生大型動物罷了。他緩緩走到床邊的沙發旁，整理了一下邊緣點綴著一圈白色絨毛的紅色大披風，然後從容地坐下。他慵懶地側過身，用手背抵住頭，讓瀑布般的長髮自由地傾瀉下來，他雙眼看著萊斯，慢慢地說：“我給你帶來了一份禮物，現在看來……是帶對了。”

“是……什麼？”

“還記得幾個月前我跟你說過，我讓魔法師想辦法讓我看到你的樣子嗎？現在雖然你已經不在海爾曼，但那群慢吞吞的傢伙總算把這個魔法弄出來了。它可以呈現出你相見的物件所在的情景，只要你知道對方的名字，所在的大致位置，不過，這個魔法的缺點在於聲音和畫面都是單向的，沒有辦法溝通……”

隨著卡特三世說得越