以內有四位位極人臣官居一品的名臣。

這就是蘭陵沈氏的底蘊，累世公卿，高門華第，與琅琊王氏、陳郡謝氏、譙國桓氏並稱為大晉四大超一流的門閥。

此時人分九等，有世庶之分。朝廷選拔官吏採用九品中正制，能否做官並不取決於德行才能，而在於出身何等的世家門第。“高門華閥有世及之榮，庶族寒人無尺寸之進路”！士族幾乎壟斷了全部的政治資源，士族免徭役，婚姻論門第，士庶之際，實自天隔……

這些資料一一在沈沅鈺的腦海中流過……

作為沈氏長房的嫡長女，因為門第的尊貴而使她的身份貴不可言，士族不與庶族通婚，本來她可以嫁入高門華第，只可惜前身卻因為蓄意傷害祖母，被髮落到莊子上靜思己過。

她在牛首村一呆就是一年。

她如今已十四歲，再過一年便要及笄嫁人。像是沈氏這樣計程車族莫不子弟繁盛，沈家單是嫡系就有五房，旁系支系更是數不勝數，有“內五房外十八房”之說。分住東西兩府，而她家中人既多，關係更十分複雜，人心詭譎，鬥爭紛繁，不能不提前回到老宅，早做籌謀。

沈沅鈺一路上想著心事，與她同坐一車只有一個鸞娘。鸞娘卻望著這個自己一直看著長大，卻在短短的時間內變得有些陌生的三小姐，有些欲言又止。

今天她梳洗打扮了一番，就像變了一個人似的，整個人的氣質都變得不一樣了。不要說張嬤嬤傻了，就連她這個曾經的貼身丫頭都傻了。而原本還病怏怏的她，聽說建康的朱管事要來，才不過一個晚上，就變得神采飛揚，她和張嬤嬤之間，到底有什麼事是自己不知道的？

而坐在後一輛車裡的張嬤嬤此刻更是疑神疑鬼，心事重重，明明那碗加了料的藥她是喝了的，怎麼會這麼快就病勢痊癒生龍活虎起來，她回去和白姨娘可怎麼交待？

牛首村距離建康六十里，馬車走得快的話三個時辰便到了。沈沅鈺他們辰初出發，到現在已經走了差不多四分之一的路程。雖說是官道，卻坑坑窪窪，一路上顛顛簸簸，那時的馬車沒有外胎，沈沅鈺覺得自己的腸子都要斷了。

朱管事是個心思縝密辦事妥帖的人，恭謹地站在沈沅鈺的馬車外面道：“一路上車馬勞頓，三小姐要不要停一停，鬆散鬆散！”

沈沅鈺正是求之不得，“如此甚好！”

於是眾人停了車馬，鸞娘扶著沈沅鈺從車上下來透氣。因為前幾天剛剛下過雪，官道上幾乎沒有什麼行人，饒是如此，沈沅鈺還是在臉上覆了一層輕紗。建康位處江南，雖是冬天，草木卻未枯萎，白雪皚皚之下處處隱現綠痕，沈沅鈺從一個封閉的小環境出來，帶著涼意的風撲面而來，頓覺精神一爽。

朱管事和莊子裡帶出來的僕役馬伕們也下了車，圍在一起說說笑笑。鸞娘扶著她隨便在路上走了幾步，忽然覺得腳下大地微微發抖。

她面色微變，正要發問，已聽見隆隆的馬蹄聲響徹耳際。朱管事正坐在車轅上休息，見此情形不由臉色大變。如此聲勢必定是有大股的馬隊馳來。

此處距離首都建康只有四十里的路程，那馬隊又是從建康的方向賓士而來。南人養馬不易，一般的商隊都格外珍惜節省馬力，距離建康這般近法，不可能是盜匪，那就只有官軍了。

不管來者何人，三小姐這般與之碰面總是不妥。朱管事急急吩咐鸞娘：“快扶三小姐上車！”一壁吩咐車伕將馬車停靠在路邊，讓出一條通道來容馬隊透過。

沈沅鈺扶了鸞孃的胳膊堪堪走到馬車跟前，一匹黃驃馬已經闖進眾人的視線，馬上之人身材纖細苗條，外罩一件猩紅色的披風，似乎是個女子。那馬如同一股風般颳了過來，騎士緊緊貼在馬背上，顯然騎術非常之好。

眾人驚呼聲尚在喉嚨裡未曾出口，那名女子如同閃電般從沈家眾人跟前飆過，沈沅鈺見她姿勢雖美，卻神情惶急，情狀似被人追緝。

那名女子本已飛馳而過，忽然看見了沈沅鈺馬車的族徽，不由“咦”了一聲，“沈氏嫡系的馬車？”那目光就如毒蛇一般落在了尚未來得及鑽進車廂裡去的沈沅鈺，嬌笑了一聲：“真是天不亡我！”

說著，她陡然一勒身下戰馬，馬兒“唏律律”嘶叫聲中人立而起，下一刻她已撥轉馬頭，這一下急轉彎異常漂亮，可沈沅鈺來不及給她喝彩，那女子已如一朵紅雲般冉冉飄落，直奔沈沅鈺撲去。

朱管事大喝一聲：“保護小姐！”他這次一共帶了八個護衛，剛才一聽見馬蹄聲，這些護衛們就十分機警地將沈沅鈺護在中間了。他們個個