後，她自己才洗澡，李元青把浴桶搬進裡屋，並裝滿了溫水。麥芽拿了些菊花擱在洗澡水裡，難得偷了個閒，自然要泡個溫水澡，就是不能泡時間長，不然過一會水就要涼了。

廚房裡的水不夠，李元青添了幾根大柴，又燒了些熱水，在水還沒燒好的時候，他站在院子裡跟秦語堂聊天。

從吃飯的時候，他就覺著秦語堂眼神裡有一股哀傷之色，一直也沒機會詢問他關於他家裡的事，以前他們不熟，冒然去問，顯得有些失禮，但是現在不同了，他認了李氏為乾孃，也就是他的兄弟，所以有些事，可以為他分擔些，再者說，有些事在心裡憋久了，是會憋出毛病來的。

想到此處，李元青乾脆從家裡又搬了一罈果酒，又拿了些瓜子花生出來，一塊搬到廊簷下，全當對酒賞雪了。

陳二順勸酒的確一套，不愧是開酒樓的。秦語堂這棵小嫩草，哪裡是他的對手，所以他今晚真是破例喝了不少的酒，醉意慢慢上來時，看著李元青拿來酒壺，也不抗拒，很隨性的坐下，同他對飲起來。

果酒清清涼涼的，不似白酒下肚之後的辛辣，幾杯酒下肚，就有點冷了。不過，也正是這冷感才更能勾起秦語堂的傷感。

李元青看著他的臉色，試著問道：“可以跟我說說你家的事情嗎？我也沒別的意思，反正咱們都是兄弟，一起開懷的聊聊，不在乎其他的。”

秦語堂嘴角勾起一個苦澀的笑容，端著酒杯在鼻間嗅著，“其實我是覺著沒什麼好說的，所以才沒有提起……”秦語堂修養極好，敘述的口氣婉轉，雖是說自己的事，卻像在說一段過往的回憶一樣。

秦家本不在莊縣，原本也是外縣的一個大戶，本家原先是官宦之家，幾輩人都做著小官，但官場黑暗，後來受到京城一個大官貪汙案的牽連，官職被罷免，家裡產業悉數充公。沒了錢財的支撐，秦家很快就陷入舉步維艱的困竟。

他說的情形，李元青可以理解。老話也有說，由儉入奢易，由奢入儉難。秦家便是如此，奢華了那麼多年，一夜之間變的一無所有，肯定難以面對。

說到此處，秦語堂聲音哽咽了。後來發生的事，也是他一直不想回憶的。

秦家分崩離析之後，家裡旁系親人，都不相往來，而秦家的長輩也沒過得了幾天窮苦日子，之後便相繼去世，最後只有秦語堂流落到莊縣，做起了郎中。其實秦語堂也不是完全沒有親人，他還有同胞的兄姐，但世態炎涼，誰也顧不了誰，他索性不去聯絡，只當互不相識算了。

聽完秦語堂的故事，李元青心裡說不出的壓抑，他並不是一個悲觀的人，但也一直沒覺著自己幸運到哪去，可跟秦語堂的身世比起來，簡直是小巫見大巫，原先世上比他悲慘的，還大有人在。

這兩人在廊簷下說話，麥芽靠在窗邊也聽的明白。夜裡安靜，她也沒睡著，就算不刻意去聽，也是能聽見的。

牛牛睡的很熟，時不時還嘬嘬嘴，或是翹著小指頭。

麥芽頭枕著被子，半靠在炕上，一直等到外面的兩個收了酒杯，洗洗睡了，李元青推門進來時，她才坐起來，準備脫衣服睡覺。

李元青一看她還沒睡，就知道剛才的話，她都聽見了，他笑著道：“這麼晚不睡，是想聽啥呢？”

麥芽白他一眼，“誰有空偷聽你們講話，明明是你們講的太大聲，你也不看看什麼時辰了，再不睡覺，雞都該叫了。”她脫完衣服就滑進暖暖的被窩裡，冬天還是鑽被窩舒服。

李元青動作很快的也脫了外衣，他束著短髮，有時嫌睡覺解了束髮麻煩，便學著麥芽，扎個馬尾在腦後，說實話，每回看他扎馬尾，都叫麥芽忍俊不禁，她真的很難想像，若是他剪短髮，不曉得是個什麼樣子。

脫了衣服之後，他便趕緊吹了油燈，鑽進被窩裡，抱著媳婦睡覺了，享受溫香軟玉在懷的愜意。

躺下之後，李元青望著窗外映出的一片白色的陰影，嘆息著道：“沒想到秦兄身世這般坎坷，想來，從他家裡發生變故之後，他就沒過一個好年，也沒安穩的睡過一個踏實覺，這樣的經歷，也真是苦了他。”

麥芽躺在他臂彎裡，陪著他一起看著窗外，但是她想的是不同的，“也許他早已放下了呢，只是你看不出來而已，要是他沒有放下，現在也不會到咱家過年，還認了咱娘做乾孃，既然他不願提起，那咱們以後只當不知道，免得他尷尬。”

李元青沒再說話，而是側過來，面對著她，就著微弱的雪花映照，找到她的嘴巴，一路親到額頭，正要進行下一步動作，就聽見麥芽身後