朱紫街就不同了，這是京城最長的一條街，兩旁集中了數萬家商鋪，京城一半的百姓都住在附近。

“十里”朱紫街可分三段：首段靠近御街，與皇宮、朝廷中樞機關也很近，皇親國戚、文武百官集中，消費與購買力最強，因此，這裡的店鋪大多經營金銀珍寶等高檔奢侈品；第二段以羊壩頭。官巷口為中心，經營日常生活用品，這裡名店、老店雲集；最後一段從眾安橋至武林路、鳳起路口結束，形成了商貿與文化娛樂相結合的街段，這裡有都城最大的娛樂中心——北瓦。日夜表演雜劇、傀儡戲、雜技、影戲、說書等多種戲藝，每天有數千市民在這裡遊樂休閒。

而今日的活動在首段，也就是最靠近御街的地方舉行。

他們剛一走近首段，便聽到街道四處鑼鼓聲、鞭炮聲響徹雲霄，大街小巷，人流如潮。

在靠西的地方有一片空出之地，此時搭了許多花棚，用竹竿木料搭成的棚子，棚子上被著意修飾過，上面插遍各色鮮花，有葉子花、朱頂紅、八仙花、夏鵑、天竺葵、大花天竺葵、倒掛金鐘、令箭荷花、茼蒿菊、櫻草、香豌豆、爪葉菊、蒲包花、牡丹、月季……顏色各異，琳琅滿目，遠遠看去好像進了花園一般，每一個花棚都建的甚是漂亮。

這些花棚都是京裡的達官貴人所有，幾乎一戶人家佔一個棚子，不過有的搭的大些，有的小些，不過此時無論大小棚子，都有不少人坐在棚子裡，喝著茶水，翹首以待選探花使開始。

春心看過去，似乎每一個花棚裡都有至少一位小姐，那些小姐都打扮的漂漂亮亮的，有的七八位擠在一起，有的兩三個坐在一處，有的睜著圓鼓鼓的眼睛四處瞧著，有的扭著手帕默不作聲，瞧那意思似乎很是緊張。

身邊這個書生似乎很好為人師表，見她疑惑，立刻給她解釋道：“這些小姐都是等著獻花的，一會兒不管選出的探花使是誰，那些新科進士都可以把花筐裡最美的花獻給自己鍾情的女子，那些小姐們若是有意便會伸手接住，若是無意可裝作不見。要是有幸小姐應了，下來就可試著到女家求親議婚。”他說著一臉豔羨，瞧那意思很是後悔自己沒有福氣金榜題名。

春心聽明白了，這是變相的“寒門子弟撞運記”，瞧誰運氣好能入了小姐們的眼，立刻插上翅膀飛上天了。這些搭棚子的，大都是有身份的，不是做官的，就是大富之家，無論娶哪個都絕對值了。

她問道：“探花使手中的花，只能送給這些花棚的小姐嗎？”

書生笑道：“那倒不是，那些搭棚的都是有身份的，為了吸引新貴們的目光才在那裡建的花棚，其實在這條街上，女子都可以接受進士獻花的，不管金門柴門，只要男未婚女未嫁就行，無非就是看人家答不答應，會不會碰一鼻子灰了。若是臉皮厚些，可以挨個送一遍，總會碰上一個和自己看對眼的吧。”

春心有些好笑，聽他這意思，這樣臉皮厚的進士也不是沒有過。大面積撒網，重點培養，總會有那美女魚兒甘願上鉤吧。

踮著腳尖看了一會兒，滿大街沒瞧見一個認識的人，讓她很覺沒趣，她本來以為南門和韓驕子也會來看熱鬧的，可是很顯然他們還沒來。

大街上人越聚越多，到了後來連站腳的地方都快沒了，擠得春心快喘不過氣來了。

這三位都是本地人，瞧見沒地方站了，彼此打了個眼神向後面移去。那書生好心拽了她一把，春心也跟著他們一起向前走。

四人走到靠西的空地地方，那裡正有一個很大的花棚。

街上人多，這裡卻沒什麼人敢擠進來，每個花棚前都有家丁驅散閒人，碰見有人走近，都會大聲呵斥。

那商人似與這家的人極為熟悉，上前說了幾句話，那些家丁便放他們過去。他們也不敢進花棚裡，只在旁邊靠著竹竿站著。但即使這樣，也比街上讓人擠成肉餅強多了。

這個花棚裡坐在兩位夫人，兩位小姐，還有一個唇紅齒白的小公子。只是隔著一層薄紗，也太瞧不清人家的模樣。當然主要也是她怕人惱了她，沒敢多看。

她低著頭問書生，“這是哪家的花棚？”

書生道：“是戶部侍郎蘇大人家的。”

春心不由想起那日在鳳儀道觀，她遇上的那位好心送她馬的夫人，那位夫人似乎就是戶部侍郎夫人，是難道花棚裡兩個夫人有一個就是她嗎？

她偷偷多瞧了兩眼，只見兩位夫人一個四十來歲，一個三十幾歲，都是一樣的誥命服色，看著很是端莊富貴。兩人長得很像，似是親姐妹，此時那個歲數小些的正在