又怒。夫人，天地良心，小時候的情分，我原也當真的。只是他越來越往輕佻路上去。我是再也看不慣的。他娶親，跟我又有什麼關係？我那時候不過十三歲，剛剛進大夫人的屋子看茶水。嚇得要死。

柳兒原先就嬌柔體弱，又不怎麼如他的意，打罵是常有的。進門一年，被他踢落了個六個月大的哥兒，第二年就跳井死了。夫人。我慕青再不濟，也不敢再和這種人來往的。

他沒了老婆。反而成了二老爺跟前第一紅人。每每夫人遣我出去給大少爺、大老爺送東西，撞見了他，他總要拿小時候的情分來表白表白。還說，我快十八了，也到了該放出去的年紀，就四處央求媒人，往我家裡說媒。

我父母可憐不知天外事，只道他是個管事，雖然是死了老婆的，將來跟了他享福。我那哥哥，更是受了他不少的好處，每次我回家，總要說道說道。我只不鬆口，跟爹孃說，千萬別應下，否則我就一頭撞死。

院子裡的婆子姐妹也聽到了風聲，素日和我要好的，就拿著我打趣；那對我不平的，就添油加醋抹黑我。

就是四月初，夫人賞我回了趟家，我爹孃說，哥哥被人扣在賭場，要剁一隻手，是他送了五十兩銀子，將我哥哥贖回來，旁的不要，錢也不用還，只等我放出來，就求我過門……”

宋盼兒半晌沒有開口。

“你就是因為這個，想著跟我們來？”顧瑾之在一旁問。

慕青頓了頓，才道：“是……要是那混子跟二老爺提了我，央求二老爺，二老爺再問大夫人，大夫人斷乎不會為了我駁二老爺。

我在大夫人跟前五年多。姐姐們都出去了，原以為會倚重我。可後來的春巧、春熙，都比我能幹巧妙，都將我比下來。大夫人也不甚在乎我。二老爺一討，自然就給了，我就只有死路一條。

我一來也是夫人賞識，深感夫人識我之恩，願意跟了來服侍，這是真心實意，半點虛情就天打雷劈；躲開那邊府裡的糟心事，也是真的。”

宋盼兒仍是沒有說話。

顧瑾之也沒有再開口。

念露反而心生悲慼，只覺得慕青這樣一個人，原也有那麼委屈不能對人言的事，心裡惶惶。

“你們都起來。”宋盼兒終於道。

念露爬了起來。

慕青卻不敢。

“念露出去。”宋盼兒道。

這就沒了念露的事。

念露大大鬆了口氣。

她轉身去了。

“人有私心，這不算什麼大錯兒。”宋盼兒對慕青道，“我先原諒你跟我們來的小盤算。只是，你所言可全部屬實？我是要派人去查的，有一句謊話，你可就別活了。”

慕青連忙道：“夫人只管查。要是慕青扯了一句謊，讓慕青不得好死，舌頭上長個疔，入十八層地獄，永世做畜生。”

這誓太毒了些。

要麼她果然句句實話，要麼就是個心腸狠辣的。

宋盼兒也想借機瞭解這丫頭。

她就道：“先別說狠話。那個管事，叫什麼？”

“叫蔡平。”慕青道，“我這些日子，夜裡做了針線，託角門上小廝拿出去賣，又把府裡放的月錢，一併也託他拿出去交給我哥哥，先還了蔡平那五十兩要緊。”所以才偷偷摸摸，以後再也不敢了。

宋盼兒就點點頭。

“先出去吧。”宋盼兒道。

等慕青也起身出去，宋盼兒斜倚著大引枕。讓顧瑾之再給她捏捏腿。

顧瑾之依言，給她捏著。

“念露可是先跟你說了？”宋盼兒笑著問女兒。

顧瑾之也笑了笑，道：“她不敢告訴您，怕您以為她告刁狀，又怕您吃虧，就託我轉一轉。”

宋盼兒就露出一個燦爛的笑容：“我這些丫鬟裡，論本事，念露最不濟的，她是指哪打哪，一點也不會變通。可我心裡拿她和海棠、芍藥、傲芙一樣的疼。只因這孩子。行事眼裡心裡只有我，總想一百個法兒，怕我為難。”

顧瑾之就笑了笑。

宋盼兒對自己身邊的親信。很寬和。

她用人不疑疑人不用，這一點顧瑾之打心眼裡喜歡。

不疑人，說起來容易，做起來卻難。

然後，宋盼兒又問顧瑾之：“慕青的話。有幾分真？”

“沒有九分，也有七八分吧。”顧瑾之道，“她說大夫人不喜歡她，我倒覺得合情合理——她的性格，有幾分大伯母的沉穩。要是我，也不喜