消失的時候，什麼都沒剩下。”

應春無端端被這樣一吼，頓時噤聲，咬緊了嘴唇。

“山神被你這黑蛇咬了一口，給你一個活命的機會，立刻解毒。”長桑扭頭看著苦竹。

苦竹快要哭了：“黑蛇是巫十三給我的，我不知道如何解毒啊。”

長桑又氣又恨，甩動龍索給了他臉上一鞭子，隨後對應春說，“把這人捆起來，先送到二曲亭。”

“你去哪裡？”伯奇忙問。

“我去找穆笑！”長桑怒道，“家都快被人踏平了他還窩著幹什麼！他那破房子山神進不去，難道我還闖不得？！不訛他十壇八壇見太平，我白當這幾千年神靈了！”

吼出最後一句話的時候，他已經朝著杏人谷的方向去遠了。

應春捏動法訣，從樹上紛紛脫落下枝條，朝著苦竹纏過來。

苦竹趴在地上低聲呻。吟，似是並未察覺自己就要被禁錮。

“如果穆笑也出來幫忙的話，我可以留在山神身邊照顧她。穆笑比我厲害多了，他……”應春忽然一頓，急急低頭。

苦竹不知何時伸長了手臂，抓住了她的腳踝。

他那雙人手此時竟如同鬼爪，長而黑，正緊緊攥住應春。

“放我走。”他惡狠狠地笑，“我知道，你只是個修煉得道的精怪，我傷不了神靈，可我能傷你。我秘密也說了，巫十三的打算也說了，留我沒有用。放我走，我一定立刻離開鳳凰嶺，否則你這隻腳……”

他沒能繼續說下去。

伯奇的手穿過了他的胸膛，從他胸口抓出一根黑乎乎的芯子。

芯子離開苦竹的身體之後，苦竹迅速失去了人的模樣，在地上化作一團血肉。

那芯子也漸漸溶解了，黑色的粘膩物體粘在伯奇的手上，他甩不去。

他的手化作了鷹爪，指甲尖利，骨節有力，只是此時沾滿了黑乎乎的黏液，看上去十分噁心。

應春拿出手帕給他擦拭，越擦越是用力，幾乎要把那隻鷹爪上的皮也擦去一層似的。

“你不必出手，我也能應付。”她的聲音很低，懷著不甘心，“我不是總需要你保護的弱者。”

“我知道。”伯奇說，“你很厲害。”

應春把手帕扔在他臉上：“你不知道！你別為我出手，別為我做這些事情，沒有必要，也沒有用。”

伯奇撿起手帕默默擦拭鷹爪，半晌才出聲：“應春，我不怕裂縫。”

應春瞪著他：“你瘋了吧伯奇？你們神靈不都最害怕這個嗎？有了裂縫，你就有可能被……被各種亂七八糟的東西入侵，你會遇到許多危險！”

“如果我的裂縫是因你而生的，那我什麼都能抵擋。”伯奇看著她說，“應春，如果真是這樣，我不害怕它，我會喜歡它。它是你賜給我的裂縫，是禮物。”

應春幾乎要暈眩了。她推了伯奇一掌，卻什麼都說不出來。

兩人在一團臭烘烘的腐爛血肉邊上站了片刻，最後是應春一把抓住了伯奇的鷹爪。

“擦不去的。”她紅著臉說，“到煙墅去，我有甘露仙給的藥劑，能幫你洗乾淨。”

苦竹被伯奇擊殺的瞬間，遠在婆青山的巫十三忽然瑟縮了一下。

他正披著一件外套，戴著細金邊的眼鏡坐在山崖邊上看一本書。書是蟲落回來的時候順道給他帶的，她知道他喜歡看這種男親女愛的故事。

“……苦竹沒了。”巫十三推了推眼鏡，低頭翻開了另一頁。

蟲落一愣，隨即心想，活該。

她等著巫十三想說的下一句話。

半晌之後，巫十三抬起頭看她。

“這本不好看。”他很不滿意地搖搖頭，“我喜歡看《玉梨魂》那樣的故事，比較慘的，愛來愛去，也不能善終的。”

蟲落：“……但書鋪的人說這本比《玉梨魂》還慘，好多人在書鋪裡翻開幾頁就開始哭了。”

巫十三：“你是這麼蠢的人嗎？”

蟲落：“我至少不會看這些書。”

“這些書有什麼不好嗎？”巫十三問她，“看這些書，能瞭解外面新的人間都是什麼樣的。”

那是自然，畢竟婆青山已經被你弄死了。蟲落心中暗誹，面上卻不敢吭聲。苦竹沒了，巫十三也不見有任何難過，蟲落心想，這是因為苦竹讓她帶回來的小心很令巫十三滿意。

巫十三因此也認為，即便拿不到仙骨，但苦竹也已經發揮了作用。