連寧景帝在初聞此訊息時，也不禁懷疑是不是方晟和宋氏因為他要給方錦榮封爵一事，而狠下殺手。

但當他的暗衛數次搜尋過廢墟，不見方錦榮的屍首後，他心中便已瞭然，該知道的還是知道了。

只是不知道，方錦榮背後之人是誰？

不然方錦榮區區一黃口小兒，如何能觸碰到這些真相，又神不知鬼不覺地死遁離開安國公府，不知所蹤。

然而爛攤子總是要他們收拾的。

既然方錦榮或許已經知道了些許真相，就更不能讓他以前國公遺孤的身份活著了，哪怕是火海失蹤，也會引人注意，所以寧景帝暗中命方晟夫婦對外宣佈，侄兒方錦榮已經死了。

如何來解釋一切，而這個鍋也只能讓安國公府背了。

方錦榮之死一事，能騙過外面的人，卻騙不過方世玥，他不明白為何明明沒有找到堂兄的屍體，還要這樣說。還有，堂兄為何失蹤，又去了哪裡？

如今，哪怕在外也遭人唾棄，說他父母為謀奪國公府逼死兄長遺孤，簡直荒謬，繼任國公之位乃是聖上旨意，何來謀奪一說。而且這些年來，父母待堂兄也是甚好，哪怕他再紈絝不堪，也任之順之。

在一次好友輕蔑的話語中，“我等才不與無情無義狠毒之人為伍。 ”方世玥也忍不住落荒而逃。

原來，父母往日的那些嬌縱不過是為了養廢堂兄。

不願面對這個所謂真相的方世玥找到了宋氏，忍不住尋求答案，“母親，為何會這樣？”

難道他這個世子之位，真的是要靠逼死親人才換來的嗎？

宋玉秀苦笑不已，“世玥，事情不像你想的那麼簡單。”

她能告訴他什麼，說他大伯的死，說他們養廢錦榮的真相，若他們說了半個字，陛下都會要他們全家的命。他們可不是方恩，和陛下有舊情。

宋氏的態度彷彿預設了一般，令方世玥也徹底失望了。

他一直以為，自己擁有著令人稱羨的家，慈愛可親的祖母，儒雅端方的父親，還有賢良淑德，再美好不過的母親。

然而一夜之間，所有的認知都被打破了。

他也心知，有這樣一個汙點存在，他的仕途前程都不可能再繼續下去了，日後，也不過是個富貴閒人。

富貴閒人啊，這對於才剛剛生出凌雲壯志的方世玥而言，又是多大的打擊。

見最令她驕傲的兒子這般，宋氏心痛如絞，這樣的滔天大災 縱然她有再出色的後宅手段，也無力作為。

安國公老夫人一開始只是受驚暈了，後被方晟夫婦為避流言說是臥病在床，時間久了，也真病了，日日夢魘，夢到她死去的長子和長媳。

夢魘間還叫著，對不住恩兒和李氏，沒有保住他們的血脈，自己做錯了事。

伺候著老夫人的侍女們每日聽著都心驚膽戰，而被國公爺和夫人禁令當作什麼都不知道。

在某夜中，老夫人在驚懼中斷了氣，而安國公府也掛上了白幡，處處縞素。

老夫人這一死，也令京中的流言暫時平息，方晟也向寧景帝遞了守孝的摺子，卸去一切在朝職務。寧景帝也準了他摺子，命他在家中好生守孝。

老實說，寧景帝也鬆了口氣，安國公府這次的事鬧得太大，連他都險些保不住。

方晟雖能力平庸，但好在忠心，安國公府又是自開國起，便是朝廷棟樑，忠於皇室的主要勢力，若是突然間敗落，他也難以找到代替安國公府的人選。

***

恰逢祭太。祖之日，寧景帝來到太廟，誠心拜謁大寧歷代先祖。

而明黃色的幔帳後忽然走出一人，寧景帝神色一驚，“方錦榮。”

回過神來，發現殿內宮人都已不見蹤影，寧景帝怒喝道，“你是人，是鬼？”

但下一刻，寧景帝就說不出話來了，因為一柄利劍就架在了他的脖子上，他又驚又怒，“方錦榮，你難道是要弒君麼？”

錦榮神色淡淡道，“我來此，只是想問陛下幾個問題，還請陛下坦誠相告。”

“至於是人，是鬼，全看陛下怎麼覺得了。”

和上次在獵場營帳初見，兩人的身份倒是發生了瞬間的逆轉。

如今是寧景帝人為刀俎，我為魚肉。

寧景帝既震怒於自己的性命受到威脅，又驚懼於外面的侍衛竟無一發現裡面的動靜，還讓方錦榮悄無聲息地潛了進來。

錦榮問的問題倒也簡單，不過是當年的事，