過了臘月二十三，麥穗兒每天一大早就去麥家，家裡的豬殺了。她的幫著將一頭豬分解了，除了要送給麥長青麥姜氏家的，剩下的都得做熟，今年還做了豆腐買了所有能買的。她覺得今年麥苗兒心裡不舒暢，辦點年，讓她忙碌一些，可以忘了那些不好的事兒。

可是過了這麼久孫黑牛還不將休書送來，她有點心急，對麥寶兒說：“寶兒，你去趟孫黑牛家，讓他早點將休書送來。已經這樣了，就好說好散，讓姐心裡也舒暢一點好早點另做打算。”

麥寶兒說：“我這就去，他要是還不給修書，我們就按照盛老爺說的，單方面悔婚就行了。”

麥穗兒說：“好，給他把話說清楚，還是那句話，我們也不怪他，但是這樁婚事再也沒可能了。如果他願意，以後我們還可以走動。”

麥寶兒答應著去了孫黑牛家，出了門看見麥姜氏腋窩裡不知道夾了什麼東西低頭從門裡出來，看見他愣了愣。

他叫了聲：“娘，這麼冷，要去那裡。”他看見麥姜氏穿著出門的衣服。

麥姜氏猶豫了一下，伸出頭看了看，沒人，小聲說：“寶兒啊，我去看看你那不爭氣的大姐，她奶不多。”

麥寶兒白了她一眼：“娘，你還看她做什麼？難道還嫌被她害的不夠？”

麥姜氏輕輕嘆了口氣：“寶兒啊，你也是做了爹的人了。俗話說一條兒女一條心，你大姐怎麼說也是娘身上掉下來的肉。誰不管都行，娘不能不管啊。”

麥寶兒放慢腳步，和麥姜氏並排：“娘，都是你身上掉下來的肉。你怎麼不管二姐，她當初被休回來，你怎麼不讓她進門？”

麥姜氏見兒子質問。略微愣了愣，隨即說：“寶兒。十個手指頭伸出來有長有短。你大姐是孃的第一個女兒，娘從小喜歡她。再說了，你二姐是被孃家休回來的，很丟人。娘當時也是氣急了，其實心裡還惦記著的，這不是你收留了你二姐，娘才放心了嗎。”

麥寶兒便說：“娘，我看過完年。你還是將我二姐接回去算了，住在我那裡，遲早要翻臉的。”

麥姜氏嚇了一跳：“寶兒，你二姐不是在你那邊住得好好的嗎？怎麼會翻臉。苗兒穗兒不是對她都很好麼，還給她工錢。說實話娘這幾年沒少受她接濟。”

麥寶兒氣呼呼的說：“就是啊，三姐四姐對她都不錯，我更不用說了。可是這二姐偏偏不惜福，自不量力的就看上人家姬小大夫。姬小大夫住在家裡的時候，就天天去人家屋裡，人家幾乎根本不讓她進門。自從姬小大夫搬了出去。就跟沒魂似的，天天往百草谷跑。人家姬小大夫的心思根本就沒在她身上。她這是剃頭擔子一頭熱”

麥姜氏翻了翻白眼：“還有這事兒？那可不成，世上的婚姻都是男追女。哪有女人追著男人的，就算成了也會被人看不起的。”

麥寶兒很意外的的看了眼麥姜氏，今兒總算說了句公道話。

便說：“娘說的是。人家姬小大夫可不是孫黑牛，財大氣粗，就算你貼上去人家說不要就不要。我們好好的丟那個人做什麼。要想走第二步，就好好的託媒人說個好一點的人家，哪怕是續絃，做小，都比這樣強。”

麥姜氏嘆息一聲：“寶兒。你好好的勸勸你二姐，姬家我們高攀不起。姬小大夫青年才俊，找個十幾歲的大姑娘不在話下。哪裡會看上她一個二手貨。”

麥寶兒見娘邊說邊嘆氣，頭上的頭髮白了多一半，眼角皺紋刻上去般的，單薄的身子彎了下去，心裡一酸。這些年到了二叔家，竟然沒好好的看過娘，她現在已經老了，也沒了以前的尖酸刻薄。

便說：“那倒也不是，人家姬小大夫是中意我三姐，二姐就去罵三姐，三姐哭了一個晚上。她還罵四姐。娘，你說，我大姐已經搶走了孫黑牛。二姐再打姬小大夫的注意，是不是很丟人。這世上的男人又不是死完了。再說了，人家姬小大夫自己中意三姐，三姐倒還沒那個意思。現在我四姐也生氣了。娘，你說，人家又不中意她，她在那兒瞎折騰什麼？”

說完看走過了門前那一畝二分地，上了小路，前後左右沒人，從懷裡摸出幾兩銀子塞進麥姜氏手裡：“娘，這點銀子你拿著，扯件新衣裳。家裡的肉別買了，我回去分一點拿過來。還有豆腐豆芽粉條什麼的，也別買了。到時候我也給拿一點。娘，你也別太勞累了，看看你的背都駝了。”

生了五個兒女，第一次有人這麼體貼，麥姜氏只覺得鼻子頭一算，眼淚就流了下來。

她緊緊地攢著銀子，好半天才說：“寶兒，娘總算沒白疼