也帶出了笑。

“對了，阿源他這是怎麼了？”周曉晨忽地想起了弟弟：“早上攔著非不讓我劈柴，連餅都不和我搶了，我不在時，他是不是闖了啥禍，讓爹孃收拾了？”

桂月梅聽他提了這個，朝窗外頭看了看這才說道：“沒呢，這回漣哥不也要一道去考嘛，他早幾日回來，二嬸如今啥都不讓他幹，天天好吃好喝的供著呢，泓哥兒不痛快被二嬸罵了一回，說漣哥的手是拿筆的，不是幹活的，萬一傷了手考不得試，就要毀了大前程了，源哥怕是聽進去了。”

真相竟是如此，周曉晨竟外之餘心底劃過一絲暖，她何其有幸今生能有這樣的家人，孃親不會大張其鼓地特意加菜，卻會在餅裡多加雞蛋，姐姐在這個時候給自己新做了書袋筆袋，弟弟年紀小卻也知道要護著兄長，還有向來不太懂得表達關愛的阿爹，她轉頭看向窗外，桂老三正扛著鋤頭往外走，每個人都在用各自的方法默默支援愛護著自己，將來一定要好好回報他們的決定更加的堅定了起來。

縣試在縣城裡，從村子過去要走一整天的路，桂老三早早與施茂商量好借他的馬車，施茂在心裡把桂月清當作自家的準女婿，這事自是一口答應，考慮到路上安全問題，主動提議說要一起過去，桂老三初時不答應，奈何施茂說想去縣裡順道瞧瞧買賣這才點了頭。

桂老二和桂月源這趟也一同去，桂二嬸原本是想跟著兒子一道去的，只是她是婦道人家同行又有外男到底跟著不放便，為這個就算施茂借了馬車，她還是在心裡埋怨了好一通。

做足了準備，一行五人提前了兩天往縣城出發，臨行桂家人全都出來相送，連大房和四房的人也都到齊了，不光如此，小村莊原本能出的讀書人就少，這一回有兩個人去考也算是大事，出來圍觀的村民也不少。

告別了家人，他們出發到鎮子時施茂回去和妻子道別，施詩也跟著出來見禮，趁著大人說話的空檔，女孩偷偷把一支新筆塞到了月清哥哥的手裡。

趕了一天的路，總算在晚上到達了縣城，先在小飯館裡吃了一頓飯，施茂走南闖北慣了吃頓飯的功夫把住處都打聽好了，出大街拐幾個彎的一家小客店，進去一問，卻遇上了事兒，這會兒有童生試，店都叫人住滿了，只剩下大通鋪能睡。離開後又在縣裡轉了幾家，皆是客滿的，最後不得不又回到了原處。

“我就曉得你們會回來。”夥計肩上搭著白巾子，“怎樣沒騙你們吧，這個時候，縣裡哪還會有單間，前幾日就叫人住滿了。”

施茂笑著拍拍桂月清道：“咱們這不是想著能有個清靜些的地兒，能好好睡上一覺，精神足了去參考嘛，咱們晚上就在這過了，勞煩小哥給帶個路。”

那夥計也就是嘴上這麼一說，聽他們要住忙點了點頭：“行，五人通鋪，”他見施茂是拿主意的也不囉嗦：“您先到掌櫃那付個房錢，我帶他們幾位去選鋪子睡。”

“行。”施茂點了點頭，桂老三卻道：“還是我去付房錢吧，你和他們一塊兒進去。”

施茂曉得他的心思也不多話，跟著夥計一道往通鋪去，通鋪也就是一間大房兩條長坑，這會兒上頭已經睡了不少人，夥計帶他們到了一處略空一些的地方笑著和邊上的人道：“各位，還請挪挪地兒，這有五位。”

“咋還加人呀，都快睡不下了。”有不滿的在邊上唸了句。

“說是五個，他們裡頭還有兩個小的不是，佔不了多少地兒的，出門在外頭都有難處擠擠湊合湊合唄。”夥計拱拱手：“這五位睡這兒，這條鋪後頭就不再加人了。”

聽到這話鋪上的人這才不甘不願地移了移。

施茂同邊上的人打了招呼，那邊桂老三已經走了進去，夥計見他們付了錢，也不多逗留關照了幾句就走了。

“阿爹，咱們真的要住這鋪兒？”等人走了，一直皺著眉頭的桂月漣才輕聲開口。他自小就受桂二嫂偏疼從沒吃過苦頭，也沒睡過這等髒亂的地方，這會兒哪能受得住。

桂老二是知道孩子性子的，可當著別人的面哪能和家裡似的一味遷就，“不睡這兒還睡哪，快收拾收拾一會些歇。”說完把包袱放到了鋪上。

邊上，桂老三看了看自家小子，周曉晨啥都沒說，雖然對於這樣的通鋪她多少也有些受不了，但比這更髒的地方也不是沒住過，當年她和秦雨頭一回去黃山旅遊，那會兒的條件不是一般的差，那十來人的通鋪又潮又髒，床上不光有蟲連女人的大姨媽都有，還不是照樣和衣而睡，她不多說跟著阿爹理床。

桂月漣原本還想再說的，看到自家老