邊的汴州刺史交惡，誤入汴州軍設下的陷阱，死在一個無名小卒手中。

而周都督也同樣死在埋伏在他回鄉路上的汴州軍手裡。

周都督死後，周家失去庇護，江州很快被其他霸主瓜分蠶食，小九娘就是在這種情勢下被當成禮物送出去的。

夢中那段任人欺凌的記憶太絕望太真實了，九寧每次想起都忍不住戰慄。

彷彿她真的親身經歷過。

感覺到一道目光落在自己身上，而且停留了很久，她連忙收斂心神，朝對方看過去。

窗前設坐榻，一個年紀看上去四十歲左右的男人盤腿坐在榻上，衣襟大敞，斜倚憑几，正用一種平靜而深邃的眼神打量她。

男人頭裹羅巾，穿一身家居蟠虯紋翻領雲羅袍，腰繫絲絛，方臉大耳，鼻直口方，雖然滿臉絡腮鬍子，也看得出是個相貌堂堂的英武漢子，身材高壯，衣衫底下肌肉線條利落舒展。

那雙胳膊，比九寧大腿還粗。

周都督懶洋洋坐著，旁邊牆上掛了一副寶弓，兩柄長刀，箭囊橫七豎八丟在地上，刀沒有入鞘，就這麼隨手掛在木架前，刀鋒泛著冷冷寒光。

祖父比九寧想象中的要年輕，他應該快五十了，看起來卻像是還當壯年。

據說他以前不識字，跟著李元宗的幕僚學兵法時屢屢因為不通文墨被人嘲笑，可李元宗帳下的將領打仗的本領都比不上他。

九寧伏拜叩首，鄭重行了個正式拜見長輩的稽首禮。

“孫兒拜見阿翁。”

周都督往後靠在圈几上。

“你是觀音奴？都長這麼大了。”

上一次見孫女好像是半年以前，她個頭嬌小，性子又靜，在他身邊站了很久，他才注意到孫女，還沒說上幾句話，婢女怕他厭煩，小心翼翼上前，把她抱走了。

不管是兒子，還是孫子孫女，都和他不親。

“阿翁還是那麼英偉不凡。”

九寧含笑道，徐徐站起身，垂至肩膀的束髮彩絛微微晃盪。

周都督怔了怔。

九寧抬起頭，大著膽子上前幾步，走到坐榻前，舉起手裡的一捧荷花。

“孫兒給阿翁的。”

房裡靜了一靜。

四周侍立的親兵們表情凝固了一下，嘴角抽搐，然後默契地挪開眼神。

竟然有人給大都督送花……

他們什麼都沒聽見，什麼都沒看到！

周都督看著那幾朵荷花苞，再看看九寧。

九寧對著他眨巴眨巴眼睛，雙眸好似一汪明淨春水，眼瞳又黑又亮，笑得憨厚。

“阿翁喜