一本子，何老太爺怒氣攻心，一個不支便病倒在床休了朝。

老太太自然拿餘氏問責，餘氏早恨紅袖不爭氣，不管她如何喊冤，也在當日就將她遣了回去，這番又受了老太太排遣，便索性將她老子娘喚來，要到南邊兒找戶人家賣了，自此不準入京來。

餘氏要將紅袖賣掉的訊息傳來的那天晌午，琉璃在小跨院搔著懷裡貓脖子冷哼：“倒不知要便宜哪個糟老頭子！”

蕊兒不解：“姑娘這話怎麼說？”

琉璃扯了扯嘴角，不作聲，配合著李嬤嬤立規矩去了。

梨花院聚會吃酒那夜，散場時胡進藏在穿堂門後，而琉璃則躲在胡進身後的牆腳跟。紅袖帶著一身酒氣出來，與碧雲等人在三房外分了道，胡進尾隨她到了葫蘆院外，拿一塊浸過烈酒的布捂住她口鼻，拖到了院內。紅袖醉得暈暈乎乎，琉璃聽得胡進打了她兩巴掌，才丟了塊石頭進去。

胡進做賊心虛，當即衣衫不整跑了，琉璃進到屋裡，見紅袖上衣已被扒了，被酒薰得兩頰通紅，兩隻手捂著胸，動作不堪入目，怕她凍病惹出事來，便就近去隔院拖了一床值夜婆子的破棉被將她包住。

原本打算就這麼給她個教訓罷了，反正胡進也沒得手，然而活該鬧出後面這些事，琉璃才走到門口，就聽她喊要小解，還沒等琉璃到得床邊，就見一股液體已順著被角流下來，琉璃目瞪口呆，上前掀開她被子，只見整個下裳都溼了，這要是溼乎乎漚一夜如何得了？於是索性將她衣服全扒了，裡了被子，於是便有了第二日那些事。

紅袖從前是不是處子她不知道，但那天夜裡胡進沒有得逞這是肯定的，他也不可能有倒回來再作案的膽子，所以紅袖的確冤枉。餘氏還打著把毓華送進宮的主意，出了這種醜事，又怎麼可能再留她在身邊？即便不讓她死，也定然將她送得遠遠的，一個黃花大閨女被當做破鞋賣了，將來撿到的人豈非是白得了便宜？

晩飯後蕊兒假口稱去大廚房借白糖，從李嬤嬤眼皮底下出了院子。

而此時後巷裡紅袖家中，正是愁雲慘霧一片。紅袖的爹孃兄弟都在府裡當值，近日動轍被人指背皮，早已憋了一肚子牢騷，如今除了睡覺，連家都不願回來了。紅袖娘雖然也恨，但到底是身上掉下的骨肉，見她不吃不喝地眼淚流個不停，晩飯後出門前便也囑咐小女兒紅梅下了碗麵給她。

“這事兒都是你自找的，怨不得別人！這會兒有空哭哭涕涕的，早做什麼去了？早些去了南邊兒也好，省的帶累咱們！”

紅梅把麵碗啪在放在她床頭，伸手拿起櫥櫃裡一件水綠繡花小襖在身上比來比去。

“你走了正好，這些衣服可都歸我了！反正你還不知道要嫁給哪個糟老頭子，收著也糟蹋了！”

紅袖氣得兩腮鼓起，撐著身子坐起來，拿起那碗麵朝她砸過去：“滾！”

紅梅被潑了一身油水，跳起來退到窗邊罵道：“你發什麼瘋！”回頭飛快抓起那件簇新小襖，拔腿往外跑了。

紅袖抓起筷子丟過去：“給我滾！”

紅梅走後，屋裡就一片清靜了，紅袖無力地伏在枕頭上，失聲大哭，似乎要把心中所有的委屈一股腦哭出來。

她曾經是何府大夫人、新任都察院副都御史夫人身邊最得力的丫鬟，她的風光曾是全家人的驕傲，可是一夜之間，她就成了眾人眼中的破鞋，成了全家人的累贅！曾經最信任她的主母要將她賣到偏遠的南邊，而她的父母兄妹不願多看她一眼，曾經那麼多巴結她的丫鬟、婆子，如今避瘟疫似的避著她，全都在背地裡說她是水性楊花的蕩婦……她這輩子還有什麼盼頭？還有什麼好留戀？……她還不如去死！

她抬起頭來，看著開啟的櫥櫃裡一條麻繩，那是她收到訊息後就準備好了的，她只要把脖子套進去，一切就都可以結束了。

她爬下床來，將繩子拿在手裡，眼淚再度如雨般滾落下來。紅梅是她的親妹妹啊！從小到大她什麼都讓著她，她看中她的首飾，她給她了，她想去給三少爺做丫鬟，她想辦法把她送進去了，如今她被人逼上了絕路，她的親妹妹竟然為了幾件衣服恨不得她早些被賣出去……世間親情，當真比紙還薄啊！

她哭得肝腸寸斷，幾欲昏厥。

她不要再受他們的白眼了，她不要再聽他們的嘲笑和譏諷！

她抬起頭，將繩子掛上屋樑，搬來凳子把脖子套了進去……

“紅袖？紅袖？”

迷糊之中她睜開眼來，面前有個人影漸漸清晰。

——蕊兒？