回憶和眼前的現實交織在一塊，武宗臉上的笑容越來越淡，越來越淡……

周使君眼前一黑，栽倒在地。

……

出了主城後，風聲越來越大。

九寧裹緊斗篷。

城外精騎看到他們一行人出城，夾一夾馬腹，驅馬迎上前。

周嘉暄掃一眼遠處有兵馬駐守的長亭，“二郎在等你？”

九寧點點頭。

周嘉行處理其他事情向來不拖泥帶水，他不想回周家，就不會搭理周家族人。此次來江州，主要是為了陪她。

另外大概也是為了親自看著她……九寧眼裡閃過一抹笑意，在心裡悄悄腹誹。

看到她笑，周嘉暄也嘴角輕揚，笑了笑。

出城的路上，九寧和他說了這幾年發生的事。

一開始他根本沒反應過來。

她這麼嬌弱，吃頓茶食都要四五個侍女服侍，每天穿的襦裙和頭上戴的珠翠首飾必須相配……這樣講究的小娘子，怎麼可能輾轉幾千裡，冒著烽火，走遍亂世中的北方？

然而她沒有撒謊，長公主英勇救兄、守護長安的事蹟早已經傳遍大江南北，世人都誇她巾幗不讓鬚眉，是能鎮守一方的烈女。

他看著長亭的方向，問道：“回長安以後，有什麼打算？”

九寧凝望日光下寂靜的山野平原，含笑道：“先走一步算一步吧。”

頓了一下，扭頭看周嘉暄，眉眼彎彎，雙眸璨如星辰。

“阿兄以前是避世之人，這幾年你接管周家，一定很辛苦。阿兄，別太累著自己，你已經做得很好了。”

周嘉暄看著九寧，眉眼微微舒展，低低嗯一聲。

九寧一揮手，道：“等戰亂平息，阿兄可以繼續跟著先生讀書，也可以去各地遊歷。”

到那時，天下太平，周嘉暄不用擔負宗族的壓力，他想做什麼都可以。

周嘉暄挪開視線，點點頭。

“好好照顧自己，有事給我寫信。”他神情一肅，聲音壓低，“你現在的身份是長公主，萬事小心，誰都不要相信……包括二郎，記住了嗎？”

九寧怔了怔，道：“阿兄不必擔心這個。”

周嘉暄以為她會順著自己的話答應或者為周嘉行辯解，但她卻只是輕描淡寫的說一句不用擔心。

他不好再多說什麼，當初他明知她被送走，沒有拋下一切去救她……在他留下時，他已經失去要求她聽自己的話的資格。

“萬事小心。”

他沉默了半晌，輕聲道。

九寧點點頭，“阿兄也是。”

兩人揮手作別。

周嘉暄勒馬長道前，目送九寧遠去。

他們還沒坐下來好好吃一頓飯……

他望著她的背影，眸光暗沉。

……

長亭前的親兵看到九寧一行人靠近，隔得很遠便笑著迎上前。

阿山走在最前面，臉上堆滿笑。笑得太用力了，以至於表情看起來有幾分猙獰。

九寧翻身下馬，解開斗篷，睨他一眼，問：“二哥在做什麼？”

阿山笑著道：“郎主剛才和先生們議事，這會兒可能在寫信。”

九寧步上臺階，推門進屋。

屋裡很安靜，周嘉行坐在窗下書案前，低著頭，果然在寫信。

九寧躡手躡腳湊過去，站在他背後，彎腰往下看。

信紙上一大串歪歪扭扭的文字——顯然不是漢字。

她撇撇嘴，覺得自己也應該去學點波斯語。

周嘉行神情不變，等寫完一行字後，才微微抬起眼簾，問：“處理好了？”

就像是突然發現九寧回來了似的。

九寧看一眼火盆裡燒得噼啪響的明炭，輕笑——他火力壯，屋裡不需要火盆，這火盆肯定是知道她回來才讓人送進來的。

“還沒有。”她嫌彎腰累，往下輕壓，趴在他背上，下巴往他肩膀上一擱，道，“還得見幾個人。”

周嘉行動作凝滯了一下，渾身僵直，片刻後又慢慢放鬆下來，讓她可以舒服地枕著他肩膀。

“太原那邊沒有動靜，李司空現在必須確立嫡子的地位，否則他的兒子會因為繼承權內鬥。長安暫時太平。”

九寧趴在他背上，伸手去夠桌案上的信報，“多弟和懷朗到哪裡了？”

周嘉行忽然按住她的手，“還沒有信報回來。”

九