“山膏！那畜生……又傷人了！”

森冷的寒意自蓮生脊背掠過，霎時掩卻了她心頭的憤懣。

山膏，年初以來肆虐城南的妖獸。狀如野豬，卻與尋常野豬大異，遍體剛毛，赤紅耀目，唯有一雙獠牙白亮如鋼刃。上千斤的身量，長而尖利的爪牙，無往不利，無堅不摧，能將幾圍粗的老松一撞兩截，巨石都能撕個粉碎……

這妖獸本是上古傳說中才有，如今出現在敦煌，人人驚懼，都說是大凶之兆。數月來幾次現身，鐵蹄之下全無活口，鳴沙山附近的鄉民傷亡無數，府衙貼了榜文，開了重賞，無數勇士應召入林，也是個個死無全屍……

相形之下，自己尋不到父母、問不明身世的懊惱，哪裡還值得一提？健康快樂地活著，青春年少，生機勃勃，已經是人生至幸。就算失了老丈蹤跡，來日也仍有希望尋回，不似這些苦難的死者，已經沒有來日了。

“我去宰了那畜生。”

蓮生昂然抬頭，狠狠抹去眼中淚花，舉步就要奔去府衙。那府衙門前，石屏粉壁上，正貼著一張懸賞誅殺山膏的榜文，這榜文已經被揭了無數次，都又無奈地貼了回來，如今要由她來終結這個悲劇，手刃妖獸，祭奠那些應召勇士的亡靈……

手腕一緊，是被辛不離死死拉住。“不能去，太危險！”

“不相信我？野豬算什麼，小爺屠熊搏虎你又不是沒見過。”蓮生奮力揮舞著細弱的小胳膊：“放開我，放開！為什麼老是不讓我揭榜，你這……”

辛不離連拖帶拽，將她拉到牆邊無人處，緊張地壓低了聲音：“你的異能一旦暴露，吉凶難料，後患無窮，我說過多少次了！”

字字沉重，嚴厲，劈頭蓋臉地砸向滿臉不服氣的蓮生。

蓮生用力翹起了嘴巴。

這世上，除了她自己之外，辛不離是唯一一個知道她身懷異能的人。

他是不介意，反而處處幫著她，不被外人知曉。但他比她自己還要緊張一百倍，屢次三番地叮嚀告誡：世事無常，人心難測，這秘密絕不可以洩露，不然可能有性命之危。

“有什麼性命之危？”蓮生的胳膊無法掙開，但是嘴巴已經翹到鼻尖上，竭盡全力表達了心中的不甘：“如此神蹟，一旦被人發現，應該把我當成神仙供起來膜拜才對。”

“膜拜什麼，想的美事。生而為人，卻能變身，這不是神蹟，是妖異。”

“喂，你說話注意點，變身怎麼就成了妖異？害人的才叫妖異。”

“蓮生，你真是不懂人間險惡。”辛不離急得額頭見汗，面龐漲紅，緊蹙的眉尖寫滿焦慮與無奈：“世人豈是靠害人不害人來區分神和妖？能對他有利的就是神，沒用的就是妖。你只能變個身，毫無有用的法術，在世人眼裡，這不教人膜拜，只教人害怕，不是神蹟，是惡兆、兇讖、妖異。”

“你怎麼知道，”蓮生嘻皮笑臉地歪過頭，伸出一隻手指，刮動自己鼻尖：“你才比我大兩個月，怎麼就比我懂了。”

“我看的書比你多。”

一句話堵得蓮生嗒然無語。她從未碰過書本，大字識不了幾個，而辛不離是把別人丟棄的字紙都收起來細細攻讀的人，論起讀書，萬萬比不過他。

果然，這傢伙為了打壓無知小兒，頓時旁徵博引，掰著手指滔滔不絕地一一道來：“與眾不同，必生大禍，自古皆然。《上古醫方》裡講人面目變異，是邪魔附身，要以日曬、水淹、虎食三種法子祛邪；《靈異經》裡講楚女能化身為老嫗，被法師捉來燒化為灰；《漵浦筆談》裡講男人變做婦人，嫁人生子，被官府……”

“好啦，好啦，算你博學多才。”

“例子太多，說上幾天幾夜都說不完。總之你要知道，世人畏懼來路不明的事物，會想方設法剿滅，那些處置妖異的法子，個個慘酷無比，教你求生不得求死不能……”

“聽你的，成了吧。我不在外人面前變身。我變好了再去打山膏。”

“你……如此萬人難敵的妖獸被你打死，也必然全城矚目，一旦官府前來查問，如何是好？連你自己都說不清身世，講不明這異能的來由，官府怎能輕易放過你？我知道你是義舉，外人不見得知道，一旦有個閃失，平白惹來殺身之禍……”

“你好囉嗦。我悄悄地……”

辛不離用力握緊了她的手腕。“蓮生，我只求你平平安安地。”……

哎。

草廬裡的蓮生，悻悻地翻了個身，將一張小臉埋在破舊的布衾裡。