斂了思緒，蘇卉瑤向芸香道了謝，離開了。

後日便是老太太的壽辰，蘇卉瑤這兩日越發地深居簡出，專心地準備著壽禮。她不想出風頭，只想做一個遠離是非的人。要不是老太太壽宴上她非去不可，她也不必費這番心思了。所以，她只能準備一份不甚起眼卻又得誠意十足的禮物，一則不致招搖，二則也是感念這些日子以來老太太對自己的愛護之情。

趙嬤嬤持著一盞燈走了進來，替換下了原來的，勸道：“姑娘早些歇著吧，仔細傷了眼睛。”

蘇卉瑤抬頭衝趙嬤嬤笑道：“不妨事，還有一點就完成了，嬤嬤先去歇著吧。”

“是啊，嬤嬤先去睡吧，我陪著姑娘。”秋冬捧了一杯茶來，說到。

趙嬤嬤沒有推辭，去了外屋。蘇卉瑤也勸秋冬去睡覺，秋冬說什麼也不肯，她只得隨她去了，繼續埋頭準備壽禮，秋冬幫她驅蚊蟲、添熱茶、加衣裳，主僕二人忙活了好久才歇下。

老太太壽辰這一日，所有的人都起了個大早。闔府上下，下人們在屋外伺候著。男人們在東屋候著，女眷們則在西屋等著。只等老太太起身洗漱完畢，吉時也到了，男人們在沈勉為的帶頭下先行進去磕頭拜壽、祝禱呈禮，爾後迴避；再是由大夫人領著女眷們進去磕頭拜壽、祝禱呈禮，隨後便是下人們依著等級高低依次下跪磕頭，單是這些便鬧上了大半日。加上宮中與別府送來的賀禮，亦要一一點清楚並回禮回帖，又是耗去了大半日，卻也只完成了一星半點，至於宴請賓客、擺臺唱戲，更是人來人往車水馬龍，熱鬧歡喜非比尋常。老太太的壽宴整整辦了五日才算完全停歇下來。而這最後一日才是正經的家宴。

家宴本也是按男女主僕之別來分，酒過三巡已是月上柳梢頭別有一番意境了。誰料老太太一點睏意也無，興致更濃，玩心大發，又嫌兒子媳婦在場未免拘束了孫子孫女輩兒的，便只留下了沈妍姐妹幾個和沈辰濠、洪洛。大夥兒玩玩笑笑你推我讓地又吃了不少的酒，直到四更天才各自散了回屋。一連幾日下來雖與不少人在一塊兒，到底沒有什麼事情發生，這讓蘇卉瑤原本懸著的心慢慢放了下去，外加酒勁有些上頭，梳洗過後倒頭便睡了。

依照舊例，每逢過完壽辰，老太太便會攜著府中的女眷們前去普願寺燒香禮佛。蘇卉瑤自然也是要去的。為了避免節外生枝，她幾乎寸步不離眾人，絕不單獨行事，直至用過午膳才去了安排與她的禪房內歇息，只待老太太午休醒轉便可回府，這在穿越文中最容易出現事端的外遊一關也就可以過了。

“姑娘，輕雲來了。”秋冬正要伺候蘇卉瑤躺下，春夏進了來。蘇卉瑤忙讓她帶了輕雲進來，讓座奉茶，輕雲笑著阻止道：“姑娘不必忙，我們姑娘著我來看看，若是姑娘歇下了便罷了，若是也覺得無聊不妨去她那兒說話解悶，只是得煩請姑娘走一趟了。”

蘇卉瑤昨日睡得極好，眼下並無睡意，正覺得悶得慌，又擔心一個人到處走會出現不必要的事端，去別的姐妹那裡又恐擾了別人的午休，聽了輕雲的話哪裡有不願意的。因見著趙嬤嬤、秋瀾、春夏、秋冬都有了倦意，便是好說歹說地勸了她們去休息，自己獨自一人隨了輕雲去到了另一處禪房，卻是不見沈妍。輕雲奉了茶，解釋道：“我臨走前四姑娘屋裡的細珠來了，興許是四姑娘找我們姑娘有事，我且去那裡瞧瞧，姑娘稍等。”

蘇卉瑤覺得有些不對勁，只因輕雲是沈妍貼身的人，並無半分不妥，微笑點了點頭，心中卻打定主意只等一小會兒便走，事後便是沈妍問起只消推說自己犯了困便也罷了。將一杯茶喝完了仍不見人來，蘇卉瑤心中越發不安，便是決定起身要走，卻見洪洛走了進來，心中大吃一驚：今日女眷出門前來普願寺，除了護衛之外並無男子，便是老太太那般疼愛沈辰濠也不例外，這太子怎麼會……

蘇卉瑤納悶之際，洪洛已經距她只有五步開外了，喊她道：“卉姑娘。”

蘇卉瑤只得見禮：“太子殿下。”

洪洛顯得失落又委屈：“你便是不肯喚我一聲洛哥哥，也不需要如此見外才是。”

“君臣尊卑有別，請恕不敢造次。”　蘇卉瑤不為所動。

洪洛忙說道：“我與沈府並不講究這些虛禮，你又何須心存芥蒂？”

蘇卉瑤始終拒人於千里之外，只以四字回答道：“親疏有別。”

洪洛此前也聽說過蘇卉瑤的性情，只是不曾親眼見過，心下存疑。那一日不期而遇驚為天人，更是將從前的聽聞悉數推翻，還玩笑地責備過沈辰濠是有意誆騙於他。老太太壽宴的契