雖說小三在王家當管事；杏果兒又嫁給了小五；可桃花的兩個兒子卻是周家人；不是碧青吐口；承業承安是進不來學堂的；心裡能不感激嗎；加上碧青還讓自己在王家幹活兒。

王　家的工錢福利可是出了名兒的好；自己在孃家住著；終究不是長久之計；兩個兒子姓周；兩個嫂子縱然嘴上不說；心裡不定怎麼想呢；再說；也不能讓小三養她們娘　仨一輩子啊；小三早晚的娶媳婦兒；將來有了自己的家；再養著出了門子的姐姐跟外甥像什麼話；如今兩個兒子進了學堂；就算有了出息；自己在王家做工；有吃有　住還能賺些錢存起來；等以後承業承安娶媳婦兒的時候；不至於兩手空空，能得這份的差使，心裡萬分感激。

自開啟春，江婆婆的身子就　不怎麼好；年紀大了；再好的身體也會出毛病；不是老人家捨不得虎子；碧青早讓江婆婆歇著了；跟江伯老兩口子累了一輩子，也該享享清福；可江婆婆一直不放　心；說冬月跟冬時年紀小；又沒嫁人；有些事兒不好近前伺候；桃花來了正好補上這個空；知根知底兒；又是親戚；人穩妥；手腳也勤快。江婆婆看了幾天；終於放　了心；這才把手裡的事兒都交代給桃花；自己跟江伯回去養老了。

兩位老人伺候了師傅一輩子；不可能離開；就在師傅的宅子旁邊兒劈出過地方蓋了個小院；這是江伯跟碧青要的。

老人家難得要什麼東西；碧青自然不會反駁；更何況，不過是個小院；兩位老人守了一輩子主僕規矩；臨老也不肯稍有逾矩；碧青本打算把山腳下空著小樓給二老一棟養老；可兩位老人死活不要；碧青只能依著他們蓋了個小院。

竹籬笆門兒；三間房；房前養幾隻雞，房後種幾畦菜；想虎子了；江婆婆就來王家溜達一圈；抱著孩子玩會兒；膩煩了，老兩口套上牛車去田裡轉上一圈；瞧瞧地裡的莊稼；日子過得其樂融融，心情一好，江婆婆的身子也好了不少。

貴伯來了一趟；都不想走了；不是大軍南征；碧青要去京城送他；貴伯擔心京裡沒人料理；就留在武陵源了。

走的時候跟碧青說：“怪不得人人都說武陵源好呢；老奴來了也不想走呢。”

碧青道：“這有什麼難的，等大軍開拔；貴伯就跟著我回來吧；您的年紀大了；總在京城裡頭待著做什麼；武陵源上瞧瞧桃樹；看看莊稼；釣釣魚；跟江伯說說話兒，比什麼不強；京裡您老就不用費心了；交給小五什麼都能料理的妥妥帖帖。”

貴伯點點頭：“成；等這回大軍開拔；老奴就跟著姑娘回來；好好享幾年清福。”

馬車進了內城門；貴伯忽的停了車；跟碧青道：“姑娘是成材。”

碧青一愣；聽貴伯說，開春的時候成材的婆婆病了；成材尋不著好郎中跑來小院；跪在地上直給貴伯磕頭；腦袋都磕出了血；貴伯尋了熟人，請了位太醫給他婆婆瞧了；也不頂用。

成材的婆婆年紀大了；加上這些年飢一頓飽一頓的，沒少受罪；如今眼看著生活安定；日子也好了起來；就再也撐不住了。

這人啊；苦難的時候就靠一口氣兒撐著；多苦多難；咬著牙關也能挺下來；可就怕難過去；這難一過去；咬住的牙關一鬆勁兒；人就垮了；跟攔河的堤壩一般；開了口子；河水傾瀉而下；就再也堵不住了。

堪堪熬過了一夏；剛入秋的時候沒了；成材哭的上氣不接下氣；貴伯說當時瞧成材那樣兒；都怕他想不開跟著婆婆去了；大病了一場，生意也耽擱了；這會兒怎麼跑城門來了。

碧青推開車門；成材看見碧青；噗通就跪下了；懷裡頭還抱著一個骨灰罈子；碧青忙叫貴伯扶他起來：“好好的跪什麼？”

成材道：“俺婆婆臨死最後的願望就是埋在家鄉；俺不能讓婆婆死不瞑目；俺想回鄉。”

碧青想了想：“你想跟著大軍南下？”

成材點點頭：“俺爹孃都是南蠻子殺的；俺想給爹孃報仇；也能把婆婆埋回家鄉。”

碧青想了想：“你先起來；這事兒不是一句兩句就能說清楚的；咱們家去再說。”成材這才起來，跟著碧青的車回了小院。

這一晃都十月中了，天也冷了起來，淨遠老和尚十月初才把驅蟲丸做好，十月初四，皇上就下旨招大郎回京，封平南將軍，安大牛常六封威武將軍為先鋒，擇吉日率大軍南下。

這次因為知道的早，有所準備，比起上次北征強的多，可碧青這心裡仍然七上八下的不安生，戰場上變數太多，就沒有穩操勝券的時候，哪怕準備的再充足，也可能出現意外，尤其南境氣候溼