施詩聽了若有所思，但到底沒有再多問。

不知不覺一天過去，紀氏這一天狀態很好，除了不敢多走多動外和平日一般無二，秦陽還當真是有本事，竟然就讓他找到了後天的車，只是他們出發要過中午，這樣的話即便坐他們的車，路上若有差池還是可能遲歸。

周曉晨最終還是選擇晚一些回，兩個對了口徑先騙過了家裡的四個女人，拖了一天後才匆匆離開。

回到書院，到底還是晚了一天，周曉晨向夫子稟明瞭實情，雖情有可願但還是要罰，人去了思過堂，罰抄院規古訓足足餓了一天。對此她卻並沒有報怨，哪怕懲罰再重些，再選一次，她還是會為了重要的人犯這樣的過錯。

很快書院的生活又回到了正規，葉夫子回去後就再也沒有過來，他就像是吹過湖面的風，帶起漣漪卻最終風過無痕。

周曉晨從沒有把葉夫子太過放在心上，這會兒自然也不會有太多的想法，日子照舊每天按時上課，有空就去抄書，偶爾也會和夫子探討，生活平靜而又充實。

轉眼一個月又快到了，這一天周曉晨正打算寫信問問家裡的情況，原本臨走時和施詩約好的，讓她將紀氏的情況告訴自己，哪曉得過了這麼久也沒等到來信，小丫頭的性子絕不會不守約定，想來紀氏應該無佯。

鋪紙研墨正打算下筆，徐行從外頭走了進來，他一聲不吭地走到櫃子邊，將裡頭的東西一件件往外拿。

周曉晨起先還沒注意，待看到他坐到床上開始打包時這才看出了不對，兩人先前雖有些不對付，但必竟只是小小摩擦，同住一屋算是室友，哪又有那麼多的仇：“徐行，你這是做什麼？”她忍不住發問。

徐行的動作因他的提問而停頓了一下，“家裡供不起了。”他沒回頭帶著幾分無奈地回了一句，又繼續打包。

這下輪到周曉晨發怔，“是家裡出了什麼事嗎？”她問。

“嗯。”徐行應了一聲卻沒有多說。

沒一會兒，周大倉和趙文也都進了屋子，應該是在外頭聽到了訊息趕過來的，見徐行真在理包，先前想問的話一時又都不知道怎麼開口才好。

房裡的氣氛有些壓抑，好不容易透過了考試能在書院讀書，卻因為供不起學費而不得不退學放棄，這實在是一件極為無奈而又叫人難過的事。

周曉晨這會兒連寫信的心情都沒有了，她忽地開口問道：“若是請夫子把抄書的差事給你來做，你能留下嗎？”

徐行有些驚訝地再次轉過頭，他朝桂月清看了好一會才應道：“不夠，不過桂月清多謝了。”

這話若放在平時，誰都不會說，可現在講出來了，那一句多謝卻包含了太多的東西。

周曉晨接不了他的話，以自己目前的情況，縱是有心相助卻也無力相幫，這個時候說再多也都是空的。

倒是周大倉先開了口：“你以後還打算再回來讀不？”

徐行聳聳肩假裝無事人一般道：“不曉得呢。”將衣服全數打包好，他走到桌邊將屬於自己的筆硯小心翼翼地收了起。

周曉晨沉默地看著，直到徐行離開再沒有說任何話，而那時候的她並不知道，三天之後她也因為同樣的原因離開了書院。

☆、第52章

施茂死了訊息帶回來時是桂月清去書院後的第十天，原以為已被剿滅的南方叛軍在沉伏後突然殺了回馬槍，這一場叛亂來得突然殺得駐軍措手不及，而第一批被殺害的就是在南邊組織起來的商隊，所有物資被搶劫一空，至於活口除了故意放走傳信的一名小廝，其餘全數被殺。

施茂沒有小廝那樣的運氣，他被殺了全屍都沒能夠留下，而事情發生的那天恰虛是紀氏心疾暈厥的那天。

帶回訊息的是南邊的差役，隨行的還有數名債主。紀氏在得知訊息後再次暈厥，好在秦氏並沒有離開，這才不至於全無主張亂作一團，請人回村把丈夫和能頂事的男人都叫了過來，又請了周大夫過來給紀氏看病，好在那收債的人並非無賴之流，又有差役維護，一屋子女流才沒受到傷害。

等桂老三帶著桂家的男人們過來，紀氏已經從昏迷中醒過來。

人雖然沒了但畫過押的欠條卻是實打實的，被殺遇害是一回事，欠債還錢又是一回事，卻原來施茂見南邊有商機，便起了大幹一場的念頭，找人作保從錢莊裡借了銀兩，又和幾家店鋪賒賬入貨，他原是想靠這大掙一筆，回來後可以和家人長期團聚，不用再奔波分離，卻不想這竟成了將來讓妻女受苦的根源。

家裡