起走了。這個東西貴死了，要不先買了，一不小心就要把銀子花完了。”剛到鎮上，李金原一拍腦袋，面帶得色又裝作為難的說。

“那可得趕緊，也只有你家捨得這樣大手筆供兩個孩子了。等他們做了狀元郎，可不單是光耀葉家門楣，到時候我們也能沾沾光了！”與他同行叫何山慶的人忙答應著，說的話也極得他心。

“兩個渾小子懶得很，一天到晚就關在屋裡要看書，他爹也不讓我使喚他們做事。你們說農戶人家，哪有這樣養孩子的？”一提到兩個孩子尤其是大兒子李金原就自豪，也不急著走了，抱怨了一會才邀其他三人道：“我就買點筆墨，要不咱們還是一起去？回去的路上也有個伴。”

其他人對視一眼，他們都大字不識一個，到底心裡還是有對讀書人的欽佩。鎮上的書肆路過不止一回，可從來沒有踏進去過。現在是正經去買筆墨，也能乘機進去開開眼界，便都答應了。

鎮上一共只有兩家書肆，其中一家開在學堂旁邊，他們平日裡見書肆到的都是另一家“墨香”書肆。待他們走前去，卻發現平日十分安靜的書肆外擠著一群人在竊竊私語。

“這是看什麼呢？這書肆裡也有什麼新鮮事不成？”何山慶眼尖，遠遠就看到了書肆門前貼著一張硃紅色的紙，上面密密麻麻寫著不少字。

“這上面寫得啥呀？”李金原也不識字，忍不住小聲嘀咕著。除了通緝的人頭畫像，就是皇榜他們也看不懂。但是看到紅色的東西就忍不住縮縮肩膀，平日裡可是縣老爺有事才會這樣寫佈告。

“這上面啊，是去年底縣試的名單。上面金色的名字，就是透過的，現在已經是文童，可以去參加科考了。黑色的名字，就是考試不合格沒有透過的。”他急匆匆的擠進去，讓很多人都回頭看了一眼。身旁一個年輕的小哥兒被擠得臉都快貼上別人的後背了，聽見他的話依然好脾氣地說。

“縣試？你家禾豐考得怎麼樣？快找個人幫忙看看。”何山慶不識字，本來想要從人群裡擠出去了，聽見這話才有了點興趣。

縣試各種要求都不高，只要上過學堂的孩子都會去考，即使以後不一定能中舉，有了文童身份以後在村裡幫人斷文書也好讓人信服。

“他沒去考呢，去年冬天路上不是都凍冰了？先生讓他今年再去。”李金原也要從人群裡擠出去，區區縣試發榜有什麼看頭？以前也從沒有聽說過這個還會張貼出來。

“他還小，也不著急。”何山慶聞言點頭附和，心裡卻想著去參加縣試的人年紀都不大，再過一兩年比旁人都高出一截，豈不尷尬？

“你家禾豐沒有去？我記得你不是說他在白元教館嗎？喏，這上面就是他的名字。”徐甲欽早就看到了他們幾個人，此時才奇怪地問。他也是被這張佈告吸引住的，這兩年村裡有十來個孩子上學堂，他順道看一眼心裡也有個數。

李金原心裡一突，看著他指的那三個字果然有些眼熟，但還是道：“甲欽叔，你可別騙我。禾豐可是親口告訴我他沒有去考的，這事他也不能瞞著我不是？”

徐甲欽自從上次那事後就不太待見他，聞言也沒有多說，道：“那我可就不知道了，總之這上面姓名和教館的名稱都沒錯。”

徐甲欽自己上過學堂，平時在村裡也是讓人信服的。何山慶一聽，望著李金原的眼光也有幾分懷疑。

&&&&&

田西凡比手畫腳的在葉小安面前表演李金原當時的臉色，道：“他一看甲欽叔指著的是黑色字，哪裡相信呢，一口咬定說是同名的。偏偏那裡有個人是葉禾豐的同窗，記得他是林下村人，說他們學館裡沒有第二個葉禾豐！”

葉小安也忍不住笑了：“每年縣試的名單都會張貼出來嗎？既然這樣葉禾豐怎麼以為能瞞得住？”村裡認字的人不多，可張了榜怎麼也是件熱鬧事了，肯定有人去圍觀的。

“以前沒聽說過啊，這次也不知道是誰弄的，聽書肆的掌櫃說有人拿了五兩銀子讓他在門前貼三天。哎，這錢真好賺！”田西凡就著碗喝了水，以前葉禾豐在村裡都是揚著下巴看人的，這回可夠他瞧的了。

“這錢也沒那麼好賺，書肆的位置本來就好，現在惹出這事也有不少麻煩吧？”有人出銀子張貼三天？葉小安本能覺得有貓膩，可壓根也想不到什麼人會樂意出這個錢。如果是官府張貼的，肯定不會是在書肆門口，更不會給銀子。現在唯一因為這樣張貼方式倒黴的就是葉禾豐……

“可不，當時你大哥夫還要說名單是假的，可是那裡站著不少讀書的孩子，全部情況都