親的叮囑，這回沒感覺什麼，魯小胖知道自己能捱上同進士榜已經燒了高香，對於送禮也不排斥。

南楓犯了牛脾氣，就是不願意送，她道“好就好，不好就不好，頂多回雲州種地去，這種舞弊的風氣我不去迎合！”

趙望聲勸她，“也是成績在榜才有這送禮的名頭，那些成績一塌糊塗的，想送禮大人也不收啊，你犟什麼呢，這麼多年苦讀，好容易有了出頭之日，你非得搞砸了不可？”

南楓道“那為什麼不等榜出來？出來了我自然會去謝師，搞的現在好像是送了禮才上的榜，聽起來就彆扭！”

趙望聲道“這都是不成文的規矩，都是如此過來的，我爹早就叮囑過我。”

南楓勉強壓了怒氣，問道“那這禮怎麼送？”

趙望聲道“我姨夫打聽了，我和你名次上佳，這禮不能薄，小胖在同進士榜，可以少一些，他備個三百兩差不多了，我們不能少於五百兩。”

南楓眼一瞪“五百兩！他們怎麼不去搶銀子！我沒有，這禮我不送了，你們去送吧。”說著把趙望聲和魯小胖請出了自己房間，獨自坐著生悶氣。

魯小胖還想敲門，趙望聲拉著他搖了搖頭。把魯小胖推出院子，低聲道“你又不是不知道南楓的牛脾氣，固然是因為這個事情惱火，我看他身邊也沒有這麼多銀子，我們幫他把禮送了。也不用告訴他。”

魯小胖點點頭“你說的對，不能毀在這最後一步上，我能得個同進士已經是想不到了。南楓家底薄，我們照應些也是應當的。”

趙望聲道“你是同進士，肯定外放，選地方要認真些，將來也是一地的父母官了。”

魯小胖道“你準備在京裡做官嗎？”

趙望聲看著院子裡的大缸道“我爹讓我外放，說是京裡水太混，不讓我攪和在這裡，我也決定謀外任。”

魯小胖高興道“那太好了，最好我們兩個離的近些，也能彼此來往。乾脆讓南楓也外任，我們三個就在一起，多好啊。”

趙望聲道“這要看南楓怎麼想的。想別說這個了，備禮去吧。”

……

兩個朋友把南楓的禮也偷偷備好送了，等發榜日，趙望聲名次排在進士榜十八名，南楓更是排在第九名，魯小胖是同進士榜。

南楓呆了一下，畢竟不是真的少年，她問道“你們誰幫我送禮了？”

兩個朋友顧左右而言他，南楓也不是不識相的人，她鼻子一酸，“算我欠你們的，等有了錢加倍還你們。”

魯小胖攬住她的肩膀“說這個就外道了，南楓，我和小趙都決定外放，你和我們一起外放吧，我們挑個在一起的地方，放牧好一方百姓，將來也能流芳百世！”

南楓笑了“一開始都是芝麻官，做縣太爺想要流芳百世，你可得做出大成績來。我不想外放，我沒有治理一地的能力，我想去工部，做個研究員就行。”

魯小胖道“什麼叫研究員？”

南楓解釋“我喜歡專研些器具出來，到時候百姓種地啊，織布啊，都有器械相助，那多好啊。我不是管人的料。”

魯小胖可惜道“那我們就要分開了。”

南楓道“千里擺宴席也有散席的時候，我們的感情不變就是最好的，再說，你們也要回京述職，那時候也能見面的，別斷了書信往來就是。”

趙望聲道“外放簡單，你想要某工部的職位，可能有些難度，要不要我幫你走走關係？”

南楓搖搖頭“別了，你們幫的夠多的，我寫封自薦信，行就行，不行再說，實在沒路，就來投奔你們。”

三人相視而笑。

第16章　上任兵部

經過一番擾攘和等待，趙望聲和魯小胖的外任很快就下來了，他們告別南楓啟程去自己的任職地，臨走前三人互相叮囑，說了好些話。

南楓叮囑魯小胖“你要是沒人用，把你爹帶著，父母官只要把老百姓餵飽然後讓他們穿暖就是一大功績，你爹做生意一把好手，為了你的前程，不要盤剝太過，把治理民生當做生意去經營，也有異曲同工之妙。”

趙望聲道“你這不是挺懂的，哪裡不會當官了？”

南楓笑道“這都是紙上談兵的本事，要用在實處才行，我知道自己，也就只能說說而已。”

趙望聲有爹，他爹也有人脈，兒子外任他爹可以幫上很多忙，南楓無非囑咐他保重之類。三人依依惜別，留南楓在京城等著任職命令。

南楓把大房子退了，住進了客棧。因為京裡有