“唉……”齊福一聲長嘆，餘音悠遠，良久沒有止歇。

“直到將軍亡故，夫人失蹤，孩子也仍在腹中，哪裡知道是男是女……那孩子若是順利生產，在人間活到現在，如今……如今應該九歲了。”

“不對吧，老先生，”蓮生急切追問：“澹臺將軍亡故已有十六年，怎麼孩子活到如今才九歲呢？”

☆、第67章　淨水蘭花

“這你有所不知。夫人乃是神體；　怎能與凡人一樣十月懷胎。夫人說了，她的孩子要懷胎十年才能降生；　降生時候似乎還有些險阻……我身為屬下；　又是男子，當然不方便細問清楚。將軍亡故之時，夫人懷胎已有三年；　還有七年才能生產哪。唉；　真惦記那孩子，不知最後下落如何？……”

蓮生默然無語，只凝視著那雙小鞋。

日光射入窗欞；　在鞋子上留下明明滅滅的光點；　映得鞋尖那雙憨態可掬的虎頭更加靈動，黑白分明的一雙虎睛直瞪著蓮生。如此精緻的手工；　細密的針線；　融入的定是綿密無盡的母愛吧，鼻端又隱約傳來那極熟悉極親切的氣味；　莫名地令她心軟；　令她鼻酸……

一度都幾乎懷疑，自己就是那飛天留在人間的子息；　不然為何有著如此多的相似，如此密切的關聯？飛天失蹤於十六年前；　恰巧就是自己降臨人世的時間……聽這老先生一講；　方知根本不是那麼回事；　心中似是一塊石頭落了地；　又似是整個人都懸了空，有些莫名的失落與空虛感。

身旁的柳染，神采盎然，眸光中滿是喜悅，顯然他的所需所求，就是那天界琵琶與凡間琵琶的異同，此行不虛，終於獲得答案。一個畫師，為何這樣關心琵琶的彈奏手法？想來是為了畫得更加準確精妙？而蓮生直到出府，自己的滿腔疑問，也依然塞在心裡未能解開。

臨出後門之際，鼻端忽然飄來一股異香，聞所未聞，在蓮生識得的一千八百七十五種香料中都未有過，令她驀然停下了腳步。

“老先生……這是什麼香氣？似是花香，什麼花在這寒冬正月盛開？”

齊福茫然四顧，顯然並未嗅到什麼異香，然而畢竟是府中舊人，略一思忖，便明白蓮生所指。

“哦，是淨水蘭。”

他領著眾人轉過兩重庭院，來到將軍府西北角落，柴房之後，有口深井。

一眼望去，與尋常水井也沒什麼不同。石砌井欄，裝著轆轤，繩索上結著水桶。只是井欄外圍，種有一圈蘭花。藍白相間的花瓣，鵝黃花蕊，襯著翠綠葉片，更顯色澤光豔，生機勃勃，竟然迎著寒風盛放，絲毫沒有瑟縮寥落之意。蓮生斂裙蹲下，立時便察覺這花瓣花蕊，毫無香氣，那清新美妙的花香，竟是從井中傳來。

“唉，十六年不見，井水也已經枯乾了啊。”齊福向井中望了望，蕭瑟地搖了搖頭。

“這花卻開得如此鮮豔！”蓮生斂裙蹲在花旁，仔細檢視：“是什麼花呢，以往從未見過。”

“說來話長。這井原本是個苦水井，井水只能用來洗衣擦地，澆樹澆花都會死，更不能飲用。夫人來後，親手在井邊種下這一圈蘭花，蘭花開後，香氣全不散放，而是自土下滲入井中，自此井水香甜，明澄，飲之強身健體。夫人也沒說是叫什麼名字，我們見它能澄淨井水，所以都叫淨水蘭呢。”

蓮生心中，忽然也似有一朵蘭花盛放，驀然照亮了整個心胸。

那簪花老丈的《香音變》中唱過：“飛天吉祥降福祉，枯木生葉苦水甘。風調雨順地饒富，朝野清明百姓安……”原本以為只是個形容，卻沒想到這神靈真的曾經令苦水轉甘。蓮生所居之處，正有一口苦水井，只因井水鹹苦，四周一片荒涼破敗，百姓悽苦求生，若能令那口井也澄淨成為甜水，那鄉親們豈不是喜從天降？

“老先生！我，我能將這蘭花移栽一株麼？”

“不要動，不要動！這蘭花本是神物，看似嬌美，一旦挖掘卻能令人手指刺痛難捺，要用井中甜水清洗才能止痛。這井水已枯，無處清洗，你若動手挖掘，可要吃苦頭了！”

“可是，這神物栽在一口枯井旁豈不可惜？我所居住的苦水井，正可以倚仗它來淨水啊！”

齊福苦笑著搖了搖頭。“姑娘這腔心意可敬，真要是可行，老夫也不攔阻與你。但這淨水蘭只能生於此處，離開這片水土便無法存活。也曾有人試過移栽，移去一株，原地自然又生一株，但移走的那株必然在六個時辰內凋謝枯萎，想盡辦法都救不過來。唉，想必是天宮神花，只有神仙能夠手栽成活吧……”