等待食物發黴的那幾天，艾麗整天呆在龜殼裡，進行復雜的鍊金術。她希望能從含有微量鹽分和礦物質的綠藻中提取硝酸鈉和硫化鎂用於穩定盤尼西林——如果她真的能得到足夠的綠黴的話。

儘管她仍然不放心讓雷安獨自去搜集資源，但也只得讓他去“農場”看看那裡的橙藻和綠藻長得怎麼樣，有沒有斷電。

花費了近一週的時間和多得令艾麗心疼的食物，盤尼西林行動卻以失敗告終了。那些被寄予厚望的斑點沒能長成旺盛的綠色絨毛就香消玉殞。

艾麗在最後一撮黴菌枯萎的時候難過得快要哭了。

“怎麼會這樣呢？明明都要長出來了！”她皺著兩條剛長出沒多久的稀疏小眉毛，藍眼睛裡淚珠轉啊轉啊，鼻尖也紅了。

“也許是其他什麼微生物殺死它們了……”雷安想笑又不敢笑，他把艾麗的小腦袋按在自己胸口，摸摸她的後腦勺，她的頭髮倒是比青黴長得好，已經不再是扎手的一層小刺了，軟軟的，有點像初生小動物的絨毛。

艾麗原先還只是沮喪地想哭，被他安慰了幾句之後反而真的哭出來了。她的額頭抵在他胸口上，抽抽噎噎的，“你知道我用了多少個綠球藻才提煉出來一毫克的硝酸鹽麼？五……五……”

這時候她抬起小臉，嘴唇顫抖了幾下，眼看就要放聲大哭了。

雷安捧住她的小臉，用拇指抹掉她臉上的淚珠，“別難過了，你看這是什麼？”他從衣袋裡取出一個小東西，在半月形的玳瑁色塑膠片邊緣，焊接著細密的小金屬絲。

“是大型電腦主機板上拆下來的一塊合成材料電路板，”艾麗吸著鼻子，“不過一邊的塑膠被磨掉了，只留下了金屬線。”

“不，這是一把梳子！”雷安把這塊電路板放到她手裡，“用來梳頭髮。”

他摸摸她鬢角的絨毛，“你留長髮一定很漂亮，”他看著她的眼睛微笑，“比金髮小卷毛和萵筍姑娘都漂亮。”

艾麗“撲哧”一聲笑了，“你不是說萵筍姑娘總讓愛好極限運動的王子抓著她的長髮爬上高塔之後又把她的頭髮綁在腳上玩高空彈跳跳，後來斑禿了麼？”

雷安不吭聲了。王子爬上高塔如果不是為了高空彈跳的話……難道要他跟她講王子和萵筍姑娘生孩子的事？想想艾麗有可能會問什麼樣的問題吧！

艾麗拿著這塊經過細心打磨的電路板，先看看雷安，又在自己頭頂比劃了一下，嘴角翹起來。

她又摸摸自己的腦袋，“頭髮長得真慢。”

“經常梳頭頭髮就會長得快了。”

“真的麼？”

“真的。”

她一手握著梳子，一手抹抹自己臉上的淚痕，小聲說，“謝謝你。”

又盯著小梳子看了一會兒，艾麗才意識到雷安沒有按照她的命令只是檢視農場裡的藻菌就返回。他一定是自己去搜集資源了。

不過，她用右手的食指尖摩挲著打磨得光滑圓潤的金屬絲梳子齒，看著他，怎麼也無法開口責備他什麼。

像是要向艾麗證明她並非自己想象得那麼神通廣大戰無不勝，盤尼西林行動在第一次失敗後連續不斷的失敗著。

到了後來，艾麗只是習慣性定期在消過毒的器皿裡投放一塊沒吃完的甜餅了。

失敗的盤尼西林行動讓她有種認知，她並不是做什麼都能成功的。

不過那些好不容易提煉出來的硝酸鹽也沒浪費，在雷安的指導下，艾麗用它醃治切成片狀的橙藻球。醃好的橙藻磨成粉後和她從前用來清潔牙齒的摩擦劑（這星球上最不缺的就是摩擦劑了）摻在一起，就是橙子味的牙粉。

她和雷安都很喜歡新牙粉。

除了新牙粉，更令人感到安慰的是殖民地農場的種植事業非常成功。

又過了一個月，開啟農場的大門，就會看到一箱一箱生機勃勃的橙色和綠色的小球。有時還會不小心踏爛幾個從培養箱中滾出來的。

雷安和艾麗修復加固了農場的大門，檢查了其他艙房的密封度，現在每次進去時都可以不用再穿防護服頭盔了。大量繁殖的綠藻已經能夠為農場提供足夠的潔淨空氣。

雷安和艾麗討論後認為，這些救生艙裡存放的綠色藻菌顯然是經過了精密的基因改造，本來就是要在救生艙的乘客們著陸之後為他們的臨時居住場所提供適合呼吸的空氣而準備的。至於橙色藻菌，在綠球藻提供的潔淨空氣中不僅能夠大量繁殖，並且釋放出熱能。

這些經過基因改造的藻類很可能是模仿共生菌群的