說完，他有點後悔，眼神裡陪著幾分小心。

宋盼兒心裡先是一冷，面上倒也安靜，難得的心平氣和，跟顧延臻解釋：“她自己都是個糊塗的，能頂什麼事？她不惹禍就萬幸的，還指望她？你忘了琇哥兒……”

“對對對，我也是糊塗的。不該提這話。”顧延臻想起了顧琇之那場病，連忙道。

洪蓮就否定了。

宋盼兒孃家兄嫂們倒也不錯，只是把家底交給旁人看，宋盼兒心裡會不舒服。

算來算去，居然無一人可託。

“等從京城回來，我先替琇哥兒說親，早些娶個媳婦進門，家裡也不至於無人可用了。”宋盼兒感嘆道。

顧延臻就笑笑說對，心裡卻在想，琇哥兒到底不是你肚子裡生的。他媳婦你又放心嗎？

夫妻倆商量了半天，仍是商量不出個頭緒來。

快到了傍晚，顧瑾之姐弟過來請安。

宋盼兒就把要上京的決定。告訴了他們。

然後又對顧瑾之道：“娘這院子、你兩個弟弟的院子、你爹爹的外書房，都要娘操持，只怕忙不過來。你自己院子裡的事，我就全交給你。帶誰去、誰留下來看門戶，都由你做主。東西該收的收。該帶的帶，交個賬本給我即可。”

顧瑾之說好。

這個決定有點突然。

她先應下，才問：“咱們為什麼不等明年開春，冰河開凍之後才北上？這寒冬臘月的，路上也不便，且將是年關。”

“只因趕你三哥的大喜日子。你祖父特意寫信來，讓咱們回去。”宋盼兒道，“我翻了黃曆。二十宜出行，路上快的話，咱們能趕在除夕到京城呢。”

顧瑾之笑了笑，沒有再說什麼。

她知道母親樂觀了。

他們能趕在正月底到京城，都要看一路上的天氣。除夕之前是不能夠的。

越往北走，臘月風雪越多；上京述職的、南邊莊子給主子送年貨的、外地做官趕回去過年的。車馬船隻只怕會很擁擠，水路、陸路都很難走。

想順利在除夕之前趕到是萬萬不能的。

大家吃了晚飯散了之後，宋盼兒又留顧瑾之說話。

“……你祖父快馬送信來，一連兩封，催著咱們上京。”她把信給顧瑾之看，“今日已經是十五，二十啟程，時間倉促得很。

你明日把功課放一放，院子裡的事要全部安排妥當，可不能拖。十八、十九，咱們得跟親戚四鄰做個別，免得旁人不知緣故，胡亂猜測。”

宋盼兒不想被外人說半點不是。

顧瑾之的目光，落在祖父的信上，久久沒有挪開。

短短的兩封信，內容幾乎一樣，她卻看了很久。

她跟著祖父唸書這兩年，比家裡任何人都瞭解祖父。

祖父的筆跡，她更是熟悉不已。

從祖父的筆跡上看，他寫字的時候，心情很不平靜，甚至有些急躁，字的細微處都透了出來。

顧瑾之又想到了祖父急匆匆上京。

京裡果然是有大事的。

須臾，顧瑾之才心念迴轉，笑著對母親道：“您放心吧，我會辦妥的。”

宋盼兒就輕輕拍了拍她的手。

要上京，又是舉家前往，時間又倉促，宋盼兒還要留出兩天的功夫拜訪親友，提前送了年禮。

一家人都忙得腳不沾地。

顧瑾之的院子裡倒沒什麼懸念。

霓裳的臉破了相，還在修養，她是不可能跟著顧瑾之走的。就算她沒有破相，顧瑾之也不準備帶她。霓裳性格潑辣，能鎮得住院子裡的人，等顧瑾之一走，她院子裡就更需要像霓裳這種的。

祝媽媽年紀大，見過的世面多，路上能照顧顧瑾之，她定會跟顧瑾之一起去的。

還要帶兩個大丫鬟。

芷蕾、幼荷和葳蕤三人，有些難以抉擇。

“姑娘，我留下來，跟霓裳作伴。”芷蕾主動說。

她和霓裳的情分比較深厚。

顧瑾之就答應了。

剩下的，除了幾本書，要帶什麼，要收起來什麼，都由祝媽媽調治，顧瑾之就不管了。

母親那邊，因為有宋媽媽和海棠，做事雷厲風行，比顧瑾之這般還要快。

關於如何照看庭院，宋盼兒也想到了法子。

莊子上和鋪子裡的賬目，由各自的管事先管著，年前不算賬，等宋盼兒回來再說。

家裡的事，