致頹敗，淡花瘦玉皆杳杳。

距離劉家莊那場瘟疫，已經過去了兩個月。

顧瑾之心情很平靜，調硯聚墨，坐在窗前寫字。

幾個丫鬟和祝媽媽怕她凍著，屋子裡燒了暖籠。

顧瑾之在伏案疾書，葳蕤和芷蕾坐在一旁做針線，陪著她；祝媽媽今日和幼荷、霓裳記賬，把夏季的東西入庫，記錄在案，等會兒要把賬本給夫人送去。

簾櫳半揭，能看清院子。

院子溼漉青石小徑上，穿著繡花鞋、套了木屐的丫鬟，打傘小心翼翼走過來，生怕滑了。

祝媽媽等人都瞧見了，就遣了幼荷忙去迎幾步。

來人是夫人身邊的芍藥姑娘，夫人身邊八個大丫鬟之一，地位僅在海棠之下，最得夫人喜歡。

“夫人讓問問，七小姐這邊的東西整理好了不曾，讓媽媽拿賬本去，夫人今日要入賬的。”芍藥拍了拍衣襟的溼意，笑著傳達她的使命。

祝媽媽等人忙請她坐，拿了帕子給她擦臉。

“都整理齊全了。”祝媽媽笑著道，“一路走來累了吧？先坐坐。我這就去給夫人回話。”

芍藥沒有推辭，坐了下來：“勞煩媽媽了”。今日夫人那邊不忙，是夫人特許她到七小姐這邊逛逛的。

她想來看看霓裳。

霓裳是她的姨母表妹。

給她端茶的正是霓裳。

此刻的霓裳，臉上掛著輕薄面紗。

“臉都好了嗎？再給我瞧瞧。”芍藥接了茶，放著不喝，就拉霓裳坐下，要去看霓裳的臉。

霓裳帶著面紗，只露一雙水靈美麗的杏眼。

天花肆虐了劉家莊，死了好些老弱病殘的。

霓裳年輕，體魄素來健朗，就活了下來。

只是這張臉，已經不成模樣。

她回來已經一個月了。

她剛回來的時候，夫人想打發她去莊子上，是七小姐留下了她。

霓裳記得七小姐跟夫人說：“……抹平臉上的疤痕是難的，可用藥清減些，三五個月的功夫，瞧上去就像雀斑。雖不好看，卻不會有礙瞻仰，不嚇人的。我院子裡離不得這丫頭……”

夫人這才讓她留下來。

“哪裡能好了？”霓裳笑著，還是解了面紗給表姐芍藥看，“七小姐開了藥方，又親自做了些藥膏。每日白天吃藥，夜裡抹些藥膏……”

芍藥有些嚇一跳。

霓裳的臉，比一個月前回來的時候還要難看，漆黑猙獰的，不知是嚴重了，還是正在恢復？

她沒好說實話，就道：“七小姐醫術塞活神仙的，你放寬心！”

霓裳微笑，點點頭，重新把面紗帶上：“我是最信得過七小姐的！要不是七小姐，那場瘟疫不知要死多少人呢！”

說罷，她眼眸微黯。

那場瘟疫裡，有了七小姐的種痘法，其他莊子沒怎麼死人，只是霓裳家的劉家莊，因是先發的，所以死傷不計其數。

她那剛滿週歲的第二侄女和大嫂、爹爹都沒有抗住，紛紛離世。

原本的一家子人，如今只剩下大哥、三歲的大侄兒和霓裳。

大哥還安慰霓裳：“咱們莊子幾百口人，只餘下五十不到。有的全家沒了，有的只剩一個。咱們還有三人，總算給咱們留了點依靠。你莫要傷心，要往好處想。若是主人家不肯要你了，回來跟大哥種田，大哥養活你！”

想起來，眼睛就有些澀，霓裳連忙把念頭轉回來。

芍藥坐了一會兒，跟霓裳說了半日的閒話，又跟幼荷幾個打了招呼，然後進來給顧瑾之行禮，見外面的雨漸漸歇了，就起身回了夫人那邊。

霓裳送她到院門口。

青石板路溼滑，芍藥走得很慢。回到夫人那邊的院子時，夫人和宋媽媽已經把各屋子的賬對完了。

夫人正在跟七小姐的乳孃祝媽媽說話：“……多勸著些，夜裡早睡，別寫字到三更半夜的，又不是要下場考學。”

祝媽媽恭敬道是。

夫人這才笑眯眯的，讓祝媽媽先回去。

“霓裳如何了？”夫人看到進來的芍藥，就笑著問她。

今日夫人心情很好。

“臉好了些，都是辛苦七小姐！”芍藥道，“更是夫人的恩典，賞她一口飯吃。”

宋盼兒擺手，笑了笑。

顧瑾之喜歡霓裳，宋盼兒就留下她。

只要是顧瑾之願意的，宋盼兒從來沒有執拗