成靖寧想著精怪一樣聰明的可可：“帶著嚕嚕跑到其他地方玩兒去了吧，等時候到了自然會回來。”

墨竹聽到腳步聲，判斷道：“水袖姐姐回來了。”

掀門簾進來的的確是水袖，她兩手空空，自是白忙活了一番。“沒找到？”成靖寧洗淨沾染在手上的各色顏料。

水袖為難道：“貓在大姑娘的院子裡，奴婢不知如何上去討要。”侯府中，不待見成芙寧的人多，但她終究是小姐，是不能輕視的。

離沈老夫人的吩咐已過了七日，成靖寧還沒想到去凝華院的理由，聽過水袖的回稟之後，說：“跟我一起去吧。”

等候小丫頭進去通報的空閒，成靖寧打量著這座從未踏足的院落。凝華院是一處很雅緻的小院，靠近府上的碧湖和湘妃竹林，牆外種植著紅白兩色薔薇花，入秋之後，只剩光禿禿的枝幹，內裡的花圃種著萬年青，還有一叢開敗的殘菊、冒頭的水仙以及一些其他花木。

“二姑娘快請進。”迎出來的是映雪。

成靖寧步入內院，看到的就是這幅場景，成芙寧拿著一根帶流蘇的長棍，正逗嚕嚕玩兒，可可就在一旁坐著，揣著小腳，一黃一綠的陰陽眼，追隨著她的動作。可可是個機靈鬼，也認生得很，極難得的見它這麼親近一個陌生人。

成芙寧這些日子瘦了不少，整個人鬱郁的，有些沒精神，不過她的鬱氣被突然到訪的兩個小生靈沖淡了不少，這時臉上的笑容淡淡的，特別溫婉。“大姐姐。”成靖寧朝成芙寧點頭笑了笑，算是見禮。

成芙寧收起逗貓的長棍，把嚕嚕抱給她：“妹妹是來接貓的吧，真是個很可愛的傢伙。我瞧它可愛的緊，就多留了一陣，還請見諒。”

“哪裡，我的貓人見人愛，多一個人喜歡它，我高興還來不及。它們兩個沒給你添麻煩吧？”成靖寧抱著貓，很快聞到一股魚腥味，是魚乾的味道。凝華院沒這些東西，大概是她派人才買回來的。再看可可時，它身邊正好有一堆小魚乾和幾個堅果。

“多謝姐姐照看了，不過貓不能吃人吃的堅果和零食還有放了鹽的東西，下次它們兩個再眼饞，你也不能將就它們。”成靖寧笑著提醒。

成芙寧忙解釋說：“我拿出來之後，它們都沒吃，估計知道自己不能吃這些東西吧。”

“那就好，今天不打擾了，下次再來拜訪。”成靖寧抱著嚕嚕，呼喚可可一起走。可可蹭了蹭成芙寧的腿，跟在成靖寧身後離開凝華院。

身邊跟著的水袖，嘖嘖稱奇道：“都說大姑娘厲害，現在看來果然如此。”

“你知道就好，別在其他人面前嚼舌根。”縱然凝華院的下人都被沈老夫人敲打過，但私底下使一些小手段給成芙寧添堵也不足為奇，更別說對成芙寧俯首帖耳，今日一見，可知她的確是個有手段的。不過剛才一番交談下來，並無那種精明算計之感。這個人，還需繼續觀察。

北方的冬天特別冷，十月初就下了雪，行雲院內有好些花木需保暖，成靖寧便指揮著蒔花的婆子給花木搭架子，蓋上稻草或是破爛棉絮。花月撐著傘回來，抖下裙子上的雪，對成靖寧道：“侯爺讓姑娘到毓秀院那邊去一趟。”

成靖寧搓了搓手，放在嘴邊呵了口暖氣，對幾個婆子說：“慢些弄也可以，現在才初冬。”

換了衣裳，穿上暖靴之後，成靖寧叫上花月一塊兒去毓秀院那邊。成振清這時正在書房內看書，桌案上放著個木籠，裡面躺著一隻瑟瑟發抖的小白貓。

成靖寧敲開門後，問道：“爹，您找我。”

“找你來也沒什麼事，下邊的人聽說你喜歡貓，就送了一隻過來，你接過去吧。”成振清放下書本，把籠子提到跟前。小貓初到此地，害怕得縮成一團，喵喵叫著很悽慘，看樣子是一隻白色波斯貓。成靖寧搬了個杌子在案桌邊坐下，想了想說：“我已經有兩隻了，再來一隻就要打架了。爹，你看給大姐姐養怎麼樣？”想著前幾日成芙寧逗嚕嚕和可可的樣子，她一定會把貓照顧好。

“貓在這裡，你覺得怎麼好就怎麼做吧。”成振清沒有否決成靖寧的提議。

成靖寧提起籠子，重新披上斗篷：“那我先走了。爹，今晚有新菜，您一定喜歡。”辣菜出現之後，成振清很快適應，眼下已到了無辣不歡的地步，一聽說有新菜，臉上陰霾散去，笑道：“那爹等著嘗你的手藝。”

雪依舊下得很大，成靖寧怕貓冷，把籠子罩在斗篷下，“我們直接去凝華院。”

成芙寧仍繡著荷塘月色，聽到映秋來稟說成靖寧到了，放