有著菜裡放糖調味的習慣。琉璃便將溫著的蓮子湯端出來，用勺子舀著舌尖嚐了嚐，果然有點甜，但是沉吟了片刻，卻又將它蓋好了蓋子，喚了紅梅下去。

老太太午睡起來，琉璃端過蓮子湯，老太太嚐了口，頓時蹙了眉頭：“怎麼這麼甜？”

琉璃應道：“是嗎？都交代過紅梅少放糖了，想是小爐灶上今日又換了人當值，不懂規矩。”

老太太便問起：“怎麼還沒定好人選麼？”

琉璃拿出把團扇替她輕輕地扇著，隨口道：“應是罷？紅梅說如今都是日日輪流著做。”

老太太嗯了聲，丟開不喝了。

翌日早上，夫人們過來侍候老太太用飯，婆子們將飯擺好，琉璃把老太太扶到桌旁，餘氏便布起菜來。立夏後早飯都改成了粥食湯羹和小菜，琉璃看了眼那蒸羊乳羹，道：“老太太先淺淺嘗一嘗兒，我瞧著有些老，莫不是鹽放多了。”

老太太皺眉嚐了半口，果然撂了勺子，“這幫不長眼的，放這麼多鹽做什麼？！”

齊氏另拿起勺子來嚐了嚐，忙回頭與婆子道：“今兒是做的？！不知道老太太的飯食要另做麼！”

那婆子垂了頭道：“今兒是輪到劉善家的管小爐灶。她頭一回輪值，想是不懂。”

齊氏知道這裡面緣故，也是無法，一面揮了手讓她退下去，一面朝老太太賠罪：“如今小爐灶上無人專管，故而下手有些輕重不勻，老太太恕罪。”

老太太道：“陳滿家的被駁已有多日，如何還不曾替人上去？”

齊氏硬著頭皮道：“正在酌選之中。”

老太太忍了脾氣，讓琉璃把棗泥粥遞給她。

夫人們走後，琉璃端了茶進來。“老太太早飯未曾吃好，可要讓大廚房再另做兩份點心？”

老太太道：“罷了，那幫子渾蟲，讓她們再做也不定做的好。”

琉璃嘆道：“老太太說的是，這都一連好多日了，老太太這已經是吃不好，還有老太爺，每日裡那麼忙，回到屋裡連口稱心的粥湯都喝不著，豈不讓人惱火？”

老太太鎖著眉不出聲，不知在想什麼。

晌午前老太太從佛堂出來，琉璃奉了茶給她，見著天色差不多，遂讓綠荷上前替她捶腿，自己走出來，跟碧雲道：“老太太這裡煩姐姐照應一二，我去大廚房看看。”

碧雲笑道：“九姑娘如何總這般客氣，侍候老太太是奴婢份內事，這聲姐姐不折煞奴婢了麼？”

碧雲原先沒有自稱奴婢的習慣，琉璃聽著這話忽有些扎耳似的，但眼下趕著有事要做，便也沒往心裡去，只點了點頭，便下臺階去了。

陳滿家的被駁了差事後，因小爐灶上一再出事，齊氏如今也不敢大意，遲遲未有把管事人選給定下來。琉璃去到的時候，廚房裡十來個人正在忙碌午飯，洗菜的洗菜，刷鍋的刷鍋，燒火的燒火，忙得熱火朝天，並沒有人注意到她到來。

琉璃走到小爐灶旁，見著一灰衣婆子正在放十來個小灶上放燉鍋，於是道：“哪個是老太太的？”灰衣婆子抬頭看了眼她，忙賠笑道：“是九姑娘來了！今兒怎麼您親自來了？”遂忙不迭地指了當中一隻告訴她：“老太太的是這個！”

琉璃看了眼，“這燉什麼呢？”

婆子道：“今兒是燉雪梨蛤蚧，清涼滋補的！”

琉璃點了點頭，“成，我在這等著，你忙。”

這婆子原該要好好獻番殷勤，聽她說竟要在這裡等著，一時也不知她是個什麼意思，不敢相問，卻也不好怠慢，擦了擦手見她站在門下，竟是要看著她做的樣子，心下便不由緊張了幾分，要放燉鍋裡添水，竟險些把鍋蓋撞翻。

琉璃皺起眉來，雖不說話，但她這樣子卻很讓人發怵，婆子心裡愈發緊張，原本小爐灶上活兒精緻，但不多，像燉湯這樣的，平時很可以一邊守著一邊坐坐，只要顧著火候就成。但眼下她卻坐不下去，垂手站著，腳尖都沒處放似的。

平日只遠遠地見過這位九姑娘，並不曾與她打過交道，只覺得這小丫頭長相甜美，待人也和氣，不像那種愛挑刺兒的，如今看她這般，倒有些意外。

琉璃挑了張乾淨的小杌子坐下，看這婆子手足無措，眉眼仍緊擰著，沒有半點收斂的意思。

須知她今日乃有備而來，哪裡會同情你自在不自在？

如今她已探得程英娘在大灶上幫手，能上大灶也是了不得的差事，蘇姨娘非把她調到來管小爐灶，不曉得為什麼。今日她也在，但廚房裡來往人多，她低頭