人的時候也不必氣餒，認清現實，找到最有利於自己的路，總有一天能擺脫困境。

這道理誰都懂，但周刺史還是驚訝於九寧的反應速度。

他忽然說起玩笑話：“你生父或許是個很厲害的人物。”

九寧沒接這句話。

她的生父肯定早就不在人世了，厲不厲害並不重要。

周刺史又問：“你恨你母親嗎？”

九寧淡笑，搖搖頭，“當然不。”

周刺史語氣一變，道：“她讓你蒙羞，害你處境兩難，如果她早做準備，你也不至於到現在才知道真相。”

九寧收起笑容，正色道：“我想問使君一句，假如我阿孃嫁給周百藥的時候如實道出她已經有孕的事，你們會留下她腹中的孩子嗎？”

周刺史不語，皺眉沉思。

是啊，如果崔氏當時有孕，那麼她選擇隱瞞下來也是人之常情，因為誰也不能保證周家容得下她的孩子。

本來就是一場互惠互利的婚姻而已。

“阿孃沒有讓我蒙羞，我很佩服她。”九寧一字字道，姣好的面孔上神情認真。

即使證據確鑿，她依然不相信崔氏會做出和人私通的事，也不認為崔氏會故意瞞著她實情。

當年的事肯定有隱情。

崔氏冷傲歸冷傲，但她有冷傲的資本，絕不是那種只許州官放火不許百姓點燈的虛偽性子。

只有等當面問過雪庭才能知道真相。

周刺史啞然，半晌後，點點頭。

是個好孩子呀，可惜她不姓周。

第二天，周刺史派自己的孫子送九寧出城。

六郎和七郎會陪九寧一起在鄂州住兩年。

兩位堂兄從祖父那裡得知了部分實情，看到九寧時，神色恍惚，欲言又止。

他們前些天還有說有笑，一起去鬥雞場玩……

九寧神色如常，和兩位堂兄見禮，上了馬車。

六郎、七郎嘆口氣，騎馬跟上她的車駕。

周刺史囑咐過要低調行事，但他們一行幾百人出城，路上還是招來不少探究好奇的注目。

九寧一手托腮，坐在簾後，透過窗格看外面的街景。

富庶安平，繁華熱鬧。

以後大概見不到了。

出了城以後，嘈雜人聲如流雲一般隱去，外面安靜下來，路邊人煙稀落，偶爾有幾輛牛車經過，鈴聲叮鈴。

走了差不多半個時辰，官道後面突然傳來一片馬蹄聲，沙塵飛揚。

一名身穿窄袖袍衫的少年郎策馬急追過來，甩鞭聲清脆響亮。

護衛們立刻戒備起來。

等那一人一騎弛近，護衛們對望了一眼，收起武器。

來人是十一郎。

六郎和七郎雖然同情九寧，但他們是周家兒郎，不敢在這個時候心軟，始終盡忠職守地跟在馬車旁，警惕路上出什麼意外。

見十一郎來了，兩人一個留在馬車旁，一個緊夾一下馬腹，走到十一郎面前。

“阿弟，你趕來做什麼？”

十一郎快馬加鞭追上來，吹了一身沙土，灰頭土臉道：“我來送一送九娘！”

六郎皺眉道：“別胡鬧，快回去！”

十一郎吐一口唾沫，抹把臉，道：“不會耽誤多久，我就想送一送九娘，你看我人都過來了，哪能掉頭回去？”

說著不住伸長脖子往前面看。

“九娘呢？”

看他一副死豬不怕開水燙的無賴狀，六郎著實頭疼，壓低聲音警告他：“我阿翁派了高手在隊伍裡埋伏著……就是預備九孃的人來搗亂，看你是周家郎君，他們才沒有現身，你要是真的胡鬧，他們照樣不會手軟！”

十一郎苦笑道：“堂兄，我一個隨從都沒帶，就靠我一個人，能做什麼？我不是來搗亂的，就是想和九娘說幾句話。”

六郎回頭，和七郎交換了一個眼神，點了點頭。

十一郎千恩萬謝，撥馬走到馬車旁。

“九娘……”他翻身下馬，撲到車窗前，“我來了。”

簾子掀開，九寧笑著伏在車窗上往外看，依舊是眉眼帶笑的樣子，眼神靈動，不見一絲頹喪亦或是傷感。

“十一哥！”

十一郎嘴笨口拙，不知道該說什麼，眼圈先紅了。

他低頭從懷裡掏出一隻布口袋，塞給九寧。

“這是我攢的私房……我大手大腳的，攢的不