餘氏本是斜眼等著看她如何交代，聽到琉璃素日無伴這句，倒是又坐起來：“素日無伴便要四處走動？哪來的規矩？紅袖，去打聽昨天夜裡什麼人進過園子。”

紅袖應聲去了，而琉璃心下一陣顫抖，指甲也摳進了手心裡。

蘇姨娘在佛堂呆了那麼久，不可能沒人知道，她這步路，是真的走絕了嗎？

她背抵著簾櫳，努力讓自己冷靜下來。

紅袖很快回轉，看了琉璃一眼，說道：“昨夜裡蘇姨娘去佛堂頌經了。”

聶氏精神一振，兩眼發光盯著餘氏。

琉璃身子一晃，幾乎沒站穩。

梁氏也拈了一顆話梅進嘴裡，看起熱鬧。

“不過，佛堂守門的獨眼婆子說，蘇姨娘酉時末就回去了。”紅袖又再瞪了眼琉璃，有些不甘心地吐出來。

餘氏默了默，忽想起來：“昨兒夜裡是不是老爺去了她院裡？”

紅袖點頭道：“正是，昨兒夜裡老爺是戍初去的姨娘院裡。”

餘氏臉上漸漸松泛，琉璃也於恍惚之間一顆石頭落了地。

是她不淡定了，蘇姨娘這種女人，做事怎麼可能不為自己留後路呢？不管她進佛堂是不是與琉璃有關，只要何蓯苙昨夜的確是戍時進的她院子，那這件事情就不會有疑點了，因為沒有人相信一個妾侍會撇下她的男人不顧，而特地進佛堂頌經的。

餘氏喝完了參茶，目光又箭一般射向琉璃，“你不聽管教，夜不歸宿，以至屋裡出了這麼大一件事也不知情，若不管管你便沒了規矩了！從今日起，戍時後不得出門，如有違規，掌嘴二十！今日便且領五個嘴巴子算數，——紅袖！”

紅袖當即精神抖擻的上來，捉住琉璃頭髮甩了她五個耳刮子。蕊兒下意識撲過去，被紅袖當胸一腳踹開了。

琉璃知道今日自己必然是炮灰的命運，斷沒有僥倖免罰的可能，只是不知是誰給程媽出的餿主意，指認她是兇手，卻不知論行兇，她是最無可能的，一來她犯不著去殺個丫鬟，二來她也沒這個本事，又不是活膩了！程媽把汙水往她們主僕二人身上潑，這是多麼愚蠢的行為，餘氏要是真聽了她擺弄，最後也只會落個搬起石頭砸自己腳的下場！

但是，餘氏已經被齊氏頂到牆角里去了，無論如何也會找個出氣筒。第一嫌疑人甜兒死了，可還有個她和蕊兒以及李嬤嬤，眼下她還拿李嬤嬤有用處，不可能針對她，那麼還有誰比琉璃更合適呢？

紅袖這五巴掌似乎將餘氏的怒氣全都蘊含進去了，鬆手之後琉璃支撐不穩倒在地上，一頭長髮全散了，兩邊臉頰紅腫得活似打翻了胭脂盒子。

紅袖打完，又揪起她衣領站起來，笑道：“九姑娘，對不住了。”

琉璃打頭髮底下看了眼她，目光如冰冷凝。

餘氏罰完了琉璃，尾指一翹指著地上蕊兒：“甜兒雖死，眼下也沒有確鑿證據證明人就是她殺的。翠瑩的死就算是個意外，她臥病在床，你們兩人也有陪護不周之責。——把她給我拖下去，打二十棍！”

二十棍……這是又要活活打死一個許琉璃嗎？

琉璃熱血上湧，身子一閃擋在蕊兒面前：“二十棍下來哪裡還有命在？我屋裡統共三個丫鬟，如今已死了兩個，求夫人高抬貴手，留下一個人來給我使喚吧！”

餘氏面色一變又要斥責，齊氏清冷的道：“既然都已死無對證，又何必趕盡殺絕？打死得一乾二淨，有些人身上就乾淨了嗎？”說罷她捧著手爐站起，竟是大步出門而去了。

梁氏見餘氏變色，忙忙地站起，也道：“事兒既已了了，那我也告辭了！”

程媽跪爬到餘氏跟前：“就這麼了了？那我兒的冤屈呢？”

餘氏盛怒而起：“找那害死她的人洗冤去！”走到堂中，她忽地又轉身瞪著琉璃身得的蕊兒，咬牙道：“留下她的命！改打十棍，一棍也不能馬虎！”

琉璃舒了口氣，將頭深埋下來。

……蕊兒領完這十棍，雖不至死，整個腰以下卻也是血肉模糊成一片。

婆子們將她抬回小跨院兒時她已昏迷了過去，院裡已沒有別的丫鬟，琉璃自己打來熱水，給臉上洗淨塗了些消腫藥，又打水替蕊兒擦了身，又把傷藥上了。蕊兒睡夢裡不住地流眼淚，她拿絹子給她擦，一遍又一遍。

傍晚時餘氏又派來紅袖等人清查翠瑩甜兒的遺物，見琉璃坐在蕊兒床邊給她擦汗，揚著絹子在旁冷笑：“還真是個當奴婢賤蹄子的命！”琉璃充耳不聞，繼續為蕊兒擦拭，紅袖看著屋中間火