“其實……只是最近八天。”

“八天？”甘懷霜唇角斜揚，綻出一個無比輕蔑的笑：“可真是天縱奇才。”

“單個名字是不好記，但是，編成歌子來唱，容易得很！”蓮生昂起頭，毫不退縮地挺著胸膛：“敦煌那些變文個個都很長，難認的字也甚多，但敦煌百姓無論男女老少，識不識字，大多都能跟著唱，無非就是因為朗朗上口。五百種香料編下來也不過百來句，比《王昭君變》《伍子胥變》短得多了，有什麼難背？再多給我幾天，一千七百八十五個我都要唱全呢！”

甘懷霜炯炯瞪視著她，似乎一時沒有消化她的話中含意，手中一直輕揮的團扇，也不自禁地停在膝頭。“你給我唱！唱不出來，莫怪我不客氣。”

蓮生翹著嘴巴想了想。“我自己瞎編的，亂七八糟，姊姊不要笑話。”

未待甘懷霜答話，蓮生已經朗聲高唱起來：

“青水青木與青蘭，

佩蘭澤蘭與芝蘭。

豆蔻肉蔻與草蔻，

紫檀黃檀與白檀。

須曼那華陀羅樹，

芙蓉揭車青赤蓮。

安息烏沉與燻陸，

廣藿阿末與龍涎……”

整個客堂，鴉雀無聲，所有人都已經忘卻議論，忘卻疑惑，忘卻了一切，只呆呆凝視著孤立大堂中央的蓮生。容顏純稚的小姑娘，雙頰酡紅，羞色難掩，但仍然昂首挺胸，唱得嬌脆明朗，一句句響徹客堂內外：

“大黃黃芩和黃柏，

冰片花椒與獨活。

蒼朮白朮和杜若，

露申辛夷與蘇合。

欖香山藥和畢缽，

甘松三柰曼陀羅。

杜衡菊花和兜末，

留夷菖蒲與百濯……”

甘懷霜早已呆住了。手中團扇，不知何時，已經悄然落於褥邊。

她畢生浸淫香道，當然一聽就知道，這真是小姑娘瞎編的歌謠。各種花香、草香、木香、獸香，

混雜一處，單香與合香亂成一團，整首歌謠純是為了壓韻，沒一個上下句有什麼關聯。

然而，又真是下了功夫，編得音節爽脆，朗朗上口，用的又是敦煌人熟悉的變文旋律，幾乎聽這一遍，連她都已經能跟著哼下來。

“兜婁艾葉和蓀草，

蒼朮附子與青蒿。

紫述都夷和荼蕪，

薄荷萱草與秦椒。

茵犀石葉訶梨勒，

桂枝荊芥婆浸膏。

益智當歸與蘼蕪，

紫藤鬱金與靈貓……”

那小姑娘越唱越歡，還手舞足蹈，敝舊的衣袂隨風飄飛，竟也相當曼妙。周圍夥計們受那份爽利與熱情感染，情不自禁地擊掌相和，把這幽深的客堂搞得跟大街上藝人演唱變文的樂場一般：

“茴香木香詹糖香，

丁香沉香伽南香。

麝香藿香和**，

甲香棧香膽唐香。

胡椒阿魏和樟腦，

藁本白芷高良薑。

茉莉玫瑰與連翹，

細辛沒藥有沉光。

必慄愒車與木蜜，

馝齊薜荔迷迭香。

捻支沉榆與蘅蕪，

都梁三秀甘棠香。

零陵胡繩與菌桂，

海狸香與雞舌香。

振靈茹蕙瑞龍腦，

雀頭射干鳳髓香……”

“好了，好了。”甘懷霜揮手止住。

蓮生停了歌唱，忐忑地望著這個不怒自威的女店東。

“東家？”是那個胖掌櫃十一娘低聲開口，一雙嵌在肉…縫裡的細眼睛望望蓮生，又望望甘懷霜，滿臉諂媚的笑容：“要不，就……破個例吧？這姑娘實在是……連我都……”

甘懷霜視線一轉，雙眸凌厲如電，立即逼得十一娘沒了聲音。

“蘇合。”甘懷霜喚過身邊侍女，向蓮生伸手一指：“取兩吊錢給她。”

蓮生胸中一沉，一顆心不知跌到了哪裡，整個胸膛都變得空空落落。

“我不要錢！”蓮生咬緊了嘴唇：“別用錢打發我，需要我做什麼，我可以努力啊！我什麼都能做到！”

“需要你去換身行頭。”

甘懷霜冷冷一笑，隨手拾起身邊團扇，仍於身前，緩緩輕搖，一雙秀目上下打量著蓮生，眸光清冷，而意味深長：

“做