話掛在嘴邊的。”

梅朵兒皺眉：“三娘，沐師傅不是惡人！”

旁邊，二孃放下針線，笑道：“梅朵兒，你聽錯了。你娘不是說，不信佛祖，就是惡人。她是舉個例子。佛祖教導我們向善。可見，那些惡人都是不信佛祖的。除了惡人，還有很多有本事的好人，也是不信的。說實話，我以前也是信的，可是，燒香拜佛那麼多年，從來就沒有高僧憐憫過我，伸手救助過我。所以，現在，我也不信了。我不會再去廟裡燒香拜佛。不過，我不會告訴外面的人，說我不信佛祖。”

“打我們想用自己的辦法逃過殉葬的那一刻起，我們都是不信了的。”年輕的五娘也停下來，“是玲瓏閣的沐師傅救了我們，是黑掌櫃的給了我們容身之所。讓我們有辦法謀生。現在啊，我只信他們倆。”那天，拼死從內院衝出來呼救的，正是她。而這個主意，是大娘想出來的。如果姐妹們不齊心，她肯定是逃不出叔伯家的那些女人們的掌控。

“是的呢。就是這個理。”四娘不擅言辭，細聲細氣的附和。

大娘笑道：“這些天。我們沒有早晚燒香誦經。跪拜佛祖。可是，梅朵兒，你看。我們不用捱打捱罵，住的安穩，吃得安穩，晚上也睡得安穩。而且每天都能賺到錢。這些錢是我們自己的，我們想怎麼花。就怎麼花。這是以前想都不敢想的好事兒。所以，信不信佛祖，真的沒什麼。”

“這樣的好日子，我真的很知足了。”其餘幾位也笑眯眯的點頭。

三娘輕輕摟住女兒。無限憧憬的說道：“我的梅朵兒將來如果能變得和香香姑娘一樣能幹，就好了。”看到了香香，她們才知道。原來女人只要有本事自己養活自己，也可以過得這般自在、舒暢。

“會的呢。”大娘也慈愛的摸了摸梅朵兒的頭。臉上的每一道皺紋都完全舒展開來，笑意直達眼底，“我們梅朵兒現在會數數，每天都能識字，還能當夥計賺錢，將來肯定會變得和香香姑娘一樣能幹，不用再吃苦受累。”

“就是。”

“我們梅朵兒是趕上好時候了。”

油燈旁，母親們言笑晏晏。

梅朵兒感覺到了從未有過的溫馨。

一直以來，母親們都是愁眉不展的。可是，這幾天，她們連睡覺都是帶著笑的。梅朵兒握了握拳頭，心裡更加肯定——對，我將來也要象香香姐姐一樣能幹。誰也不能再欺負我們。

話說，西林兩兄弟碰了一鼻子灰，灰溜溜的離開了牛尾巴街。剛走出街口，突然衝出一個壯漢，擋在他們倆面前。

西林大老爺被摔蒙了，沒反應過來，差點撞上了。還好，西林三老爺反應快，趕緊把人拉住：“您……”

壯漢抱著膀子，嗡聲嗡氣的說道：“我們掌櫃的想見見你們。”

第二天一大早，西林兩兄弟不知道託誰寫了一份狀紙，跑到城主府去告狀。

他們倆狀告玲瓏閣卑鄙無恥，公然拘禁他們西林家的女人們。

城主大人在睡覺。城主府的一位屬官接了狀紙。他當即著人去玲瓏閣召管事的前來當堂對質。

官差都跑到鋪子裡來了。整條街的人們都跑出來看熱鬧。這麼大的動靜，大娘她們不可能不知道。母女六人嚇得縮在小屋裡，哭作一團。

夥計們也慌了神。

黑掌櫃捋了捋衣袍，沒事人似的囑咐小李：“好好看店。我去去就來。”

小李象是吃了一顆定心丸，響亮的應道：“是，掌櫃的。”

這時，沐晚自內院出來，說道：“掌櫃的，這種小事，有我這個櫃頭師傅去就行了。店子裡在開門做生意呢，怎麼能離得開您？”官府多陰私，她真的擔心黑夜在堂上管住不自己的性子。

黑夜看向官差：“差大人，可以嗎？”

官差也是頭一次見到有人搶著去衙門應訊的。撓了撓頭，他答道：“只要是管事的就成。”

於是，玲瓏閣的櫃頭師傅沐晚便跟著官差去了城主府。

聽完西林兩兄弟的悲情控訴後，沐晚抬頭，問堂上的官老爺：“大人明鑑，小店確實招收了兩個廚房裡的夥計。那兩名夥計沒地方住，也確實是帶著四名女眷，住在店裡。”

沒想到他竟然認下了，一旁，西林大老爺心中狂喜，抬起頭來說道：“大人，那些就是我們家的女人。”

屬官皺著眉頭看向黑夜：“你還有什麼要說的嗎？”

沐晚聳聳肩，扭頭看向西林兩兄弟：“你們有什麼證據證明那些是你們家的女人嗎？”