“關你什麼事？那自然是我的性命之危。”

白妙冷笑連聲：“我倒要看看馨寧宮有多大本事，硬逼著香堂改香方。香道乃是心道，一個方子就是我的一顆心，心也好由她亂改的？你願意摘了你的心給她，我倒是不攔你！”

“呵呵。”花夜來也笑了笑：“馨寧宮的眼裡一向只有妹妹你，旁人就算想摘，又哪裡有這份榮耀呢。”

“被宮裡看中算是什麼榮耀？我的香只制給懂香的人！”

厚厚的棉簾掀起又落下，語聲時斷時續。

“白姑娘，梅梢月影不須改動，仍然是你的原方。那是蓋世的精品，甘家香堂的驕傲，我不會要你亂改。”依然是甘懷霜平淡的聲音：

“但是主顧點的方子，於情於理，我們也應當照做。另起一個方子，加上青木香與頂勃梨，就喚馨寧香，專供馨寧宮使用，你看如何？”

室中靜默良久。

“如此胡亂加減，根本就是亂改。”

白妙惡聲開言：

“東家想討好主顧，我也沒法子，但千萬別說是梅梢月影香改的，汙了我白妙的聲名。我的梅梢月影，誰也不準動，你們高興配一個新方，儘管隨便配去，跟我全無關係，也犯不著假惺惺地問我。”

呯的一聲大響，棉簾被高高掀起，又重重甩下，簾下珠串撞在門框，噼啪作響，簾角都扯落了一塊。蓮生趕緊跳向一邊，貼在牆上，只見眼前人影一閃，白妙衝出門來，衣袂飄飛，倏忽而過，頭也不回地奔出廊外走了。

室中良久沒有聲音。

“東家……”依稀傳來花夜來的語聲：

“東家也別放在心上，白姑娘的脾氣，一直就是這樣，不甚識得大體，我們都習慣了。東家又沒有要動梅梢月影，只是教她個法子，應付馨寧宮的定製，依我看來，正是兩全之策。只是，現下宮中已然傳了嚴令，時限迫在眉睫，白姑娘又撒手不管，我們當如何是好？”

甘懷霜沉默半晌，方低聲道：

“她既然不肯做，我也只好硬著頭皮回絕這單生意，向馨寧宮領罪了，希望那宋婕妤通情達理……”

“她哪裡是個通情達理的人！”花夜來的語聲變得尖利，不自禁地說得越來越急：

“那宋婕妤恃寵生嬌，最難伺候，敦煌城中誰人不知哪個不曉。她若怪罪下來，說我們抗旨不遵，甘家香堂如何承受得住？白妙既然不顧大局，我們也只有另找別人來制那款馨寧香，滿足宋婕妤所好，東家你看如何？”

甘懷霜輕嘆一聲，竟是前所未有地躊躇難決：

“梅梢月影是白妙的方子，找別人來仿製，有抄襲翻版之嫌，素為香界所不齒。”

“那白妙自己不肯制，又有什麼辦法？又不是抄襲外頭的香鋪，都是我們甘家香堂自己的方子、自己的人，權宜之計，又有何妨。”

又是良久靜寂之後，方聽見花夜來謹慎的低語：

“我……我也是上品香博士，僅列白妙之下，東家若是信任我，不妨就把這件事情交給我試試？”

“你確定能製出來？馨寧宮給的時限就在下月，接下宮中的活計若是不能按時出貨，要處刑下獄的。”

“呵呵，有什麼不能呢。不就是梅梢月影加上青木香與頂勃梨嘛。”

“你能製出梅梢月影？那是白妙自己的方子，素來也由她自己製成香品，我可不能要求她把方子交出來給你。”

花夜來啞然片刻，似是下了什麼難以言傳的決心。

“能！……那宋婕妤又不是香道中人，就算稍有點細微差異，諒她也品評不出來。”

甘懷霜過了很久才開言。

“好吧，也只有如此了。這活計……我們接了，由你來制一款馨寧香，專供馨寧宮，不要在店中售賣，畢竟是仿品，不可與梅梢月影衝撞。”

“……”

花夜來似是欲言又止，沒有回應。

甘懷霜放緩了聲音：“如此處置，委屈你了，這一單貨，抽六成給你，算是一點補償。”

“哎呀，東家客氣了。”花夜來這才輕笑兩聲：“東家才是忍辱負重了，夜來都有些看不過去。”

“沒什麼。”甘懷霜長嘆了一口氣：“白妙身懷絕藝，恃才放曠本是難免，也正是因為一心撲在香道上，全然不理凡塵俗事，方能製出如此神品。我只是生意人，做不到她的境界，唯有替她打掃這些俗塵就是了。”

“東家真真高風亮節。白姑娘確乎超脫凡塵，到甘家香堂這幾年