張公公離去不久，這屋子裡來的人會是誰？伏泰正屏息凝神站在院中細聽，見後院門一響，他提腳運氣奔了過去，才刷一聲橫棍子要擊，就見晚晴抱著個筐子自後院門上走了進來。

伏泰正收了棍子笑問：“你三更半夜在這裡做什麼？”

晚晴將筐子放到牆根：“我聽你這裡馬叫夜草叫的悽慘，想你替我辦了件大事，我也替你喂趟馬，好抵了你的恩情。”

伏泰正立銅杖在牆根：“我為了救馬氏，不但連族長惹了，一村的男子都叫我惹光了，你餵馬的這點恩情可抵不了。”

他也是心愛晚晴，欲要逗弄她一番。但晚晴叫伏盛那樣弄過一回，又叫他輕薄過一回，心裡如受驚的兔子一般，此時聽了伏泰正這話，以為他真的還想要些什麼，往牆根慢慢靠著：“我早說過，我這裡並沒有甜頭可尋，馬氏心愛你想要兩戶並做一戶，便是你不想並，幫她一把也是天經地義，我又沒求著你去。”

伏泰正看她叫自己嚇成這樣，心知自己又心急露了形跡，怕要嚇得她離自己更遠，主動提凳子過來問道：“你要爬過去？”

晚晴取過凳子兩手撐著跳過了牆，回身見伏泰正站在牆這邊望著自己，低聲說：“總之，今夜謝謝你。”

這院牆兩側的高低差平衡了他們的身高，隔著一堵牆卻彼此平視。伏泰正直望著晚晴開後門進了自家內院，聽到她下門閂開了西屋的門，並關好了門，才回身進了自家廳房。

次日清早起來，晚晴掏了自家幾隻新雞下的雞子裝了滿滿一海碗，端著到馬氏家去看望馬氏。伏識老孃坐在院子裡撕麻皮，見晚晴拉著鐸兒進了門，笑問：“晚晴來啦？”

晚晴問道：“嬸子，嫂子如何了？”

伏識老孃道：“怕是不好，昨夜燒了一夜。”

晚晴進了馬氏住的西屋，見馬氏身上壓著幾床大被子，縮在被窩中瑟瑟發抖，忍不住掉眼淚道：“是我對不住你。”

馬氏冷得上下牙咯咯抖著，說話亦是結結巴巴：“早晚會有這一天，倒是罵了伏盛那個老賊一頓，氣翻了他，叫我如今好生敞快。”

晚晴掀開被子，見她光著下半身，身上塗著些藥膏子，四處皆是未凝在一處的血，將內裡一床被子沾的血跡斑斑。心下更加不忍，深悔自己猶豫了一會沒有求伏泰正早去，拉著馬氏手哭道：“是我對不住你。”

馬氏舔著幹唇聲如風箱：“我渴的厲害，有心喝一碗熱熱的甜麵湯，切些蔥花灑些鹹鹽臥兩個雞蛋在裡面最好。”

晚晴聽了忙抱一碗雞蛋到廚下，又找不見清油也找不見面，出來問伏識老孃道：“大嬸，你家的面在那裡？”

伏識老孃搖頭：“我不知道，我老眼昏花，如今也是人家給一碗就吃一碗，不給就餓著，從來不管那些事情。”

晚晴進屋子問馬氏：“你家的油與面在那裡，我即刻給你燒一碗出來。”

馬氏冷哼：“都叫那老貨不知藏到了何處，她是怕我多費糧食，要叫我餓死。”

晚晴也知伏識老孃看著雖然綿綿軟軟，但專是個會在暗處治人的主兒。自己忙奔回家生火燒了滿滿一海碗油油的甜麵湯，臥了三個圓鼓鼓的荷包蛋盛得一海碗端著，才進門就見上伏村的伏康與勝子在外往走，手裡還提著一條繩子。她心中有些打鼓，端著碗進馬氏西屋，見伏識老孃將馬氏頭摟在懷中，雙手壓著她的眼睛。

她一手推跟在身後的鐸兒出門，關了門顫聲問道：“大嬸，嫂子怎麼了？”

伏識老孃揭開手看了一眼，又拿手捂著，擺手揮著晚晴：“新死了人不乾淨，你快帶著孩子出去，喊人來幫忙辦喪事。”

晚晴拿手捂嘴湊過去，硬是掰開伏識老孃的手，就見馬氏眼睛睜開，眸中卻再無生氣，她體溫還未散去，舌頭往外吐著，脖子上一圈勒痕，手也縮在胸前。顯然，是方才的伏康與勝子兩個將她勒死的。

伏識老孃嘆道：“她整天打扮的妖佻，三天就要趕一集，上好的綢緞穿過八人抬的大轎坐過，本就是個賤命，一生的福氣不過紙厚，偏要一股勁全享完，如今也就該去了。這是她自己的造化。”

晚晴搖頭：“不對。那些男人勾引她，睡她，睡完了提起褲子又笑她，最後還要殺了她，天下那裡有這樣的道理？”

伏識老孃又拿手捂著馬氏的眼睛，許久鬆開檢視：“她一輩子要走邪路，到死了都不肯閉眼睛。不閉眼睛有什麼好處？你瞅著我做什麼？難道是我要了你的命？快些把眼睛閉上，把嘴閉上，蟲子才不能先壞了你的內臟，你懂不懂？”