“爹，您怎麼要回京？”宋盼兒急聲道，“大侄兒不是快來了嗎？”

“我不等他。”老爺子道，然後又對顧延臻說，“你去租條船，我收拾好這些，就動身。”

這是打定了主意，不容置喙。

“爹，您走得這樣急，我們一點準備也沒有。”顧延臻站著不動，為難道，“您先緩緩，容我們……”

“我上京，你們準備什麼？”老爺子臉色一板，“我都打點好了！”

然後喊回來的畫琴，“你去租條船。”

“爹，三爺是說，您一個人怎麼上京？總得有人一路上服侍您。畫琴和其他下人跟著，三爺和我都不放心。反正後年就是春闈，三爺也是去京城應試的。不如您明日再走，讓三爺收拾收拾，這次跟您一塊兒去了。”宋盼兒在一旁道。

顧延臻連連點頭：“是啊爹。”

“京城什麼地方？”老爺子臉色冷峻，“人來客往，哪裡有唸書的功夫？如今不過一年半就是春闈，你應該閉門讀書才是。我又不是老眼昏花的！畫琴服侍我，比任何人都妥帖。再挑兩個得力的護院跟著。”

顧延臻和宋盼兒一時間都詞窮了，想不出其他話來挽留。

宋盼兒甚至給顧瑾之使眼色。

“還不去！”老爺子道。

兩人這才道是，一個去租船，一個去挑選護院。

一個時辰之後，宋盼兒帶著孩子們，在垂花門前送老爺子。

老爺子帶著畫琴和兩個護院，輕車簡從回京。

他叮囑顧瑾之：“我年前定能回來，書要背完！”從延陵府到京城，一路上順風順水的話，要兩個月的時間。

到再回來，定是年底了或者明日初。

能不能趕上過年，就要看老天爺的意思。

顧瑾之道是，說了些一路平安的吉利話兒。

宋盼兒又讓顧琇之和顧煊之兄弟倆也說些好聽的。

怎奈這兩個不爭氣，看到老爺子跟避貓鼠兒一樣，一句話也說不出來。

老爺子也沒指望，轉身上了馬車。

顧延臻一直送到碼頭。

“說走就走！”回去的時候，宋盼兒跟身邊的媽媽和丫鬟嘀咕，“老爺子這性格，還是年輕時一模一樣。”

任誰出門，哪怕是去城外寺廟上香，也得提前幾日準備。

像上京這種大事，至少也要提前半個月。

就沒見過像老爺子這樣的，想起一出是一出。

半上午，外面日頭能曬破皮。剛剛熱起來的時候，身子還不適應，就覺得特別難捱。

宋盼兒院子裡起了冰。

顧瑾之就沒回去，拿著書在母親的內室看。

黃昏時吃了晚膳，熱浪漸退，她才帶著丫鬟回了自己的院子。

祖父留下來的那三本書，不是特別有價值的醫案，見解也很平常，都是顧瑾之前世看過的。她了無興趣，就想著等年底的時候再背。

現在背了也容易忘。

日子慢悠悠過了十來天。

到了七月十八那日，秦申四遞了帖子要見老爺子。

顧瑾之回了信，說了祖父上京之事。

第二天，秦申四再遞帖子，要見顧瑾之。

是不是遇到了難症？

顧瑾之想著，把帖子給父親，讓父親陪在場，見一見秦申四。

顧延臻正好唸書也累了，想指件事歇一日，就答應了。

秦申四來的早，下人把他請到了外書房。

然後去內院請了顧延臻和顧瑾之來。

秦申四一陣寒暄，問老爺子什麼時候動身的，還道：“理應送送恩師的。”

顧延臻就說：“不用客氣，只是拜訪老友，很快就能回來。”

彼此說了些場面話，秦申四就轉而對顧瑾之道：“七小姐，在下有些為難之事，想請七小姐指點迷津。”

顧延臻聽著有點驚訝。

請個孩子指點迷津？

“指點不敢當的。”顧瑾之道，“秦太醫有什麼事？”

她聲音溫柔裡透出幾分淡定從容，好似什麼事對於她而言，都不會為難。她接的那麼順暢。

顧延臻就又多了眼女兒。

秦申四肯定問醫術上的話，而顧瑾之對她的醫術總是特別有自信。

老爺子上京了，她的自信從何而來啊？

“我有位客人，從南邊來的，坐船時傷風失了音。初到在下