就這樣，周曉晨終於在第三天等到了通知，是離縣城不遠的竹山書院拿了，倒不用即刻去報到，考入的學生只要在半個月裡準時過去就行。

半個月說長不長，周曉晨拿到了入學書後就跟秦陽道了別，隨著父親匆匆往回趕。

這一路還算順利，比預計的時間略早一些到了鎮子，和上一回一樣桂老三先往施家去了趟，趕巧施茂帶著女兒出門去了，家裡只留了紀氏一人，怕耽誤時間又要避閒，報了喜將禮物交給紀氏，他們就離開了，隨後又繞道去了秦家，將臨走時秦陽捎帶的東西交給了秦母，正巧秦母這幾日身子有些不爽利，周曉晨給粗略看了下又關照了一些注意的事項，這麼一來，回到村子的時候，天已經黑了。

周曉晨跟著阿爹在夜色中朝著家走，村子這會兒基本都已熄燈入睡，靜悄悄一片，偶爾有狗聽到外頭的動靜叫上那麼一兩聲。

踏著月色穿過了熟悉的泥路，遠遠的一盞燈籠孤零零懸掛，為夜行者指明的方向。

桂老三看到燈籠後步子頓了那麼一下，黝黑的臉露出了一抹笑，他衝著兒子說道：”瞧，你娘給咱們留了燈呢。”

周曉晨也已看到了那一點亮光，將身後揹著的包袱提了提，趕了那麼遠的路，已有些酸弱的腿一下變得有勁了起來。

趕考、奔波、趕路，周曉晨到家後連日的疲憊便發了出來，過了幾日都還沒有緩過勁來。

小村莊訊息走得最快，兩對父子一道出的門，老二家的早早回來，老三家的遲遲不歸，打從桂老二帶著漣哥回來後就沒怎麼出來見人，連那向來張揚的桂家二媳婦都閉門謝客，有心人哪會還會猜想不出。

桂老三爺兒倆是入夜才歸的，是以第二天知道他們回來的人沒幾個，秦氏心疼他們勞累，只將人回來的訊息私下給其他幾房通了氣兒，便叫兩父子好好在家休息，只是天下沒那不透風的牆，桂月清能考上府試，這對小村樁而言實在是一件了不得的事兒，轉眼的功夫就人人皆知了，到了下午就有不少人上門來訪，家裡頭有客哪還能躲著，周曉晨就這樣硬是被同村鄰里問這問那應酬了一個下午。

接下來幾天都是這般，即便存著低調的心思，可都是鄉里鄉親的，也不好在這個當口和二房那樣，無他，就怕落人口舌被說是瞧不起人。

這麼著，直到第四天才得清閒，桂家三房的日常生活慢慢恢復了平靜，如此周曉晨也沒有閒下，這回她去讀書可不像在鎮子上每輪到休沐就能回家，學院離得遠交通也不方便，過去後怕是大半年都未必能夠回一次家。是以，她格外的珍惜與家人在一起的時間，早上跟著阿爹下地幹活，晚上同母親姐姐說說話，抽空提點弟弟幾句，雖說將要離別倒也是其樂融融。

兒子將要遠行，最忙碌的就算是家裡的女人，秦氏忙著要給兒子多添衣，桂月梅也不閒為弟弟製鞋，快到中午時家裡的飯菜也都準備好，趁著日頭足光線好兩母女坐在院子裡做針線。沒做多久家裡就來了人，這位是村西的劉嬸一同過來的還有一位陌生的婦人，數歲看著不輕，穿著也算清爽。

秦氏先將人請進了門，吩咐梅姐兒去泡些茶水招呼，趁這麼一會兒的功夫已知道的來人的身份，那是一位媒婆夫家姓沈。

當媒婆厲害的是一雙眼一張嘴，她進門時就已經先打量過了梅姐兒，客套了幾句就講到了正題，”我路上聽劉嫂子說了，家裡頭的哥考上府試了，這可是一件喜子，我在這裡先道個喜。”

媒人上門來自意如何秦氏心裡有數，笑應了道了謝，等梅姐兒端了茶水上來後，先將女兒打發了出去，這才繼續說話。

沈氏做了十來年媒人，這會兒也不繞圈，”哥兒是個出息的，姐兒我瞧著也是個長得標誌的，不曉得現下可有了人家？”路上雖已經打聽了，不過遇上正主兒還是要問一聲的。

秦氏輕搖了搖頭：”沒呢。”

沈氏得了準話心裡便有了底，於是笑道：”這可巧了，我這一趟來就是受人之託，過來給姐兒提親的，”她說著拿了茶淺淺抿了口才繼續說道：”他們家您肯定聽過，是鎮子上做布料買賣的，陳記布莊就是他們家開的。這回託我過來的就是他家掌櫃。”

秦氏順著她的話想了想，那陳記的布莊在鎮子上也算是數一數二的，雖是商戶可與她們這樣的農家小戶相比，只高不低。”不知您給說的是陳家的哪位？”

”是陳家的少東。”沈氏臉上帶著笑：”陳老爺子如今年事高了，這布莊的事已經全都交給少東家了打理了。”

秦氏聽了這話先是一喜隨後細